UN MOYEN DE SORTIR D’AUCUN CHEMIN
Un mémoire de la vérité, de la transformation et de la nouvelle histoire américaine
De Raphaël G. Warnock
288 pages. Penguin Press. 28 $.
Le pasteur d’une église afro-américaine renommée mais novice en politique lance une campagne pour le Sénat des États-Unis en 2020, défiant un riche républicain sortant de droite. Face à de longues chances, il remporte une course à couper le souffle basée sur des promesses de trouver un moyen de rapprocher son État et la nation de l’idéal du mouvement des droits civiques de la « Communauté bien-aimée ». Cette victoire surprise donne au Parti démocrate le contrôle du Sénat par un seul vote, renforçant les perspectives d’une réforme progressiste.
Une histoire improbable à coup sûr – pourtant c’est exactement ce qui est arrivé à Warnock. Pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer d’Atlanta – autrefois l’église du Dr King -, il a rendu la transition de conseiller spirituel à politicien facile, suivant les traces de son ami et paroissien, membre du Congrès John Lewis. En 1965, l’année de la marche de Selma à Montgomery et de la loi sur le droit de vote, le grand intellectuel gandhien Bayard Rustin a exhorté les leaders des droits civiques à passer de la protestation à la politique. Malheureusement, la liste des dirigeants qui ont suivi les conseils de Rustin est relativement courte – du moins sur la scène nationale – Lewis et Jesse Jackson étant les personnalités les plus en vue des droits civiques à rechercher ou à occuper un poste à Washington.
Les démocrates étaient ravis de l’élection de Warnock, la moitié du « miracle géorgien » qui a vu deux sénateurs démocrates – Warnock et John Ossoff – élus dans un État du Grand Sud. Beaucoup, cependant, ne savaient pas trop à quoi s’attendre. Sans dossier politique derrière lui, des questions se sont posées non seulement sur les priorités législatives de Warnock, mais aussi sur ses opinions sur des questions abstraites comme la relation appropriée entre la religion et la politique.
Les réponses à ces questions et à bien d’autres se trouvent dans les pages étincelantes de ses mémoires, « A Way Out of No Way ». En neuf chapitres captivants, Warnock propose le récit d’une vie extraordinaire, depuis ses débuts pauvres à Savannah jusqu’à son arrivée à Capitol Hill. En cours de route, il réfléchit avec une franchise et une perspicacité considérables sur le sens et l’importance de la foi, de la vérité et de la rédemption politique et sociale.
ALABAMA V. ROI
Martin Luther King Jr. et le procès pénal qui a lancé le mouvement des droits civiques
De Dan Abrams et Fred D. Gray avec David Fisher
384 pp. Place Hanovre. 28,99 $.
Gray est l’avocat d’un avocat, qui exerce toujours à l’âge de 91 ans, mais il reste un héros méconnu de la lutte moderne pour les droits civiques. Son nom apparaît rarement sur les listes des militants les plus influents et les plus vénérés du mouvement, qui se sont battus pour la liberté et l’égalité sociale au grand jour, souvent dans la rue.
En revanche, l’association de Gray avec le grand drame du mouvement et ses praticiens les plus illustres – comme A. Philip Randolph, Bayard Rustin, Martin Luther King Jr., Ella Baker, Fannie Lou Hamer et John Lewis – était largement indirecte et cachée. Ses contributions à la justice raciale ont eu lieu non pas lors de rassemblements de masse, mais dans les salles d’audience de l’Alabama. Contrairement à l’avocat le plus célèbre du mouvement, Thurgood Marshall, il ne s’est jamais fait un nom à Washington et n’a exercé sa magie juridique qu’une seule fois lors d’une plaidoirie devant la Cour suprême des États-Unis. Au lieu de cela, il est resté près de chez lui, dans des communautés comme Montgomery et Selma, jetant minutieusement les bases d’une justice égale devant la loi.
Comme révélé dans « Alabama v. King », la carrière de Gray en tant que défenseur le plus efficace du centre de l’Alabama pour les droits légaux des Afro-Américains en fait une histoire fascinante de courage, de détermination et de sens aigu de la salle d’audience. Gray a relaté des parties de cette histoire dans des livres précédents, comme « Bus Ride to Justice », mais maintenant, avec l’aide d’Abrams et Fisher, il nous ramène à 1956 et aux premiers mois du boycott des bus de Montgomery pendant un an, pour un détail regardez le procès dans lequel Gray a fait une défense séminale du droit de manifester. C’était la première expérience de King en tant qu’accusé criminel.
Le récit de la tentative de l’accusation de briser le boycott en emprisonnant l’un de ses dirigeants et de la contre-attaque fougueuse de Gray contre la « justice » de Jim Crow est à la fois convaincant et révélateur. En effet, l’histoire émouvante de la façon dont un avocat inexpérimenté de 25 ans, à seulement deux ans de faculté de droit, a joué un rôle central dans l’émergence de King en tant que « Gandhi américain » est une histoire pour les âges.
DU HOOD AU HOLLER
Une histoire de mondes séparés, de rêves partagés et de lutte pour l’avenir de l’Amérique
De Charles Booker
336 pp. Couronne. 28 $.
L’auteur de cette combinaison mémoire/manifeste est « l’autre » Booker, et non Cory Booker, le sénateur américain de Newark pour deux mandats. Mais comme le sénateur, Charles Booker est un Afro-Américain qui a grandi dans « le quartier », dans son cas un quartier pauvre de l’ouest de Louisville. Après avoir pratiqué le droit pendant une décennie, il a été élu à la Chambre des représentants du Kentucky en 2018, et deux ans plus tard, il est entré dans la primaire sénatoriale démocrate, perdant finalement une course serrée face à l’ancienne pilote de chasse des Marines Amy McGrath, qui a ensuite perdu contre Le sénateur Mitch McConnell aux élections générales de 2020. Imperturbable face à sa défaite, Booker cherche actuellement à être nommé pour se présenter contre l’autre sénateur républicain sortant du Kentucky, Rand Paul, en novembre 2022.
L’histoire de la vie de Booker – et la philosophie politique qui en est issue – commence dans la ville de Louisville, mais s’étend finalement sur les étendues d’un État à prédominance rurale. « From the Hood to the Holler » est à la fois le titre de son livre et aussi le nom d’une organisation de sensibilisation communautaire qu’il a fondée en 2020. Déterminé à combler les écarts culturels, économiques et raciaux entre les communautés urbaines et rurales – les « mondes séparés » du sous-titre du livre – il appelle à une « nouvelle politique » qui reconnaît et encourage les « rêves partagés » de tous les Américains. Se concentrant sur ce qui nous unit plutôt que sur ce qui nous divise, il refuse d’abandonner le rêve d’une nation unifiée sous la bannière de l’inclusion démocratique.
Progressiste autoproclamé, Booker a soutenu Bernie Sanders en 2020 et continue de s’associer à des dirigeants de gauche comme Elizabeth Warren et Alexandria Ocasio-Cortez – et à un large éventail de programmes progressistes, notamment le Green New Deal, les soins de santé universels et un refonte complète du système de justice pénale. De toute évidence, Booker a choisi une ligne difficile à houer dans un état rouge profond, mais en tant que personne qui a déjà battu les chances, il rejette la sagesse conventionnelle selon laquelle peu de choses peuvent être faites pour s’élever au-dessus de la guerre culturelle urbaine-rurale menaçant de déchirer notre nation. une part.