La date à laquelle « Much Madness Is Divinest Sense » a été écrit a été devinée comme 1862, mais personne ne le sait avec certitude car le poème n’a été publié que près de trente ans plus tard, en 1890, après la mort de Dickinson. Sa poésie a d’abord été présentée au public grâce aux efforts d’amis et de parents qui ont découvert ses poèmes, corrigé sa ponctuation, désigné des titres et modifié certaines des significations de Dickinson afin de ne pas offenser son public. Il a fallu plus de quarante ans avant que ses poèmes originaux ne soient remis à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, où ils ont été minutieusement examinés et les versions originales de Dickinson ont été restaurées. La seule édition effectuée pour les publications ultérieures consistait à attribuer des numéros d’emplacement à chaque pièce complète ainsi qu’à chaque fragment de poème. « Much Madness » a reçu le numéro 435.
« Much Madness Is Divinest Sense » a été publié dans le premier recueil de Dickinson, qui s’appelait simplement Poèmes (1890). Ce poème est largement ouvert à une variété d’interprétations. On peut dire que cela représente son sens de l’humour, ou sa rébellion, ainsi que son sentiment de frustration en tant que femme intelligente vivant dans un monde dominé par des hommes dictatoriaux. Le poème peut également refléter sa colère, car bien qu’elle ait été décrite comme calme et sage, Dickinson n’a pas retenu ses sentiments les plus forts lorsqu’il s’est agi de les écrire. Lu sous un autre angle, le poème pourrait être considéré comme exprimant la peur de Dickinson de la folie littérale.
Le poème est trompeusement bref et à première vue semble simple. Cependant, dans ses huit lignes se cache un thème universel qui est si profond que plus de cent ans plus tard, sa signification est encore fraîche, son impact est toujours vif et son émotion exprimée est toujours controversée. Ce poème est si contemporain que Robert Hass, ancien poète lauréat des États-Unis (1995-1997), a choisi de lire « Much Madness Is Divinest Sense » au président et à Mme Clinton lors d’une réunion de célébration à la Maison Blanche en 1998.