NOTES SUR LA COUPE DU MONDE : les adversaires du groupe F du Canada en demi-finale

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DOHA, Qatar — Avec la Croatie et le Maroc toujours présents à la Coupe du Monde de la FIFA 2022, cela donne une nouvelle perspective à la performance du Canada.

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Le Canada a été la seule équipe à marquer contre le Maroc et a pris les devants contre la Croatie avant de perdre 4-1. Le score était décevant, considérant à quel point le Canada était sur le point de réduire l’avance à 3-2, puis a donné le quatrième but sur une erreur du défenseur central Kamal Miller.

Quoi qu’il en soit, le Maroc et la Croatie ont trouvé le moyen de se qualifier pour les demi-finales. Cela n’a pas toujours été joli, mais ils ne donnent pas de points de style ici, et les fans de Zagreb et de Casablanca, ainsi que du reste de ces deux pays, célèbrent follement chaque instant de la course.

« Nous sommes en demi-finale, c’est tout ce qui compte », a déclaré lundi l’entraîneur croate Zlatko Dalic, interrogé sur son approche défensive.

La Croatie n’était pas censée atteindre la finale il y a quatre ans et peu lui ont donné une chance de revenir en demi-finale ici, notamment avec une équipe en transition et son meilleur joueur, Luka Modric, contrôlant toujours le milieu de terrain à 37 ans.

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Mais la Croatie a bien défendu et obtient un gardien de but exceptionnel de Dominik Livakovic, qui a été exceptionnel lors d’une victoire aux tirs au but contre le Brésil au tour précédent.

La Croatie a marqué quatre buts en phase de groupes et ils sont tous tombés contre le Canada. Il est revenu pour égaliser le Japon et le battre en fusillade, avant de faire la même chose contre le Brésil.

« Faire partie des quatre meilleures équipes du monde est un succès extraordinaire pour la Croatie », a déclaré Dalic. « C’est une bonne chose de pouvoir faire cela lors de deux Coupes du monde consécutives. Mais nous en voulons plus et nous affrontons une grande équipe en Argentine dirigée par Lionel Messi.

« Ils sont très motivés, mais je pense qu’ils sont sous plus de pression que la Croatie en ce moment. Nous avons étudié notre adversaire et nous savons comment il joue et nous savons ce qu’il veut faire dans le match. Nous allons être bien préparés pour eux et, en tant qu’optimiste de nature, je fais confiance à mes joueurs.

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Modric et Ivan Perisic ont porté la Croatie, mais elle reçoit également des contributions importantes d’autres joueurs tout au long de la formation. Bruno Petkovic a marqué le but égalisateur contre le Brésil avec trois minutes à jouer dans le temps supplémentaire.

« C’est un sentiment formidable d’être à nouveau en demi-finale », a déclaré Perisic. « Comme tout autre joueur, nous voulons aller en finale et nous ferons de notre mieux pour atteindre la finale. L’Argentine est une grande équipe et elle sera un adversaire coriace.

« C’est difficile de les comparer à l’Angleterre d’il y a quatre ans. Je pense que cela va être similaire pour nous, car l’Angleterre avait également une très bonne équipe il y a quatre ans, mais tout dépendra de nous. Si nous jouons de la bonne manière, comme nous l’avons fait contre le Brésil, tout est possible, cela ne fait aucun doute.

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Après avoir participé à deux tirs au but consécutifs, il sera intéressant de voir combien d’essence la Croatie a dans son réservoir. Modric n’a pas traversé tout le match contre le Japon, se faisant remplacer 10 minutes après la prolongation, mais a joué tout le match de 120 minutes contre le Brésil.

Et tandis que l’Argentine essaie de « le faire pour Messi », la Croatie trouve sa propre inspiration en essayant d’envoyer son capitaine au coucher du soleil en tant que champion de la Coupe du monde.

« Nous avons vu il y a quelques jours que le Portugal avec Cristiano (Ronaldo) a perdu, et Messi avec l’Argentine essaie de le faire à sa cinquième fois », a déclaré Perisic. « Je sais qu’il fera tout ce qu’il peut avec son équipe pour essayer d’atteindre la finale, mais nous ferons tout notre possible pour essayer de gagner avec Luka également. »

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LA FRANCE NE REGARDE PAS LE MAROC

Après que la France a battu l’Angleterre pour réserver une place en demi-finale, un journaliste a demandé à l’entraîneur-chef Didier Deschamps ce que cela signifiait pour son équipe de jouer pour une deuxième Coupe du monde consécutive, étant donné que l’équipe précédente était le Brésil en 1958 et 1962.

« Ouah, ouah, ouah », a dit Deschamps. « Nous avons une demi-finale à jouer avant cela, c’est sur cela que nous allons nous concentrer, ne prenons pas trop d’avance sur nous-mêmes. »

Compte tenu de tout ce que le Maroc a fait pour arriver à ce stade et du formidable soutien dont il bénéficie lors du tournoi, Deschamps et son équipe savent qu’il serait imprudent de regarder au-delà de la première équipe africaine à se qualifier pour une demi-finale de Coupe du monde.

L’afflux soudain de journalistes africains arrivés à Doha démontre ce que la fuite du Maroc signifie pour l’ensemble du continent.

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Le Maroc, soutenu par le gardien montréalais Yassine Bounou, a déjà battu la Belgique, l’Espagne et le Portugal lors du tournoi, ainsi que le Canada, dont le but contre eux était un but contre son camp.

« Nous avons suffisamment d’expérience dans l’équipe pour ne pas tomber dans ce piège », a déclaré lundi le défenseur français Raphael Varane. « Nous savons que le Maroc n’est pas là par hasard, c’est à nous, joueurs expérimentés, de nous assurer que tout le monde est prêt pour une autre bataille.

« Ce n’est pas facile d’accéder à une demi-finale de Coupe du monde, donc nous sommes très heureux, mais le seul véritable objectif est de la gagner. Cela a toujours été le but.

Il est rare qu’un champion en titre revienne en demi-finale, et encore moins remporte le tournoi. Diego Maradona et l’Argentine sont revenus en finale en 1990 après l’avoir remportée quatre ans plus tôt, mais sont tombés face à l’Allemagne de l’Ouest. Le Brésil s’est qualifié pour la finale de 1998, s’inclinant face à la France, après avoir remporté le tournoi aux États-Unis en 1994.

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La France est la première championne en titre à sortir de la phase de poules depuis 2006. Pour revenir en finale, elle devra faire tomber la meilleure défense du tournoi.

« Ils sont très compacts avec des lignes (défensives) rapprochées et ils laissent peu de temps au joueur sur le ballon pour s’organiser », a déclaré l’arrière français Jules Kounde. « Ils sont aussi très rapides, donc il va falloir déplacer le ballon rapidement et essayer de les déséquilibrer en se déplaçant d’un côté à l’autre.

« C’est remarquable de n’avoir encaissé qu’un seul but à ce stade de la compétition, d’autant plus au vu des équipes qu’ils ont affrontées. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.