Jim Stewart, fondateur de la centrale soul-R&B Stax Records, décède à 92 ans

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Jim Stewart, le violoniste country blanc dont le puissant label R&B-soul Stax Records a lancé des stars comme Otis Redding, Isaac Hayes et Sam & Dave, est décédé à l’âge de 92 ans à Memphis, Tennessee, où il a lancé le label dans les années 1950 dans un -le garage de la loi.

Stewart, largement reconnu comme un pionnier pour son rôle dans l’intégration de la musique pop américaine à une époque de ségrégation raciale stricte dans le Grand Sud, est décédé lundi dans un hôpital de Memphis.

Sa mort a été confirmée mardi à Reuters par Tim Sampson, porte-parole du Stax Museum of American Soul Music, basé à Memphis. Sampson a déclaré que la famille Stewart n’avait pas révélé de cause de décès.

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Entre 1959 et 1975, le label a sorti 800 singles et 300 albums, dont la bande originale de Hayes pour le film « Shaft » de 1971, qui lui a valu un Oscar.

La liste de talents comprenait les Staples Singers , les Emotions , les Soul Children et Booker T. & the MG’s , qui ont servi de groupe maison pour Redding, Sam et Dave et des dizaines d’autres artistes Stax.

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Le tube signature de Redding « (Sittin ‘On) the Dock of the Bay » a été enregistré à Stax. Et le single révolutionnaire de Wilson Pickett, « In the Midnight Hour », y a été enregistré en tant que production extérieure pour Atlantic Records.

Le label Stax a amassé un total de huit Grammy Awards, produit trois succès n ° 1, une douzaine de succès parmi les 10 meilleurs et 167 singles parmi les 100 meilleurs. Stewart lui-même a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2002.

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Au cours des années 1960 et au début des années 1970, le label a été à la hauteur de son surnom de « Soulsville, USA », offrant une alternative plus granuleuse à la plus grande machine à succès de la chaîne de montage de Motown Records.

‘HILLBILLY FIDLER’

Comme indiqué dans une appréciation de Stewart publiée dans le Appel commercial de Memphis journal, c’était un coup du sort improbable que « le label de soul le plus grand et le plus funky au monde, l’un des débouchés les plus puissants pour l’expression noire, ait été lancé par un violoniste blanc hillbilly nommé Jim Stewart ».

Stewart a grandi dans la ville agricole de Middleton, dans le Tennessee, et a déménagé à Memphis à l’âge de 18 ans pour fréquenter l’université. Il a ensuite occupé des postes de commis de magasin et de caissier de banque tout en se produisant avec divers groupes de musique country après les heures d’ouverture, selon une biographie publiée par le Stax Museum. .

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‘HILLBILLY FIDLER’

Inspiré par le succès du fondateur de Sun Records basé à Memphis, Sam Phillips, avec Elvis Presley, Johnny Cash et Jerry Lee Lewis, Stewart a commencé à enregistrer des artistes country sur un magnétophone dans le garage de l’oncle de sa femme au milieu des années 1950, fondant un label qu’il nomma Satellite en 1957.

Sa sœur, Estelle Axton, a hypothéqué sa maison un an plus tard pour aider Stewart à acheter du matériel d’enregistrement et l’a rejoint dans le studio qu’ils ont ensuite emménagé dans une salle de cinéma reconvertie.

Stewart a tourné son attention de la musique country vers la musique rythmique et blues après avoir marqué un tube R&B régional avec un single de Rufus Thomas et de sa fille alors adolescente, Carla, « Cause I Love You ». À propos de la transformation du label, Stewart a raconté plus tard : « C’était comme un aveugle qui pouvait soudainement voir. »

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Avec l’avènement de leur premier disque vendu à un million, Stewart et Axton ont appris l’existence d’un label californien déjà appelé Satellite Records, incitant les frères et sœurs à renommer leur label en STAX – combinant les deux premières lettres de leurs noms de famille.

Réputé pour son personnel intégré et sa liste de talents, Stax a lancé des succès et lancé la carrière de nombreux artistes au cours des 15 années suivantes avant d’être contraint à la faillite involontaire en 1975.

Les actifs et les enregistrements maîtres du label ont été vendus aux enchères au magnat du cinéma Saul Zaentz’s Fantasy Records pour 1,3 million de dollars, et le studio d’origine a été rasé en 1989 par une église qui a acheté la propriété pour 10 $.

Concord Music Group, basé à Los Angeles, a acquis Stax dans le cadre de son achat de Fantasy en 2004 et a annoncé deux ans plus tard qu’il réactivait le label soul longtemps endormi, lançant des efforts pour courtiser les artistes et reconstruire son catalogue. La sœur de Stewart est décédée en 2004.