Dans cette biographie, Rebecca Walker raconte son enfance en tant que fille du premier mariage interracial légal du Mississippi. De plus, sa mère est une écrivaine, poète et dramaturge bien connue, Alice Walker.
L’histoire personnelle de Rebecca Walker attire le lecteur dès le début, alors qu’elle décrit la vie au Mississippi, en commençant par son premier anniversaire. Ensuite, la famille déménage à New York, où ses deux parents poursuivent leur implication dans le mouvement des droits civiques. Walker écrit sur sa relation avec la famille juive blanche de son père, ceux qui l’acceptent et ceux qui la tiennent à distance. En tant que jeune fille, une grande partie de cette séparation n’a pas de sens. Walker ne parvient pas à voir la vision ouverte de ses parents sur le monde qui l’entoure. Ses parents, tout au long du livre, ne parviennent pas à préparer Walker à des rencontres avec ces personnes qui continuent à nourrir des opinions fanatiques.
Pendant l’enfance de Walker, ses parents divorcent. Au début, ils vivent tous les deux dans la région de New York. Walker vit avec sa mère dans un quartier beaucoup plus simple que son père, maintenant un avocat traditionnel à succès. Bientôt, son père se remarie, cette fois avec une femme juive blanche. C’est la belle-mère de Walker qui l’aide à traverser de nombreuses étapes de l’adolescence, y compris ses premières règles. Pendant de nombreuses années, Walker se sent proche de sa belle-mère, l’appelant même « Maman ». À la fin de son adolescence, cependant, elle commence à ressentir du ressentiment envers sa belle-mère pour la distance qu’elle ressent, émotionnellement, entre elle et son père.
Au début de la carrière de Walker au collège, sa mère déménage à San Francisco. Ainsi Walker commence deux vies. Elle vit deux ans de suite avec sa mère, puis deux ans avec son père. Elle sent qu’à chaque fois qu’elle bouge, elle doit rompre tous les liens et développer une sorte d’amnésie. De plus, les amis qu’elle garde deviennent plus dangereux. Walker trouve beaucoup plus d’acceptation dans les projets et les ghettos de Brooklyn et de San Francisco. Tout en restant avec son père, elle passe du temps avec la population hispanique, qui semble plus proche de sa couleur de peau. Les Hispaniques l’appellent « mulâtre ». Ses activités avec eux incluent la drogue et les fêtes sauvages où des bagarres éclatent souvent. Une fois, un petit ami beaucoup plus âgé apprend qu’un trafiquant de drogue a permis à Walker d’expérimenter une nouvelle drogue puissante. Le trafiquant de drogue finit plus tard par la mort, et le meurtre reste non résolu.
À San Francisco, Walker s’est largement élevée elle-même. Sa relation avec sa mère se compose de notes et d’argent laissés sur la table de la salle à manger. Elle séjourne fréquemment chez des amis, dormant avec des garçons. Elle voyage également dans toute la ville via le système de bus, parfois pour fumer à Japantown. Walker commence à être sexuellement actif en sixième année. Elle se rend également, avec un ami, à Planned Parenthood pour obtenir un contrôle des naissances. Elle commence à le prendre avant d’avoir ses premières règles. À quatorze ans, Walker accompagne sa mère et son petit-ami pour se faire avorter.
Après cet incident, Walker s’inscrit dans une école privée. Elle commence à s’épanouir plus académiquement. Lorsque Walker obtient son diplôme d’études secondaires, son père vient à San Francisco pour la première fois. La rencontre entre ses parents est délicate. Walker déclare que, dans sa quête pour trouver son identité, elle refuse de porter un masque. Elle s’identifie à toutes les cultures opprimées, qu’elles soient les siennes ou non.