Matthew Lau : Réduire le racisme avec plus de capitalisme et moins de gouvernement

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Antiracisme du gouvernement stratégies et les programmes sont aujourd’hui politiquement à la mode et largement répandus. Leurs intentions déclarées sont bonnes, mais si de telles initiatives réduisent réellement le racisme et la discrimination injuste dans la société, les nouvelles n’ont pas été largement relayées. Au contraire, la lutte antiraciste la plus connue activité entreprise par le gouvernement Trudeau est l’emploi jusqu’à l’année dernière d’un entrepreneur antiraciste connu pour avoir publié des insultes antisémites et racistes, bien que son contrat n’ait pas été résilié jusqu’à ce que l’actualité nationale soit devenue publique selon laquelle il avait reçu des centaines de milliers de dollars fédéraux.

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Les gouvernements provinciaux dépensent également de l’argent au nom de la lutte contre la discrimination, avec des avantages qui, s’ils existent, sont inconnus. Le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, par exemple, a récemment donné un 30 000 $ subvention contre le racisme à une organisation à but non lucratif dont philosophie « reconnaît les systèmes entrelacés de capitalisme, de colonialisme, de patriarcat et de suprématie blanche qui contribuent activement à miner la santé mentale » des minorités visibles. L’idée selon laquelle le capitalisme est étroitement lié au racisme est absurde. En fait, rendre les marchés plus libres – par le biais de la privatisation, de la déréglementation et de réductions significatives des dépenses publiques – est l’un des meilleurs moyens de réduire l’incidence du racisme et de la discrimination injuste dans la société.

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Le fait que le capitalisme et le libre marché aient un effet prophylactique sur le racisme est un fait établi depuis longtemps et, en fait, Idée lauréate du prix Nobel. Le prix Gary Becker de 1992 a été décerné pour des travaux, notamment sur la discrimination raciale, qui ont étendu l’analyse microéconomique à un large éventail de comportements et d’interactions humaines. Dans son livre de 1957, The Economics of Discrimination, Becker expliquait que « si un individu a le « goût de la discrimination », il doit agir comme s’il était prêt à payer quelque chose, soit directement, soit sous la forme d’un revenu réduit, pour être associé à certaines personnes plutôt qu’à d’autres. Lorsqu’une discrimination réelle se produit, il doit en fait soit payer, soit renoncer à un revenu pour ce privilège.

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En d’autres termes, le racisme et la discrimination injuste sont cher pour la personne qui fait la discrimination. Un consommateur qui n’achète pas auprès de personnes d’une certaine couleur aura moins d’endroits où faire ses achats et sera en moyenne confronté à des prix plus élevés. Un propriétaire d’entreprise qui refuse d’embaucher des personnes d’une certaine couleur finira par payer plus pour sa main-d’œuvre, tandis que celui qui refuse de servir des personnes d’une certaine couleur perdra des clients. Pour une entreprise, un comportement raciste ou discriminatoire représente un coût et donc un désavantage concurrentiel.

Le corollaire est que dans les secteurs hautement compétitifs, l’incidence du racisme devrait être réduite. « Becker a montré que la discrimination sera moins répandue dans les secteurs plus compétitifs », comme le dit la Concise Encyclopedia of Economics. explique, « parce que les entreprises qui pratiquent la discrimination perdront des parts de marché au profit de celles qui ne le font pas. Il a également présenté des preuves selon lesquelles la discrimination est plus répandue dans les secteurs plus réglementés et donc moins compétitifs. L’idée selon laquelle la discrimination coûte cher à celui qui discrimine relève du bon sens parmi les économistes d’aujourd’hui, et cela est dû à Becker.»

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Gary Becker n’était pas le seul économiste lauréat du prix Nobel à avoir expliqué il y a plusieurs décennies que le capitalisme réduisait le racisme. « C’est un fait historique frappant », observait Milton Friedman dans son livre de 1962, Capitalism and Freedom, « que le développement du capitalisme s’est accompagné d’une réduction majeure de la mesure dans laquelle des groupes religieux, raciaux ou sociaux particuliers ont opéré sous l’empire de la loi. handicaps particuliers par rapport à leurs activités économiques ; ont, comme on dit, été victimes de discrimination.

Il n’existe, entre-temps, aucun fait ou analyse aussi frappant illustrant l’efficacité des mesures gouvernementales modernes de lutte contre le racisme qui font autant de bien que le capitalisme. Ceux qui souhaitent une société plus juste et plus tolérante devraient donc s’intéresser à une méthode éprouvée pour y parvenir : plus de capitalisme et moins de contrôle gouvernemental.

Matthew Lau est chercheur adjoint à l’Institut Fraser.

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