Match à oublier pour les Canadiens, mais cérémonie d’avant-match à retenir

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TORONTO — Ce qui s’est passé sur la glace mercredi soir à la Scotiabank Arena lors d’un match préparatoire entre les Canadiens et les Maple Leafs de Toronto sera bientôt oublié.

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Les Canadiens ont perdu 3-0 contre les Leafs, mais ce n’était que le deuxième de huit matchs hors concours pour les Canadiens, qui seront de retour en action jeudi lorsque les Jets de Winnipeg visiteront le Centre Bell (19 h TSN2, TSN3, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM).

Mais ce qui s’est passé sur la glace avant le match de mercredi était spécial et très mémorable.

À l’occasion du 50e anniversaire de Paul Henderson marquant le but vainqueur de la série pour le Canada contre l’Union soviétique lors de la série Summit de 1972, les joueurs des Canadiens et des Leafs sont sortis portant des répliques de chandails rouges et blancs d’Équipe Canada de cette série et se sont alignés sur leurs maillots respectifs. lignes bleues. Après cela, 11 membres de cette équipe canadienne de 1972 sont sortis sur la glace, dont Henderson — qui a joué pour les Leafs — et cinq joueurs qui ont remporté la Coupe Stanley avec les Canadiens : Yvan Cournoyer, Serge Savard, Ken Dryden, Peter Mahovlich et Frank Mahovlich. (qui a également joué pour Toronto et remporté quatre de ses six coupes avec les Leafs).

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Ils ont été rejoints par Ron Ellis – un coéquipier de Henderson avec les Leafs – Eddie Johnston, Rod Seiling, Red Berenson et Dennis Hull.

Vous vous attendiez à ce que les héros d’Équipe Canada reçoivent une ovation beaucoup plus longue et plus bruyante, mais vous vous souvenez alors que le match s’est déroulé au Scotiabank Arena, qui a la réputation d’être un club d’entreprise tranquille.

Ou peut-être que les fans présents étaient tout simplement trop jeunes pour en savoir beaucoup sur la série Summit – et peut-être même sur le dernier championnat de la Coupe Stanley des Leafs en 1967.

De toute façon, c’était dommage.

Pour revenir au match réel sur la glace – qui était bâclé et ennuyeux – Nicholas Robertson, Denis Malgin et Nick Abruzzese ont marqué pour les Leafs alors que les Canadiens ont vu leur record de pré-saison chuter à 0-2.

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Une jeune défensive et un gardien de but sont deux gros points d’interrogation pour les Canadiens cette saison.

Chris Wideman était le seul défenseur vétéran habillé par les Canadiens, avec Corey Schueneman, Arber Xhekaj, Jordan Harris, Otto Leskinen et Justin Barron, tandis que Samuel Montembeault était titulaire devant le filet.

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Robertson a ouvert le pointage à 6:53 de la première période sur un tir court d’un mauvais angle qui a traversé les jambes de Montembeaults. Le gardien doit faire cet arrêt et cela rappelle que Montembeault avait une moyenne de buts alloués de 3,77 la saison dernière et un pourcentage d’arrêts de 0,891.

La bonne nouvelle pour les partisans des Canadiens est que c’est le seul but accordé par Montembeault sur les 15 tirs qu’il a affrontés lors des 31:10 premiers du match avant d’être remplacé par Kevin Poulin.

« J’étais un peu nerveux au début du match, a dit Montembeault. « C’était aussi un voyage pour le premier match (sur route). »

Les Canadiens ont fait leur entraînement matinal à Brossard avant de s’envoler pour Toronto, ce n’était donc pas une routine d’avant-match régulière pour les joueurs.

« Robertson arrivait avec beaucoup de vitesse, alors j’ai pensé qu’il essaierait peut-être de couper au filet ou de me lancer un tir différent, mais il m’a surpris avec ce tir rapide de cinq trous », a déclaré Montembeault. « Mais je pense qu’après cela, j’ai pu voir la rondelle. Il y a eu quelques déviations (il s’est arrêté) et sur le jeu de puissance après. Mais je pense que dans l’ensemble, c’était un bon match.

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Ce n’était pas un bon match à regarder pour les partisans et il doit être difficile pour un entraîneur d’analyser ce qui se passe sur la glace avec un méli-mélo de coéquipiers et avec autant de joueurs qui ne seront pas avec l’équipe au début de la saison régulière.

« Nous avons lancé des concepts différents à chaque match et il y a beaucoup de choses à saisir pour les nouveaux joueurs, les jeunes gars à saisir », a déclaré l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis. « Nous essayons de ne pas les submerger et de les accompagner en cours de route. Donc, si vous vous attendez à une compréhension et à une exécution immédiates, vous ne comprenez pas ce qu’est l’enseignement.

Poulin, qui devrait être le gardien remplaçant de Cayden Primeau cette saison avec le Rocket de Laval dans la LAH, a stoppé 12 des 14 tirs qu’il a affrontés après avoir remplacé Montembeault.

Poulin n’a eu aucune chance sur le but en avantage numérique de Malgin à 19:15 de la deuxième période — un tir sur réception de la fente — avec Xhekaj dans la surface de réparation pour avoir retenu. Abruzzese a ajouté un deuxième but en avantage numérique pour les Leafs à 16:34 de la troisième période lorsqu’il s’est faufilé derrière Schueneman sur le côté du filet avec Emil Heineman dans la surface pour avoir accroché.

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Ce match nous a rappelé pourquoi ce devrait être un crime de facturer les prix de la saison régulière pour les billets pour les matchs de pré-saison de la LNH.

Mais la cérémonie d’avant-match aurait pu en valoir le prix.

Michael Farber, ancien chroniqueur sportif de la Montreal Gazette, aime à dire : « seules deux institutions de la civilisation occidentale saisissent vraiment la cérémonie : la Maison de Windsor et les Canadiens de Montréal.

Dans cet esprit, ce ne serait pas une mauvaise idée pour les Canadiens de rendre hommage aux héros d’Équipe Canada de 1972 avant le match d’ouverture de la saison régulière le 12 octobre au Centre Bell lorsque les Maple Leafs seront à Montréal.

Vous pouvez presque entendre l’ovation debout rugissante déjà.

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