Lygia Fagundes Telles, l’une des écrivaines les plus populaires du Brésil, dont les histoires de femmes prises au piège dans des relations insatisfaisantes pouvaient aussi être lues comme des allégories de la situation politique de son pays, est décédée dimanche chez elle à São Paulo. Elle avait 98 ans.
L’Académie brésilienne des lettres a annoncé sa mort.
L’une des premières écrivaines brésiliennes à aborder la sexualité féminine d’un point de vue féminin, Mme Telles était également la rare écrivaine dont le travail séduisait à la fois les intellectuels et le grand public.
Avocate de formation – elle était l’une des six seules femmes de sa classe de plus de 100 à la faculté de droit de l’Université de São Paulo – elle était parfaitement consciente qu’elle était une pionnière dans les deux domaines qu’elle avait choisis, mais ne s’identifiait pas ouvertement comme une féministe. Malgré son succès littéraire, elle a continué à travailler comme avocate dans la fonction publique pendant une grande partie de sa carrière.
Dans un mémoire de 1980, « La discipline de l’amour », Mme Telles a rappelé qu’un des premiers critiques avait trouvé que ses histoires ne souffraient que de l’absence d’un « auteur barbu ».
« J’étais super contente : écrire un texte qui méritait de sortir de la plume d’un homme, c’était la plus grande chose pour une fille à bonnet en 1944 », écrit-elle. « J’ai travaillé, j’ai étudié et j’ai choisi deux vocations clairement masculines : j’étais une féministe inconsciente mais j’étais une féministe. »
Dans les années 1970, ses récits critiquaient souvent de manière oblique le régime militaire du Brésil, au pouvoir de 1964 à 1985. Sa nouvelle « Rat Seminar » (1977), qui imagine des lieux d’échanges entre rats et humains, était une allégorie du Brésil sous la dictature.
Son roman le plus célèbre, « The Girl in the Photograph » (1973), raconte l’histoire de trois jeunes femmes radicalement différentes pendant les années les plus répressives du régime et comprend des descriptions graphiques de la torture officiellement sanctionnée, un sujet qui semblait certain d’obtenir le travail interdit par la censure militaire. Mais par un coup du sort, le censeur a apparemment trouvé le livre si ennuyeux qu’il a abandonné la lecture avant d’en arriver à cette partie.
Plus tard, le travail de Mme Telles est devenu plus expérimental, incorporant des éléments magiques et surnaturels. Dans son dernier recueil de nouvelles nouvelles, « Le nain de jardin » (1995), elle imagine un décor de pelouse qui gagne une âme humaine pour rester enfermé dans son corps de plâtre.
En 1977, Mme Telles a dirigé une délégation pour présenter au ministre de la Justice du pays un manifeste signé par 1 000 intellectuels brésiliens de premier plan qui appelaient le gouvernement à assouplir les restrictions d’expression. Elle a déclaré au journal Folha de São Paulo à l’époque que le groupe avait espéré présenter le manifeste en privé, mais que lorsque la presse en a eu vent, le document a fini par avoir un large impact. (Elle a exprimé son soulagement que les membres de la délégation n’aient pas été arrêtés.)
Lygia Fagundes Telles est née à São Paulo le 19 avril 1923 de Durval de Azevedo Fagundes, avocat, et de Maria do Rosário Silva Jardim de Moura, pianiste forcée par le mariage à abandonner ses ambitions.
Les frustrations de sa mère sont à l’origine d’un thème récurrent dans l’œuvre de Mme Telles, particulièrement évident dans « Before the Green Ball » (1970), a déclaré Marguerite Itamar Harrison, professeure agrégée d’études portugaises et brésiliennes au Smith College.
« L’histoire vous donne une idée de ces deux personnages féminins de différentes classes sociales qui s’occupent d’un homme mourant, et de la dynamique entre eux qui se préparent à aller à un bal du Carnaval », a déclaré le Dr Harrison lors d’un entretien téléphonique. « Lygia a ce beau don du langage et de l’image. La fille de l’homme quitte la maison vêtue de cette belle jupe verte sur laquelle elle a collé des paillettes, et quelques paillettes lâches la suivent alors qu’elle descend les escaliers. C’est une telle façon de mettre fin à une histoire sur la fuite de la responsabilité sociale au nom du plaisir et de l’évasion.
Mme Telles a grandi en mouvement alors que le travail de son père l’emmenait à l’intérieur de l’État de São Paulo. Lorsque ses parents se sont séparés, elle est allée vivre avec sa mère à Rio de Janeiro à l’âge de 8 ans. Mme Telles a non seulement suivi les traces de son père en tant qu’avocate, mais l’a également crédité d’une influence sur son écriture.
« Mon père m’a appris la leçon du rêve », a-t-elle déclaré dans « Narrarte », un film documentaire de 1989 réalisé par son fils, Goffredo Telles Neto, et Paloma Rocha. «C’était un joueur; il parie sur les chiffres. J’ai hérité cela de lui; Je parie sur les mots. Je joue les mots, et c’est un jeu dangereux.
Mme Telles a auto-publié son premier livre de nouvelles, « Cellar and Townhouse », en 1938 à l’âge de 15 ans. Son deuxième recueil de nouvelles, « Living Beach », a trouvé un éditeur en 1944, un an avant qu’elle n’obtienne sa loi. diplôme.
Elle a épousé son professeur de droit, Goffredo Telles Jr., en 1947. Leur fils est né en 1952.
Pendant plusieurs années, Mme Telles a écrit une chronique hebdomadaire dans A Manhã, un journal de Rio, avant de publier, en 1954, « La danse de marbre », son premier recueil traitant franchement de la sexualité féminine. C’est ce livre qui, selon Mme Telles, a marqué son arrivée en tant qu’écrivain et l’a amenée à renier ses œuvres antérieures.
« La jeunesse ne justifie pas la naissance de textes prématurés », a-t-elle écrit à propos de ses premiers travaux dans un mémoire de 2002. « Ce qui est venu avant était juvénile. »
Elle a divorcé de M. Telles en 1960 et a épousé Paulo Emilio Sales Gomes, un critique de cinéma, en 1963, la même année où son deuxième roman, « Summer in the Aquarium », a été publié.
Avec M. Gomes, elle a écrit le scénario de « Capitu », une adaptation du classique de la littérature brésilienne « Dom Casmurro » de Machado de Assis. Le scénario, qui tire son nom de l’héroïne du livre, a été transformé en un film de 1968 pour la plupart oublié, mais a connu un plus grand succès lorsqu’il a été publié sous forme de livre en 2008.
Les quatre romans et les dizaines de nouvelles de Mme Telles lui ont valu de nombreux prix littéraires brésiliens. En 1985, elle est devenue la troisième femme élue à un siège à l’Académie brésilienne des lettres. Elle a remporté le prix Camões, parrainé par les gouvernements du Portugal et du Brésil, en 2005 et a été nominée pour un prix Nobel de littérature en 2016 par l’Union des écrivains brésiliens.
Mme Telles laisse dans le deuil son fils, deux petites-filles et une arrière-petite-fille. M. Gomes est décédé en 1977.