La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hudes, Quiara Alegrìa. Ma langue brisée. New York : Un seul monde, 2021.
Dans ces mémoires, la dramaturge Quiara Alegrìa Hudes parle de son enfance et de sa jeunesse, ainsi que de la vie des membres de sa famille. Sa mère, Virginia Perez, est née à Porto Rico. À plusieurs reprises au cours de l’enfance de Virginia, Virginia a semblé avoir des visions psychiques. En conséquence, elle a maintenu un lien étroit avec le christianisme et les pratiques spirituelles portoricaines tout au long de sa vie. Dans les années 1950, Virginia et sa mère, Obdulia, ont déménagé à New York et se sont installées dans le Bronx. Là, ils ont été témoins de nombreux cas flagrants d’oppression raciale systémique contre les Américains non blancs. Ils ont finalement déménagé à Philadelphie.
À l’âge adulte, Virginia a travaillé comme charpentière pendant des années avant de se lancer dans une carrière d’activiste au nom de la population hispanique féminine de Philadelphie. Elle est entrée en relation avec Henry Hudes, un homme de race blanche d’origine juive. Ils ne se sont jamais mariés, mais ils ont conçu et donné naissance à Quiara. Au début, Quiara a été élevée par ses deux parents. Tous les trois ont déménagé dans une banlieue à prédominance blanche de Philadelphie, mais Quiara et Virginia se sentaient comme des étrangers là-bas. Alors que Virginia était très religieuse, Henry était un athée ardent. Virginia et Henry ont eu une relation instable et ils ont rompu après qu’Henry ait commis plusieurs infidélités conjugales.
Virginia est retournée à l’ouest de Philadelphie avec Quiara et était sa principale gardienne. La mère et les frères et sœurs de Virginia aidaient aussi occasionnellement à prendre soin de Quiara. Quiara idolâtrait ses cousins, mais en vieillissant, certains de ces cousins ont dû faire face à des difficultés prononcées. Les cousins de Quiara, Flor et Nuchi, ont chacun eu des enfants à un jeune âge. De plus, Flor a lutté contre la toxicomanie. Quiara a travaillé dur à l’école et a heureusement été admise dans une école « magnifique » avec plus de ressources que l’école publique qu’elle fréquentait auparavant. Elle a ensuite été acceptée à l’Université de Yale, où elle s’est spécialisée en musique et a également étudié la littérature. Elle a été déçue par la mesure dans laquelle les programmes de musique étaient principalement consacrés à l’étude des œuvres de compositeurs européens masculins blancs.
Après l’université, Quiara a poursuivi une carrière dans la musique, et bien qu’elle ait gagné du terrain dans l’industrie, elle s’est finalement sentie plus intéressée à poursuivre une carrière d’écrivain. Elle a été acceptée dans le programme très sélectif d’écriture dramatique MFA de l’Université Brown. Là, son principal mentor était la dramaturge lauréate du prix Pulitzer Paula Vogel, qui a soutenu avec enthousiasme les objectifs artistiques de Quiara. L’écriture de Quiara a été principalement inspirée par les histoires personnelles et les expériences des membres de la famille du côté de sa mère, car Quiara estimait que ces histoires étaient largement sous-représentées dans les médias, l’art et la culture américains. Pour son projet de thèse de fin d’études, elle a écrit et mis en scène une pièce de théâtre complète basée sur les expériences de sa jeune demi-sœur Gabi.