La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Carmon, Irin et Shana Knizhnik. RBG notoire. New York : Dey Street Books, 2015.
Notorious RBG est un livre sur la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg. Le livre a été publié en 2015, alors que Ginsburg avait 82 ans. En 2013, Ginsburg a donné une opinion dissidente passionnée dans l’affaire Shelby c. Holder de la Cour suprême. La majorité conservatrice de la Cour avait voté en faveur de l’abrogation d’éléments constitutifs du Voting Rights Act, permettant ainsi une répression généralisée des électeurs contre les Américains pauvres et non blancs. L’opinion dissidente passionnée et éloquente de Ginsburg lui a valu beaucoup d’attention dans les médias et la culture populaire. Ce livre examine sa vie et sa carrière de plus près afin de mieux rendre compte des exemples inspirants qu’elle a donnés. Le livre comprend ensuite une chronologie succincte de l’histoire du mouvement pour l’égalité des sexes aux États-Unis, ainsi qu’une chronologie succincte de la vie de Ginsburg.
Ginsburg est née Joan Ruth Bader à Brooklyn, New York en 1933. Elle est née de deux immigrants juifs d’Europe. Sa mère l’encourageait constamment à travailler dur à l’école. Ginsburg était une excellente étudiante et elle a fréquenté l’Université Cornell pour ses études de premier cycle. Là, elle a rencontré son camarade Martin « Marty » Ginsburg, et les deux étudiants ont développé des sentiments amoureux l’un pour l’autre. Ruth appréciait la façon dont Marty la traitait comme une égale, dans une société où les femmes étaient généralement considérées comme inférieures. Ils se sont mariés et ont eu un enfant. Pendant deux ans, Ruth a travaillé dans la bureaucratie publique et a été témoin de la manière dont les lois et les systèmes imposent souvent des charges excessives aux personnes pauvres et non blanches aux États-Unis.
Les Ginsburg se sont tous deux inscrits à la faculté de droit de Harvard et ont excellé. Ruth était même membre de la Harvard Law Review, même si elle était confrontée à des préjugés en raison de son sexe. Lorsque Marty a obtenu son diplôme, il a trouvé un emploi dans un cabinet d’avocats fiscaux à New York. Ruth a été transférée à la faculté de droit de l’Université Columbia pour terminer ses études en droit à New York. Elle a ensuite eu du mal à trouver un emploi, la plupart des cabinets d’avocats ne souhaitant pas embaucher une avocate. Finalement, l’Université Rutgers l’a embauchée pour enseigner le droit, mais elle était moins bien payée que ses collègues masculins. Ginsburg a commencé à faire du bénévolat pour l’ACLU et à poursuivre des affaires de discrimination fondée sur le sexe. Elle a même contribué à poursuivre Rutgers en justice, en son nom et en celui de nombreuses autres employées sous-payées.
Dans les années 1970, Ginsburg a plaidé plus de dix affaires devant la Cour suprême. Son travail à cet égard a contribué à faire progresser l’égalité des sexes ; bon nombre de ces arrêts de la Cour suprême ont créé des précédents juridiques démontrant l’inconstitutionnalité de la discrimination fondée sur le sexe. Ginsburg représentait des clients masculins et féminins. En 1980, le président Jimmy Carter a nommé Ginsburg juge à la Cour d’appel des États-Unis. En 1993, le président Clinton l’a nommée à la Cour suprême des États-Unis, où elle est devenue la deuxième femme juge. Elle entretenait une relation de travail étroite avec Sandra Day O’Connor, la toute première femme juge.
Après l’année 2000, Ginsburg a été frustré par plusieurs décisions de justice dans lesquelles la majorité conservatrice a pris des décisions injustes. Le tribunal Roberts a rendu des décisions qui ont profondément érodé les droits reproductifs, l’égalité des sexes et le droit de vote. Chaque fois que la Cour rendait une décision injuste, Ginsburg rédigeait une opinion dissidente éloquente, qu’elle lisait souvent à haute voix dans la salle d’audience elle-même. Ginsburg avait une éthique de travail indomptable et elle a même survécu à deux diagnostics de cancer distincts sans jamais manquer une journée au tribunal.
Au fil des décennies, le mariage de Ruth et Marty a continué à être défini par le respect, l’admiration et le soutien mutuels. En 2010, Marty est décédé d’un cancer. Ruth Bader Ginsburg était naturellement dévastée, mais elle restait dévouée à son travail. Le livre traite de l’éthique de travail de Ginsburg et de sa forme physique surprenante. Le livre explique ensuite plusieurs leçons importantes que le lecteur peut tirer de la vie et de l’œuvre de Ginsburg. Le livre se termine en incluant divers hommages rendus en l’honneur de Ruth Bader Ginsburg.