La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Narayan, RK M. Sampath – L’imprimeur de Malgudi. Bibliothèque de tout le monde, 2006.
Au début du roman, qui se déroule dans l’Inde des années 1930, le protagoniste Srinivas prend un train depuis sa ville natale de Talapur jusqu’à Malgudi, la ville fictive où l’auteur RK Narayan a raconté ses histoires. Alors que le reste de sa famille est composé de professionnels formés en droit, Srinivas souhaite faire quelque chose de plus de sa vie. Il a déménagé à Malgudi pour créer un journal politique nommé The Banner.
À son arrivée à Malgudi, il loue une chambre dans la maison d’un veuf excentrique, dont on ne donne jamais le nom. Là, il fait la connaissance d’un autre locataire nommé Ravi, un jeune homme qui, selon Srinivas, ferait un grand artiste. Ravi est amoureux d’une femme avec qui il n’a jamais parlé, seulement vu. Lorsque la femme et le fils de Srinivas arrivent à Malgudi et emménagent avec Srinivas, des tensions domestiques s’installent.
Pendant ce temps, lorsqu’une grève menace d’arrêter la production de The Banner, Srinivas se tourne vers un homme nommé Sampath. Sampath l’aide à imprimer 500 exemplaires en une nuit, rien que les deux. Cependant, le lendemain, Sampath refuse de recommencer ce processus épuisant. Au lieu de cela, il les implique tous les deux dans une entreprise de production cinématographique. Sampath a trouvé deux investisseurs pour le projet : M. Somu et M. Sohan Lal. Srinivas, qui travaille comme scénariste du film, et qui n’est pas d’accord avec leur vision artistique, plutôt commerciale.
Ravi, qui est nommé directeur artistique du film, tombe amoureux de sa principale actrice, Shanti. Sampath courtise également Shanti. Un jour, sur le plateau, Ravi devient fou. Déchaîné, il enlève Shanti, détruisant ainsi une grande partie du décor. Finalement, le film s’effondre et Srinivas décide de quitter le projet. Les deux hommes, Sampath et Srinivas, décident de se séparer.