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AUGUSTA, Géorgie – Tous les meilleurs golfeurs du monde sauf un n’avaient pas de réponses pour Augusta National cette semaine au Masters, mais Augusta National n’avait pas de réponses pour Scottie Scheffler.
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Il a fallu quatre putts au 18e trou pour Scheffler, mais un quart de siècle après que Tiger Woods se soit frayé un chemin vers sa première veste verte record, le Texan de 25 ans a remporté le 86e Masters de manière dominante.
« C’est Augusta National, c’est à peu près aussi cool que possible », a déclaré Scheffler. « C’est tellement amusant à jouer. Je ne peux pas croire que je puisse revenir toute ma vie et profiter de ce parcours de golf.
Le Scheffler apparemment imperturbable a failli craquer sur le 72e green, mais avec une avance de cinq coups, c’était une comédie au lieu d’un chagrin alors que le n ° 1 mondial a doublé le dernier à gagner par trois, tirant un dernier tour 71 pour un 10-under total de 278.
« Essayer de dormir la nuit et les matinées lentes et le stress, c’est une longue semaine », a-t-il déclaré. «Et jouer avec une avance n’est pas facile, surtout dans un tournoi de golf comme celui-ci. Vous savez, si vous demandiez probablement aux gars en tournée quel tournoi de golf ils voudraient gagner, ce serait le Masters.
Vendredi et samedi, les golfeurs battus par le vent et meurtris par l’ego ont quitté un parcours d’Augusta venteux et brutal pour secouer la tête devant l’imperméabilité de Scheffler aux difficultés du reste du terrain.
Arrivé au Masters en tant que vainqueur de trois de ses cinq derniers tournois, Scheffler n’a pas été impressionné par le vent ou le froid alors qu’il ouvrait un avantage de cinq coups sur 36 trous. L’avance a été réduite à trois sur le vainqueur du championnat des joueurs, Cameron Smith, avant le tour final. La logique et le classement suggéraient que si quelqu’un pouvait attraper le golfeur le plus chaud du monde dimanche, ce serait le deuxième golfeur le plus chaud du monde.
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L’Australien fougueux a relevé le défi tôt avec des birdies sur les deux premiers trous. Avec l’avance réduite à un seul coup, Smith a fait des bogeys consécutifs et Scheffler a réussi un birdie au troisième, rétablissant l’avance avec laquelle il avait commencé la journée. Tout s’est terminé pour Smith et son mulet doré à Golden Bell, le célèbre 12e par-3, lorsqu’il a frappé son coup de départ dans l’eau.
« J’ai l’impression d’avoir joué certains de mes meilleurs golfs ici », a déclaré Smith. « C’est assez frustrant, je suppose, de ne pas encore repartir avec une victoire, mais en même temps, j’ai hâte de relever le défi de revenir ici l’année prochaine et d’essayer de le refaire. »
Après cela, ce n’était plus qu’une question de marge de victoire pour Scheffler, dont le poursuivant le plus proche est devenu Rory McIlroy, qui continue d’apporter le meilleur de son Masters longtemps après que ses espoirs de carrière en Grand Chelem aient été anéantis pour une autre année. McIlroy a contribué pour un birdie au 18e pour atteindre sept sous avec un dimanche 64 et terminer deuxième derrière Scheffler.
« Chapeau à lui », a déclaré McIlroy à propos de Scheffler. « Il a en quelque sorte été la tête et les épaules au-dessus de tout le monde cette semaine et j’ai bien joué aujourd’hui et j’ai en fait passé une très, très bonne fin de semaine. Je suis fier de ma performance.
Smith (73) a terminé à égalité pour la troisième place avec l’Irlandais Shane Lowry (69), un coup devant Collin Morikawa (67) qui a bondi jusqu’à la cinquième place en solo.
Avec quatre victoires et une veste verte lors de ses six derniers départs, Scheffler est le roi incontesté du monde du golf.
Le Texan aux manières douces, décrit par son bon ami Sam Burns comme légèrement maladroit, a déclaré qu’il avait passé le samedi soir à se renverser son dîner sur le trajet en voiture du parcours. Après avoir passé la semaine à regarder des rediffusions de The Office pour rester libre, tout l’a frappé dimanche matin.
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« J’ai pleuré comme un bébé ce matin », a-t-il déclaré. « J’étais tellement stressé. Je ne savais pas quoi faire. J’étais assis là à dire à Meredith, je ne pense pas être prêt pour ça. Je ne suis pas prêt, je ne me sens pas prêt pour ce genre de choses, et je me sentais juste dépassé. … Elle m’a dit : Qui es-tu pour dire que tu n’es pas prêt ? Qui suis-je pour dire que je sais ce qui est le mieux pour ma vie ? »
Scheffler a dit qu’il avait mis sa foi en Dieu et qu’il avait suivi le cours.
Né dans le New Jersey, on a déjà demandé à Scheffler si le Garden State pouvait le revendiquer comme l’un des leurs. Avec Phil Mickelson introuvable, les New-Yorkais pourraient être à la recherche d’un autre héros.
« Ils peuvent s’ils le veulent », a déclaré Scheffler. « J’ai vécu là-bas, je crois, pendant cinq ans. La seule chose dont je me souvienne, c’est notre jardin. Avant, je frappais des balles de golf dans le jardin, je les frappais au-dessus de la maison. Vraiment, tout ce dont je me souviens, c’est de l’arrière-cour.
Frapper des balles de golf au-dessus de la maison à cinq sonne comme le titre parfait de New York d’un nouveau champion des Masters.
Le prochain majeur du golf est le championnat PGA du mois prochain à Southern Hills à Tulsa, Okla. Scheffler est également confirmé pour jouer l’Omnium canadien RBC en juin, une semaine avant l’US Open.
« Nous avons travaillé très dur pendant plusieurs mois pour le sécuriser », a déclaré la vice-présidente exécutive de RBC Mary DePaoli à Postmedia dimanche après-midi. « Son ascension au rang de n°1 mondial a non seulement été un bonus majeur pour le tournoi, mais c’est aussi très agréable de voir un athlète aussi merveilleux et respectueux s’assurer le n°1 au cours des derniers mois. »
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Corey Conners a réussi un birdie à ses deux derniers trous pour tirer un score de moins de 70 ans et terminer à égalité au sixième rang avec Will Zalatoris (67). Il s’agit du troisième classement consécutif parmi les 10 premiers au Masters pour le golfeur le mieux classé au Canada.
« Je pense que chaque partie de mon jeu fonctionnait cette semaine », a déclaré Conners. « J’aurais certainement aimé faire plus de birdies, mais j’ai été capable de me sortir des ennuis quand j’en avais besoin, de faire les putts qui sauvent le par ou les hauts et les bas qui sauvent le par pour maintenir l’élan et ne pas me faire reculer .”
Au cours d’une semaine où presque tous les meilleurs joueurs du monde ont été battus par le parcours et les conditions, Conners a fait preuve d’une constance remarquable en affichant des rondes de 70-73-72-70. Le Listowel, Ont. natif s’est forgé une réputation de challenger annuel au Masters et l’un des meilleurs attaquants du jeu.
« Vous devez vraiment bien frapper ici », a déclaré Conners à propos du secret pour apprivoiser Augusta. « Frappez-le bien du tee et frappez-le bien dans les greens pour vous donner des chances.
Conners a commencé la journée à égalité au sixième rang et avait espéré prendre un départ rapide au cas où Scheffler reviendrait sur le terrain. La poursuite de la veste verte devra attendre une autre année, mais la performance à la voix douce des Conners a sûrement attiré l’attention du capitaine de l’International Presidents Cup, Trevor Immelman.
« J’ai eu une conversation avec lui plus tôt dans la semaine, je sais qu’il regarde », a déclaré Conners. « J’ai l’impression de bien jouer. Je vais laisser mon jeu parler de lui-même.
Justin Thomas (72) et Sungjae Im (75) ont été les seuls autres joueurs à terminer sous la normale à un sous, à égalité au huitième rang.
Tiger Woods (78) a terminé son remarquable retour au Masters à la 47e place. Après son tour, Woods boitait sensiblement et avait du mal à descendre du podium des entretiens.
« Nous sommes ravis des perspectives d’avenir, de l’entraînement, de l’entrée dans ce gymnase et de faire d’autres choses pour renforcer ma jambe, ce que nous n’avons pas pu faire car il fallait plus de temps pour guérir », a-t-il déclaré. mentionné.
Woods a déclaré à Sky Sports qu’il prévoyait de jouer au Old Course de St Andrews lors du 150e Open Championship en juillet, mais n’a pas précisé s’il avait l’intention de participer au championnat PGA en mai.