Nous avons tous dit des choses que nous regrettons, mais très peu d’entre nous ont déposé ces choses sous forme imprimée auprès de la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis. Mais la plupart d’entre nous ne sommes pas Microsoft, qui a dépensé une partie d’une soumission à la FTC (s’ouvre dans un nouvel onglet) le mois dernier en mode « tout ce putain de système est en panne », décriant la structure de la FTC et son procès contre l’acquisition de 69 milliards de dollars par Microsoft (s’ouvre dans un nouvel onglet) d’Activision Blizzard comme une violation flagrante de la Constitution américaine.
Mais Axios rapporte (s’ouvre dans un nouvel onglet) que Microsoft s’est calmé pendant les vacances de Noël, en déposant une soumission modifiée avec ces plaintes supprimées et en disant que c’était une erreur de les faire en premier lieu. Le nouveau dossier (s’ouvre dans un nouvel onglet) maintient l’opposition de Microsoft au procès de la FTC et soutient avec force que l’acquisition rendrait les jeux d’Activision plus accessibles aux consommateurs. En fait, c’est incroyablement similaire à la soumission du mois dernier, à l’exception de l’absence de six notes dans la section « Affirmative and Other Defenses » qui a fustigé la FTC pour avoir violé la Constitution et les droits du cinquième amendement de Microsoft.
Si quoi que ce soit, il semble que Microsoft soit maintenant un peu gêné qu’il se soit envolé dans la soumission d’origine. S’adressant à Axios, le porte-parole de Microsoft, David Cuddy, a déclaré que la société « avait initialement mis tous les arguments potentiels sur la table en interne », mais aurait dû « abandonner ces défenses avant que nous ne déposions » la première fois. Dans une déclaration évoquant l’ambiance de quelqu’un qui s’est rendu compte qu’il avait tort après une dispute spectaculaire, Cuddy est allé jusqu’à affirmer le respect de Microsoft pour « l’importante mission de la FTC de protéger la concurrence et les consommateurs ».
Que ces mots doux et regrettables plaisent à la FTC ou la persuadent d’abandonner son procès est une tout autre affaire. Pas plus tard que cette semaine, un avocat de la FTC a déclaré lors d’une audience préliminaire qu’il n’y avait pas eu de pourparlers de règlement « de fond ». (s’ouvre dans un nouvel onglet) en cours entre le corps et Microsoft, ce qui n’est probablement pas de bon augure pour quiconque espère une résolution rapide du procès. Pourtant, Microsoft a probablement raison d’abandonner les aspects les plus provocateurs de sa défense : il doit convaincre les régulateurs qu’il sera un intendant fiable et responsable de la myriade de propriétés d’Activision. Les accusations radicales d’inconstitutionnalité n’aident pas exactement cette image.
La FTC n’est pas la seule institution dont Microsoft doit s’inquiéter. Les régulateurs britanniques et européens ont lancé des enquêtes approfondies sur l’achat au cours des derniers mois, exprimant des inquiétudes concernant l’accès des concurrents de Microsoft à Call of Duty en particulier. Il a été autorisé à aller de l’avant en Arabie saoudite, au Brésil et en Serbie (s’ouvre dans un nouvel onglet)et le Chili (s’ouvre dans un nouvel onglet)cependant, donc je suppose que Microsoft ne dirigera aucune invective – ou les lettres d’excuses ultérieures – dans un proche avenir.