La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : Howard, Henry et Nott, George Fred., éd. Les œuvres de Henry Howard comte de Surrey et de Sir Thomas Wyatt l’aîné. Londres : Longman, 1815-16. 2.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Henry Howard a eu une vie inhabituellement colorée. Il est né en 1516 ou 1517. Son père, Thomas Howard, est devenu duc de Norfolk, faisant d’Henri le comte de Surrey. Il a été élevé au château de Windsor et était proche du fils illégitime d’Henri VIII, Henry Fitzroy, qui a épousé sa sœur Mary. Il avait apparemment un tempérament chaud, faisant face à plusieurs actions en justice dans sa vie, et était le cousin germain d’Anne Boleyn. Il a épousé Frances DeVere et ils ont eu cinq enfants. Il fut le premier poète à écrire des sonnets anglais et le premier à publier des vers blancs. Il est connu comme la dernière personne à être exécutée par Henri VIII : il a suggéré à sa sœur, Mary Fitzroy, de séduire Henri VIII et de devenir sa maîtresse comme l’avait fait leur cousine Anne, et elle a été tellement offensée qu’elle a témoigné contre lui pour trahison.
« L’amour qui règne et vit dans ma pensée » est l’un des sonnets les plus célèbres d’Howard. Il est écrit dans la tradition pétrarquienne, car Howard était comme de nombreux poètes anglais modernes influencés par l’œuvre du poète italien du XIVe siècle Francesco Petrarca. Le poème personnifie l’amour comme un guerrier qui fuit au milieu du rejet d’un bien-aimé, soulignant le thème central du poème de l’amour non partagé.