Chaque super-héros a une grande histoire d’origine. Marvel Comics a aussi le sien.
En 1974, le puissant Marvel fonctionnait depuis environ 13 ans et avait déjà connu un grand succès, supplantant DC en tant que premier éditeur et faisant figurer ses personnages dans les dessins animés du samedi matin et une variété de produits sous licence. Mais Marvel n’était toujours pas mainstream. C’était des trucs d’enfants, ou des trucs d’enfants plus, qui se déroulaient dans un public universitaire de taille décente. Il n’avait toujours pas brisé le plafond de la bande dessinée et n’avait pas atteint le succès grand public.
Cela a changé en 1974 avec la publication de Origins of Marvel Comics, un livre publié non pas par Marvel, mais plutôt par le géant de la rue Simon & Schuster. Origins a changé la donne et a posé des fondations encore ressenties aujourd’hui.
Quelle était sa taille ? Envisager:
Le livre a été publié par Simon & Schuster en 1974, et en janvier 1975, l’éditeur et figure de proue spirituel de Marvel, Stan Lee, vantait déjà que le livre était dans un deuxième tirage et que Simon & Schuster avait commandé une suite.
En février 1975, Stan s’est rendu dans sa rubrique « Stan’s Soapbox » qui parcourait la gamme de bandes dessinées de Marvel pour mentionner les nombreuses interviews à la radio et à la télévision qu’il avait déjà faites, et a organisé une prochaine tournée nationale de signature de livres.
Origins of Marvel Comics a reçu des critiques, presque toutes élogieuses, dans les journaux à travers le pays. Le Los Angeles Times a chargé non moins une sommité que la légende de la science-fiction Ray Bradbury de faire la critique du livre par le Times.
À la fin de l’année en décembre 1975, la suite a été annoncée et a reçu un nom : Son of Origins of Marvel Comics. Son of Origins of Marvel Comics s’est avéré suffisamment populaire pour que d’autres suites dans le même format suivront dans les années à venir, telles que :
Les origines de Marvel Comics, en termes simples, racontaient « l’origine des origines » – quels étaient les processus de pensée et les obstacles sur la route pour tous les grands héros du panthéon Marvel. Qui connaissait ces histoires ? L’homme qui était là pour tous, le conteur accompli, Stan Lee lui-même. Et il n’a pas déçu.
Pour la première fois, Stan a raconté comment la naissance de Marvel Age, Fantastic Four #1, a été stimulée par sa femme bien-aimée, Joan, et comment elle l’a convaincu de finalement faire un livre comme il le voulait. Les résultats montrent que c’était une bonne décision.
Stan a révélé comment l’Incroyable Hulk est né d’un faible dans son cœur pour les monstres incompris, celui de Frankenstein en particulier; comment le besoin de faire ressembler Spider-Man à un adolescent ringard et dégingandé a nécessité de s’éloigner de l’artiste héros principal Jack Kirby et de Steve Ditko (encore une fois, avec des résultats parfaits); et comment il a lutté avec le concept de Super-Dieu, optant à la place pour un dieu minuscule et puisant dans le mythe nordique avec Thor.
Tous les livres étaient une première introduction au baseball pour les bandes dessinées et un travail magistral. Stan a présenté des anecdotes pour les fans qui ne savaient même pas qu’ils en avaient faim. Des choses comme:
- Comment Uru, le métal mystique à partir duquel le marteau de Thor a été forgé, était une concoction de l’imagination de l’écrivain Larry Lieber – et que Stan a pensé que c’était un métal réel et réel pendant des années !
- Comment l’Abomination est née d’un désir de donner au presque tout-puissant Hulk un numéro opposé à la fois dans l’histoire et le pouvoir
- Comment les X-Men n’étaient presque pas les X-Men. Stan voulait appeler l’équipe simplement « Les mutants », mais l’éditeur de Marvel, Martin Goodman, a mis le kibosh sur ce titre, craignant que les lecteurs ne sachent ce qu’était un mutant – comme s’ils savaient ce qu’était un X-Man. !
Ah, bonhomme. L’homme qui possédait Marvel Comics a vendu la société et avait disparu en 1972. Stan a profité de l’absence de Goodman, décrivant son ancien patron comme quelqu’un qui ne se souciait pas beaucoup des lecteurs, ne respectant jamais leur intelligence. C’est Stan qui a conduit Marvel vers quelque chose de plus ambitieux, un échelon supérieur. Stan, à sa manière très semblable à Stan, s’en souciait absolument. Cela montrait dans sa page de dédicace dans Bring on the Bad Guys, la deuxième suite qui a frappé en 1976 :
« A vous, fan instruits de bandes dessinées, ce volume est dédié avec reconnaissance.
« En une brève décennie, votre enthousiasme, votre intérêt et votre soutien indéfectible ont contribué à faire prendre de plus en plus conscience à toute une génération que la bande dessinée omniprésente n’est pas seulement une forme d’art contemporain majeure, mais vraiment partie intégrante de notre patrimoine culturel.
« Hé, merci beaucoup ! »
Origins et ses suites ont même donné naissance à une toute nouvelle façon de lire les bandes dessinées.
« Origins était le livre de poche commercial avant même que le marché du livre de poche commercial n’existe », explique le cinéaste Kevin Smith. « Et ce n’était pas seulement un livre de compilation maison de Marvel. Il a été publié par Simon & Schuster, un véritable éditeur, un éditeur de livres. Plus important encore, c’était un indicateur que quelqu’un en dehors du marché de la bande dessinée traitait cela sérieusement. »
Smith a été attiré par Origins de la même manière que de nombreux autres lecteurs des années 70 et 80, faisant à nouveau du livre un pionnier.
« Si vous cherchiez une bande dessinée dans la bibliothèque dans les années 80, bonne chance », dit-il. « Vous n’en trouviez pas, à part ça. Cela légitimait ce que faisait Stan, ce que faisaient les bandes dessinées. C’était une belle et parfaite entrée dans l’univers Marvel pour quelqu’un qui n’y avait pas grandi, ou un classique revisiter, une secousse de nostalgie, si vous lisiez Marvel quand cela s’est produit. «
C’était à la fois nouveau et nostalgique pour l’artiste de longue date, écrivain, éditeur, ancien CCO et actuel vice-président exécutif et directeur créatif de Marvel, Joe Quesada.
« Ce livre m’a tellement aidé à comprendre et à développer mon amour pour Marvel quand j’étais enfant », a déclaré Quesada. « J’ai commencé à lire Marvel Comics en 1970, donc j’avais déjà raté une décennie de publication. J’avais envie d’en savoir plus, alors je suis allé dans une librairie – comme une librairie de librairie ! – pour m’en procurer un exemplaire. J’avais aucune idée des origines de ces histoires et du processus de réflexion de Stan derrière elles. C’était une expérience révélatrice. «
Et même aujourd’hui, le matériel d’Origins of Marvel Comics et de ses suites est toujours fondamental. Quand quelqu’un est à nouveau exposé à Marvel, disons, à travers un film de Doctor Strange, vous voyez la même origine que Stan a révélée dans Origins of Marvel Comics, ainsi que les pensées de Stan et d’autres qui y ont participé. Ainsi les années 60 sont liées aux années 70 à aujourd’hui.
Hé, Stan Lee le savait lui-même. Il suffit de lire l’épilogue d’Origins of Marvel Comics :
« Ne considérons pas cela comme une conclusion. Appelons plutôt cela un début, le début d’un voyage incessant dans le royaume de la mythologie Marvel – un royaume où tous, sans distinction de couleur, de sexe ou de croyance, sont en effet des âmes sœurs, unies par un amour commun pour l’aventure, la fantaisie et tout simplement le plaisir.
« Excelsior ! »
Assurez-vous d’avoir lu tous les meilleures histoires Marvel de tous les temps.