Le Parlement européen a voté à 30 voix contre 23 contre les propositions visant à interdire les crypto-monnaies « preuve de travail » (PoW), telles que Bitcoin, dans le cadre d’un débat plus large sur le projet de règlement sur les marchés des actifs cryptographiques.
L’interdiction des modèles PoW, qui exigent essentiellement que toute personne obtenant des crypto-monnaies par le biais de l’exploitation minière utilise des quantités toujours croissantes de puissance de calcul pour casser les codes cryptographiques, a été ajoutée en tant qu’amendement et (sans surprise) s’est heurtée à une sérieuse opposition de la part de ceux de l’espace crypto.
Vote aux enjeux extrêmement élevés dans l’UE. Qu’une telle proposition soit arrivée aussi loin est extrêmement préoccupant et peu susceptible de résister à la réalité pratique. https://t.co/t8xA0EnVfE12 mars 2022
Mis à part le fait que posséder un actif (en particulier de grandes quantités d’un actif) vous oppose naturellement à quiconque tente de l’interdire, les lois générales interdisant un certain type d’actif présentent certains inconvénients.
L’idée générale de l’UE était cependant correcte : les modèles PoW utilisent une énorme quantité d’énergie pour faire quelque chose qui peut être accompli à la fois par les services financiers traditionnels et les modèles Proof of Stake (PoS), qui sont utilisés par Solana, Bezos et d’autres nouvelles crypto-monnaies.
Les différences techniques entre PoW et PoS (deux acronymes assez malheureux à part entière) sont complexes mais au niveau de base PoW nécessite beaucoup de puissance de calcul (lire : consommation d’énergie) tandis que PoS nécessite une vérification via des « validateurs » qui coupent l’énergie -parties intensives.
Le Parlement européen voulait s’assurer que toutes les crypto-monnaies respectaient ses « normes minimales de durabilité environnementale en ce qui concerne leur mécanisme de consensus ». Ou, en d’autres termes, le PoS deviendrait la norme dans l’UE, mandatée par la loi.
Crise climatique
La capitalisation boursière totale des crypto-monnaies s’élève actuellement à 1,72 billion de dollars, une quantité inimaginable de richesse générée en moins d’une décennie – et c’est considérablement en baisse par rapport à son sommet historique en 2021.
Cependant, cette énorme croissance s’accompagne d’une myriade de défis, et peut-être le plus important est l’incroyable quantité d’énergie nécessaire pour obtenir et utiliser les crypto-monnaies, en particulier par rapport à la finance traditionnelle (ou TradFi, comme on l’appelle).
Par un estimation, Bitcoin utilise actuellement 2 258 kWh pour une transaction, contre 1,5 kWh pour une transaction Visa. En d’autres termes, une seule transaction Bitcoin utilise 1,5 millions de fois autant d’énergie, ou assez pour alimenter un ménage pendant 2,5 mois.
D’autres estimations – et il convient de noter qu’elles sont contestées – montrent que Bitcoin utilise à peu près autant d’énergie que la Finlande, le Chili, le Danemark et les Pays-Bas.
Certains mineurs ont essayé d’améliorer l’énorme consommation d’énergie, mais finalement l’argument selon lequel une crypto-monnaie extrêmement volatile qui utilise un ordre de grandeur plus d’énergie est plus efficace ou utile que TradFi sonne assez creux.
Le contexte de tout cela est, bien sûr, l’aggravation de la crise climatique ; le monde peut à peine se permettre d’accueillir les crypto-monnaies les plus énergivores, surtout lorsque des technologies alternatives existent.