Des documents récemment découverts ont révélé en détail le traitement luxueux que Mary Queen of Scots a reçu pendant sa captivité en Angleterre.
Mary, qui avait gouverné l’Écosse depuis l’âge de six ans, s’enfuit vers le sud en 1568 à la suite de troubles religieux et judiciaires dans son royaume. Elle avait espéré que sa cousine, la reine Elizabeth I, la protégerait, mais au lieu de cela, elle s’est retrouvée emprisonnée.
Les conseillers d’Elizabeth craignaient les conséquences de permettre à Mary, qui était catholique et avait une prétention légitime au trône d’Angleterre, de se déplacer librement en Angleterre.
Pourtant, en tant que monarque et parente, Mary a été autorisée à vivre dans un style digne de son rang.
La British Library a acquis des documents financiers de deux des maisons aristocratiques où elle a été hébergée : Wingfield Manor dans le Derbyshire et le château de Tutbury dans le Staffordshire.
Variété d’aliments de luxe
Les documents comprennent des listes détaillées des divers aliments de luxe que Mary a pu déguster en captivité.
Andrea Clarke, conservatrice principale des manuscrits médiévaux et modernes de la British Library, a déclaré à l’Observer qu’il s’agissait d’un « emprisonnement de luxe ».
« La nourriture qui est répertoriée est incroyable, de la base – pain, beurre, œufs – à une vaste gamme de volailles, poissons et viandes, dont certaines dont je n’avais jamais entendu parler et que je me suis amusée à regarder », a-t-elle ajouté.
Parmi les luxes offerts à la reine exilée figuraient du bœuf, du mouton, du veau, du sanglier et de la volaille, de la morue, du saumon, des anguilles et du hareng épicés au safran, au gingembre et à la noix de muscade.
Elle se faisait également préparer des mets exotiques, tels que des oranges, des olives, des câpres, des amandes et des figues, ainsi que de la marmelade, des biscuits au carvi et des fruits confits au sirop.
Les documents contiennent également des détails sur le personnel de maison important nécessaire pour garder Mary dans le luxe et des articles tels que du savon pour nettoyer ses draps.
Sévère pression financière
Telle était l’extravagance nécessaire pour garder cette prisonnière royale de la manière à laquelle elle était habituée, que les nobles qui l’entreprenaient tombaient souvent sous de graves difficultés financières.
Les documents financiers détaillés, rédigés par Sir Ralph Sadler, qui était récemment devenu le nouveau geôlier de Mary, ont peut-être été rédigés dans le cadre d’un exercice de réduction des coûts, a déclaré Mme Clarke.
Mary passera un total de 19 ans en captivité avant que les comploteurs de la cour anglaise n’obtiennent finalement leur chemin et la fassent accuser de trahison et exécutée.