Quand la comédie musicale Louer apparu pour la première fois à Broadway en 1996, il est immédiatement devenu un succès. Malheureusement, Jonathan Larson n’a pas pu apprécier le succès retentissant de sa pièce, puisqu’il est décédé le soir de la répétition générale finale. Sa mort a rendu la pièce encore plus poignante dans la mesure où elle se concentre sur les jeunes malades et toxicomanes de l’East Village de New York. Pourtant, en examinant le mode de vie des jeunes hommes et femmes qui habitent les bidonvilles du village, la pièce devient une célébration de la vie et de la lutte héroïque pour survivre. Il a été publié par William Morrow en 1997.
Louer est vaguement basé sur le compositeur italien Giacomo Puccini La Bohème, un opéra qui se concentre sur les expériences d’artistes bohèmes vivant à Paris à la fin du XIXe siècle. Larson place sa pièce à New York un siècle plus tard que l’œuvre de Puccini. Il s’ouvre la veille de Noël et raconte la vie des personnages au cours d’une année. La production au rythme rapide se déroule à travers une collection de vignettes qui sont unies par une grève des loyers contre le propriétaire de l’immeuble délabré où vivent certains des personnages. Au cours de la pièce, les personnages protestent contre les projets d’expulsion du propriétaire et font face à d’autres obstacles plus difficiles à combattre, notamment la toxicomanie, le sida et les relations difficiles. Les personnages ne surmontent pas tous leurs problèmes, mais ceux qu’ils surmontent leur procurent un sentiment durable de communauté et la volonté d’endurer.