Matthew Lau : Partout au Canada, les gouvernements s’attaquent à l’inflation en aggravant le problème

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Demandez à l’élu moyen du Canada comment se sécher, et on vous conseillera probablement de rester dehors sous la pluie sans parapluie, ou de trouver une grande flaque d’eau sur le trottoir et de vous allonger dedans. C’est une conclusion raisonnable de la lecture des initiatives anti-inflationnistes à travers le pays, qui varient en nature selon la juridiction, mais sont unies par le fait qu’elles sont toutes inflationnistes.

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Commencer avec le budget fédéralqui, afin de « réduire l’inflation », a introduit une variété de subventions : une allocation canadienne pour les travailleurs plus coûteuse, 2,5 milliards de dollars en paiements uniques à environ 11 millions de Canadiens, des paiements pouvant atteindre 1 300 $ par enfant aux familles éligibles, Des subventions de 500 $ aux locataires à faible revenu, des paiements accrus aux personnes âgées et des subventions gouvernementales massives et une intrusion dans le secteur de la garde d’enfants.

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Le problème évident est qu’il n’a jamais été démontré que le gouvernement distribuant beaucoup d’argent aux gens réduit l’inflation. Au contraire, cet effort du gouvernement pour pulvériser de l’argent dans toutes les directions – que ce soit au nom de la lutte contre l’inflation, pour sauver la planète du réchauffement climatique ou à d’autres fins signalées – est incontestablement inflationniste.

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Ensuite, il y a la Colombie-Britannique budget provincialoù le NPD utilise la même stratégie d’augmentation des dépenses pour réduire les effets néfastes de l’inflation.

« Alors que l’inflation mondiale continue de faire grimper les coûts », indique le document budgétaire, le mot « mondial » inséré pour souligner que le gouvernement provincial n’est en aucun cas responsable des circonstances économiques malheureuses actuelles, « le gouvernement reste concentré sur la réduction du fardeau pour les familles et les personnes aux prises avec le coût de la vie.

Un tableau suit intitulé « Nouvelles mesures pour réduire les coûts ». Au nom de la réduction des coûts, il énumère 4,5 milliards de dollars de coûts nouvellement introduits, dont plus de 2 milliards de dollars en dépenses fiscales liées au changement climatique sur trois ans.

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Tout aussi mauvais que les gouvernements libéraux et néo-démocrates qui proposent d’atténuer les méfaits de l’inflation avec des dépenses gouvernementales inflationnistes sont les progressistes-conservateurs en Ontario, qui élèvent le salaire minimum « pour aider les familles à compenser la hausse du coût de la vie ».

Selon le communiqué de presse du gouvernement, « un peu plus de 40 % des travailleurs au salaire minimum général actuel de 15,50 $ l’heure ou en dessous travaillent dans le commerce de détail et près de 25 % dans les services d’hébergement et de restauration ».

Quel sera l’effet de l’augmentation des coûts de main-d’œuvre dans les secteurs de la vente au détail et de l’alimentation sur les prix de détail et de l’alimentation, le gouvernement n’a pas précisé. Mais il n’a pas besoin de dire aux Ontariens quel en sera l’effet. Cela devrait être évident : des prix plus élevés sont le résultat logique, ce qui a été confirmé par l’expérience récente de l’Ontario en matière d’augmentations du salaire minimum.

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En janvier 2018, lorsque l’ancien gouvernement libéral a augmenté le salaire horaire minimum provincial de 11,60 $ à 14 $, les Ontariens ont connu la plus forte augmentation mensuelle des prix des restaurants depuis l’introduction de la TPS en 1991. D’autres secteurs qui emploient des travailleurs relativement peu qualifiés ont également été contraints de augmenter les prix en raison du salaire minimum. Garde d’enfants les coûts ont grimpé en flèche.

Des études empiriques confirment les effets inflationnistes du salaire minimum. A 2021 Bureau national de recherche économique brouillon a analysé les hausses du salaire minimum de 2016 à 2020 aux États-Unis et a constaté que «les restaurants McDonald’s répercutent les coûts plus élevés des augmentations du salaire minimum sous la forme de prix plus élevés du sandwich Big Mac».

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Une Banque du Canada 2017 papier sur les répercussions du salaire minimum sur l’économie canadienne ont suggéré que les effets d’une augmentation comprennent une légère inflation de l’IPC, une réduction du PIB, une réduction de la consommation et une baisse de l’emploi. Passé enquêtes du Canadien Restaurants ont également constaté qu’ils sont susceptibles d’augmenter les prix lorsque les salaires minima augmentent de manière significative.

Complet Commentaires du salaire minimum augmente de manière similaire confirmer leurs effets négatifs sur l’emploi. En fait, une critique des recherches canadiennes sur le sujet ont révélé qu’il y avait un consensus sur la conclusion selon laquelle l’augmentation du salaire minimum réduit l’emploi.

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C’est une preuve supplémentaire des effets inflationnistes du salaire minimum : moins de personnes employées dans la production de biens et de services signifie moins de biens et de services disponibles pour la consommation, et cette rareté accrue signifie des prix plus élevés.

Malheureusement, qu’un gouvernement soit de gauche ou de droite semble faire peu de différence lorsqu’il s’agit de mesures anti-inflationnistes. Alors que les libéraux à Ottawa et les néo-démocrates en Colombie-Britannique considèrent les dépenses comme la solution à l’inflation, les conservateurs à Queen’s Park utilisent la réglementation. C’est ce qui se passe lorsque les gouvernements conservateurs sont dirigés par des mouillés — c’est ce que vous serez si vous vous tenez sous la pluie sans parapluie.

Poste financier

Matthew Lau est un écrivain torontois.