Les malheurs de Windows avec Arm pourraient enfin être terminés. Dans le cadre de la nouvelle initiative Copilot+ AI PC de la société, qui comprend de nouvelles Surfaces et des systèmes partenaires exécutant les puces Snapdragon X Elite de Qualcomm, Microsoft affirme avoir reconstruit les composants principaux de Windows 11 pour mieux prendre en charge le matériel et l’IA basés sur Arm. Cela inclut un nouveau noyau, un compilateur et, surtout, un émulateur nommé « Prism » pour exécuter les anciennes applications x86 et x64.
Cependant, vous seriez pardonné d’être sceptique. Depuis le lancement de la Surface sous Windows RT en 2012, Microsoft a prouvé qu’on ne pouvait pas lui faire confiance pour offrir une expérience de système d’exploitation décente sur Arm. Cet appareil ne pouvait pas exécuter les anciennes applications x86 (qui voudrait le faire dans les fenêtres, n’est-ce pas ?), et il était beaucoup plus lent que les PC équipés de processeurs Intel et AMD. Windows sur Arm s’est lentement amélioré au fil des ans, au point où il avait une émulation utilisable sur la Surface Pro 9 5G. Mais cette liste ne parvenait toujours pas à suivre le rythme de son frère équipé d’Intel, surtout lorsqu’elle avait du mal à émuler des applications populaires comme Chrome.
Microsoft affirme avoir retravaillé les planificateurs de Windows 11 pour tirer parti des capacités Arm et des charges de travail d’IA. Il existe également un nouveau modèle de calcul de pilote qui reconnaît les moteurs neuronaux de la même manière que Windows voit les processeurs et les GPU, ainsi que les API d’IA intégrées directement au système d’exploitation. Fondamentalement, le matériel Arm ne devrait plus être considéré comme une réflexion après coup et les développeurs devraient pouvoir exploiter plus facilement les capacités de l’IA.
« Donc, effectivement, nous construisons des binaires et des fenêtres optimisés pour certaines charges de travail », a déclaré Pavan Davuluri, responsable de Windows et des appareils chez Microsoft, lors d’un point de presse avec des journalistes au début du mois. « L’avantage pour nous est que nous savons que les clients équipés de PC Copilot+ feront certaines choses de manière continue, et nous pouvons vraiment nous concentrer sur l’optimisation de ces scénarios et nous assurer que la réactivité de la machine constitue une amélioration significative.
Grâce à une nouvelle unité de traitement neuronal (NPU) puissante dans les puces Snapdragon X Elite, les PC Copilot+ peuvent exécuter plus de 40 000 milliards d’opérations par seconde, une mesure des performances d’IA d’une puce, soit plus de quatre fois les performances offertes par les PC IA d’aujourd’hui. Microsoft affirme que cela représente deux fois les performances offertes par les MacBook Air et MacBook Pro d’Apple.
Alors que Microsoft favorise la disponibilité de davantage d’applications Arm natives pour Windows 11, il est difficile de nier l’importance de la prise en charge des logiciels plus anciens. C’est là qu’intervient l’émulateur Prism. Microsoft affirme avoir amélioré le nombre d’applications qu’il prend en charge et qu’il est environ 20 % plus rapide que son émulateur précédent. Toutes les applications x86 et x64 exécutées sous émulation avec les processeurs Snapdragon X Elite Arm sont plus de deux fois plus rapides que les générations précédentes de Windows exécutées sur Arm, a déclaré Microsoft dans un article de blog.
« Lorsque vous combinez le nouvel émulateur Prism avec simplement les performances brutes et l’amélioration des processeurs eux-mêmes, nous sommes dans un endroit où nous avons d’excellentes applications natives et nous sommes également dans un endroit où l’étendue du catalogue d’applications offre également des performances énormes. comparable au reste du parc Windows aujourd’hui », a déclaré Davuluri.
Le NPU permet également à Microsoft d’ajouter à Windows des fonctionnalités logicielles basées sur l’IA telles que Recall, une nouvelle fonctionnalité qui utilise l’IA pour récupérer presque tout ce que vous avez vu sur votre PC, ce que Microsoft compare à donner à votre ordinateur une mémoire photographique. Une autre fonctionnalité appelée Live Captions offre des traductions instantanées et en temps réel de 44 langues vers l’anglais sur n’importe quelle vidéo ou audio lu sur votre PC.
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