(Refontes avec des détails du tribunal tout au long)
Par Diane Bartz
WASHINGTON, 29 juin (Reuters) – Le juge qui a entendu la lutte de la Federal Trade Commission des États-Unis contre le projet d’achat par Microsoft du fabricant de « Call of Duty » Activision Blizzard a pressé jeudi les avocats du gouvernement au sujet des données derrière leurs arguments et a demandé pourquoi il y avait tant de bruit. « un jeu vidéo de tir. »
La Federal Trade Commission a demandé au juge d’arrêter le projet d’acquisition de 69 milliards de dollars car, selon elle, cela donnerait à Microsoft un accès exclusif aux jeux Activision, dont « Call of Duty », l’un des jeux les plus vendus de tous les temps.
Cela laisserait Nintendo et Sony Group dans le froid, a déclaré la FTC.
Le fabricant de consoles Xbox, Microsoft, a fait pression pour une décision avant la date de résiliation de l’accord du 18 juillet, et une décision pourrait intervenir dès la semaine prochaine. L’accord avait été annoncé en janvier 2022 et la FTC a intenté une action en justice pour l’arrêter en décembre de l’année dernière.
La juge Jacqueline Scott Corley de San Francisco a pressé les avocats de la FTC d’où leur économiste avait obtenu les données pour montrer que l’accord nuirait aux consommateurs.
La FTC a déclaré que si Microsoft achetait Activision, Microsoft aurait l’incitation et la capacité de nuire à la concurrence sur les marchés liés aux consoles, aux services de jeux par abonnement et aux jeux en nuage.
« Le mal ici est que nous pensons qu’il est important de verrouiller le contenu d’Activision », a déclaré l’avocat de la FTC, James Weingarten.
Après un long va-et-vient sur la façon dont la FTC est parvenue à ses conclusions, Corley a déclaré: « Tout cela est pour un jeu vidéo de tir. »
Beth Wilkinson de Microsoft, qui a fait valoir que « Call of Duty » n’était essentiel à aucune plate-forme de jeu, a déclaré que l’accord signifierait que le jeu serait largement autorisé.
« Plus de consommateurs vont obtenir le jeu. Et c’est bon pour les joueurs, mais c’est aussi bon pour Microsoft », a-t-elle déclaré.
Pour répondre aux préoccupations de la FTC, Microsoft a accepté de concéder une licence « Call of Duty » à ses rivaux.
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a cherché mercredi à apaiser les inquiétudes antitrust en déclarant que la société n’aurait aucune incitation à exclure la PlayStation de Sony afin de vendre plus de consoles Microsoft Xbox.
« Cela n’a aucun sens économique et aucun sens stratégique », a déclaré Nadella.
Corley a été invité à suspendre l’accord afin que le juge interne de l’agence puisse statuer. Dans le passé, la partie qui a perdu devant un tribunal fédéral a souvent concédé et le processus interne a été abandonné.
La FTC, qui applique la loi antitrust, a adopté une ligne plus dure sur les fusions sous l’administration Biden pour protéger les consommateurs contre les désavantages des puissantes sociétés.
L’offre de Microsoft pour acquérir le fabricant de jeux vidéo « Call of Duty » se heurte également à l’opposition des autorités britanniques de la concurrence.
Le Canada surveille toujours la transaction prévue. (Reportage par Diane Bartz; Montage par Lincoln Feast)