Seregios peut se bourrer. J’ai récemment affronté l’énorme dragon doré lors d’une session pratique pour Sunbreak, le prochain pack d’extension pour Monster Hunter Rise, et cela m’a battu à plusieurs reprises pendant une bonne partie d’une heure. C’est devenu la baleine blanche volante de ma double lame brandissant Ahab, et j’ai quitté l’événement de prévisualisation déterminé à le couper en morceaux lorsque le DLC arrivera enfin plus tard ce mois-ci.
Les nouvelles quêtes de rang de maître de Sunbreak ne dérangent pas, fondamentalement. Il semble que Capcom ait critiqué le fait que la version de base de Monster Hunter Rise ne fournisse pas suffisamment de contenu de fin de jeu à cœur et ait chargé l’extension de rencontres vraiment angoissantes spécialement conçues pour les vétérans de retour.
J’ai pu chasser deux bêtes pendant mon temps avec le jeu. Aux côtés de Seregios (Pouah), une bête de retour apparue pour la première fois dans Monster Hunter 4 Ultimate, j’ai également affronté Lunagaron. Nouveau dans l’extension, Lunagaron est un loup de glace avec un énorme bassin de santé et des griffes encore plus grandes. Alors que je le poursuivais à travers la nouvelle citadelle, j’ai été pris au dépourvu à plusieurs reprises alors qu’il se précipitait vers moi à une vitesse incroyable, ses attaques mâchant ma barre de santé à un rythme alarmant. À la seconde où j’ai senti que j’avais pris le dessus, il est entré dans sa deuxième phase, où il a fait germer d’énormes glaçons de sa colonne vertébrale et a acquis la capacité de pulvériser un rayon de mort glacial de ses mâchoires grondantes.
Alors que le jeu de base était fortement inspiré du folklore japonais Yokai, le casting de Sunbreak est apparemment basé sur la conception de créatures européennes à la place.
Notre bataille a été aussi ardue et passionnante qu’on pourrait s’y attendre d’une mission de fin de partie. Battue et meurtrie, la bête finit par se retirer dans son repaire souterrain. Comme c’est approprié, que ce soit l’endroit qui a accueilli notre dernière rencontre. Je suis passé à une nouvelle série de mouvements de liaison en soie et j’ai levé mes lames, prêt à porter le coup final… avant que le temps ne soit écoulé et que je sois renvoyé dans la zone du moyeu. Et bien. Peut-être la prochaine fois, Lunagaron. Malgré le résultat décevant, la mission a été une introduction exceptionnelle à ce que Sunbreak a en réserve.
Sunbreak emmène les joueurs à Elgado, un avant-poste dans un royaume lointain qui a été rasé par le dragon aîné Malzeno. Alors que le jeu de base était fortement inspiré du folklore japonais Yokai, la distribution de monstres de Sunbreak est apparemment basée sur la conception de créatures européennes, en particulier celles présentées dans les œuvres de Mary Shelley et Bram Stoker. Malzeno est positivement vampirique, ses ailes et son plumage créant une silhouette qui ressemble à un dessin animé Dracula. Le Garangolm, ressemblant à un singe, rappelle le monstre de Frankenstein, mais avec moins de boulons et plus de mousse. Même mon compagnon Lunagaron ressemble à un lycan à la fois dans sa taille et sa férocité, bien qu’il soit vrai que je ne me souviens pas du morceau de Van Helsing où le loup-garou a gelé Hugh Jackman avec son souffle de glace. Cela fait un moment cependant, pour être juste.
Cette nouvelle direction visuelle est mieux illustrée par la citadelle, l’un des nouveaux lieux que Capcom tenait à montrer. Dominées par un château en ruine perché sombrement au centre de la carte, les chasses nocturnes plongent la région dans une épaisse brume violette qui fait que tout semble vraiment fantasmagorique. C’est un look saisissant qui aide Sunbreak à se sentir distinct par rapport au jeu de base, soulignant qu’il s’agit plus d’un pack d’extension traditionnel que d’un simple morceau de contenu téléchargeable.
Parallèlement à sa liste de goules groovy, l’extension modernise également quelques nouveaux mécanismes qui donnent au combat et à l’exploration un peu de zip bien nécessaire. La course au mur peut désormais être lancée sans utiliser d’abord un wirebug, par exemple, un changement mineur qui rend l’escalade des surfaces verticales beaucoup plus fluide que dans la version de lancement du jeu. Le plus gros ajout est la capacité maladroitement nommée Switch Skill Swap, qui permet aux chasseurs de passer de manière transparente entre deux chargements de compétences de commutation à tout moment. Chacune des 14 armes du jeu recevant de nouveaux mouvements de liaison en soie avec lesquels jouer, Switch Skill Swap vous permet d’enchaîner plusieurs mouvements en un seul long combo.
Il est difficile de dire à quel point cela change le rythme et le déroulement des combats. En offrant la possibilité de basculer entre deux ensembles de mouvements complètement distincts à la volée, Sunbreak double littéralement vos options face à un monstre. Équipé de mes fidèles doubles lames, par exemple, j’ai pu trancher, poignarder, trancher et planer sans compromis. Grâce à la nouvelle capacité de barre oblique en spirale, je suis essentiellement devenu un Beybalde humain, me lançant vers des monstres comme un ouragan d’acier. Mon plus gros problème avec Monster Hunter a toujours été que le combat semble un peu trop lent pour mes goûts d’action, mais Switch Skill Swap rend les combats beaucoup plus fluides et dynamiques qu’auparavant. Ce n’est pas Devil May Cry, mais c’est une nette amélioration.
L’échange ne prend qu’environ une demi-seconde, mais vous pouvez lancer une esquive à tout moment de l’animation au cas où un monstre se dirigerait vers votre chasseur. Sunbreak regorge de petits ajouts comme celui-ci. De minuscules ajustements qui aident à lisser quelques bords pointus de longue date de Monster Hunter. Vous n’êtes plus obligé de chevaucher une wyverne une fois que vous avez infligé des dégâts substantiels à un monstre, par exemple, tandis qu’une nouvelle vie endémique incite à écraser des bêtes contre les murs grâce à des anneaux d’insectes qui explosent à l’impact.
Mon changement préféré, et peut-être le plus notable pour les joueurs de retour, est la façon dont vos mouvements disponibles sont désormais affichés en bas de l’écran chaque fois que vous dégainez votre arme. Avec Switch Skill Swap modifiant vos capacités à la volée, c’est une excellente décision qui évitera sans aucun doute toute confusion sur les mouvements que vous avez actuellement équipés pendant que vous êtes dans le feu de l’action. C’est aussi un moyen pratique de se familiariser avec les nuances d’une arme sans avoir à fouiller dans les notes de votre chasseur. L’interface utilisateur améliorée est une chose étrange à souligner lors de la discussion d’un pack d’extension, mais bon, c’est Monster Hunter, je suppose.
Oh, et si vous êtes un joueur antisocial, les quêtes de suiveurs récemment révélées vous fourniront une compagnie indispensable. Ces missions solo vous associent à un personnage du nouveau hub de Sunbreak, qui vous assiste lors d’une chasse. Chaque PNJ a sa propre arme préférée et agit comme un partenaire en ligne, vous passant des objets de guérison et plaçant des pièges. Au cours de ma démonstration, j’ai été rejoint par un type nommé Arlow, qui semblait très capable de lui-même, mais qui ne pouvait que beaucoup aider face à la fois à un chasseur incompétent (moi) et au puissant Seregios (Pouah). De tout ce qui est inclus dans Sunbreak, j’ai le plus envie de jouer avec les quêtes de suivi lorsque l’extension tombe, en particulier compte tenu des personnages du jeu de base (tels que les jeunes filles du hub Hinoa et Minoto) vous rejoindront également à certains points tout au long votre aventure.
Mis à part les gaffes liées à Seregios, j’ai vraiment apprécié mon temps avec Sunbreak. Switch Skill Swap est un véritable changeur de jeu tandis que de nouveaux monstres sont sûrs d’offrir de nouveaux défis aux joueurs qui reviennent. Il serait facile de résumer Sunbreak comme « plus de Monster Hunter » mais, je suppose que ce n’est pas une mauvaise chose ? J’ai adoré Rise, et la perspective d’en avoir plus n’est pas un problème, mais Sunbreak semble être quelque chose d’un peu plus substantiel que cela. Peut-être « Lève-toi, mais mieux ! » est une définition plus appropriée.
Je déteste vraiment Sergios. Ma vie ne connaîtra pas la paix tant que je ne pourrai pas transformer ses écailles de déchets en une belle pièce d’armure.
Remarque : cet aperçu est basé sur la version Nintendo Switch du jeu. Toutes les captures d’écran ont été prises à partir de la version PC de Sunbreak via b-roll qui nous a été fourni par CAPCOM.