« La forêt des mains et des dents » est un roman pour jeunes adultes de Carrie Ryan, qui implique les efforts de l’adolescente Mary et d’une poignée de compagnons pour échapper aux morts-vivants non consacrés, qui rôdent dans la forêt des mains et des dents.
Au début du roman, Mary mène une vie simple dans le village entouré par la forêt, elle-même fermée par une clôture. Les gardiens agissent comme des soldats et réparent également la clôture. Mary a grandi en écoutant les histoires de l’océan, racontées par sa mère. Quelques mois avant le début du roman, le père de Mary est sorti dans la forêt, pour ne jamais revenir. Mary attend maintenant l’un des deux futurs suivants: soit elle sera mariée, soit elle sera amenée à la Sisterhood, un groupe qui contrôle le village, ses lois et ses habitants. La communauté des sœurs loue Dieu pour avoir permis à leur village de continuer à prospérer malgré le nombre croissant de morts-vivants non consacrés qui errent dans la forêt. La mère de Mary est finalement tuée par les non consacrés en regardant parmi eux la clôture pour son mari disparu. Le frère de Mary, Jed, est furieux et l’envoie à la Sororité. À la Sisterhood, Mary est proposée par Harry, dont la sœur a épousé Jed, et dont le jeune frère, Travis, est fiancé à la meilleure amie de Mary, Cassandra. Mais Mary est amoureuse de Travis. Mary consent à la proposition de Harry, espérant finalement qu’elle et Travis pourront trouver un moyen d’être ensemble.
Cependant, l’arrivée d’une inconnue, une Outsider nommée Gabrielle, qui est jetée aux Non consacrés et le devient elle-même, ouvre la voie à la rupture des clôtures. La forme non consacrée de Gabrielle ouvre la voie, et Mary, Jed, sa femme, Beth, et Travis, Harry et Cassie s’échappent du village, avec le chien de Mary, Argos, et un petit garçon nommé Jacob. Beth est ensuite tuée car elle est infectée. Ils se dirigent vers les bois, le long d’un chemin protégé par des clôtures. Ils rencontrent la ville d’où Gabrielle était venue, qui a été envahie. En s’échappant de ce village, Travis est tué en aidant les autres à s’échapper. Enfin, ils arrivent à une porte qui mène dans les bois. De là, Mary s’enfuit, seulement pour être poursuivie par les non consacrés. Jed sauve la vie de Mary, pour disparaître parmi les non consacrés. Mary tombe dans l’eau d’une rivière, et quand elle se réveille, un homme est en train de trancher la tête des morts-vivants. Il explique qu’il vit dans le phare sur le rivage et que son travail consiste à tuer les morts-vivants pour les éloigner de la ville voisine. Mary se rend compte qu’elle est à l’océan.