Alors que les jeux de type Souls sont de plus en plus fréquents dans la cadence de sortie et connaissent une forte augmentation de la qualité, le chemin a été assez semé d’embûches pour arriver là où nous en sommes aujourd’hui. De nombreux titres parviennent à définir un ou deux aspects clés du sous-genre, mais ne parviennent pas à capitaliser pleinement sur tout ce qu’ils peuvent réaliser à la manière de FromSoftware. L’un des premiers pas les plus médiatisés dans cette nouvelle frontière a eu lieu dans Lords of the Fallen de Deck13.
Bien que sa direction et son cadre de base soient solides, Lords of the Fallen était alourdi par de nombreux défauts. Les commandes maladroites, la courbe de difficulté inégale et les combats de boss aléatoires en ont fait une expérience médiocre qui avait clairement le potentiel d’être plus. Ce sont ces circonstances qui nous apportent une suite/redémarrage sous le même nom qui va à l’encontre d’une grande partie du bagage fourni avec l’original. Bien qu’il s’agisse d’une tentative sérieuse de créer quelque chose de nouveau, cette itération de Lords of the Fallen trébuche de manière différente de son prédécesseur.
Bien qu’il ne soit pas directement lié au récit de l’original de 2014, Lords of the Fallen se déroule un millénaire après la défaite du dieu démon Adyr lors du premier match. Mais comme pour toutes les mauvaises choses, Adyr se prépare à retourner sur les terres de Mournstead. En tant que Dark Crusader nouvellement ressuscité (dur à cuire, je sais), vous devez traverser les mondes des vivants et des morts pour mettre un terme définitif à la terreur d’Adyr.
C’est une prémisse très Souls, rappelant la nature cyclique de la tradition de Dark Souls. C’est une chose que cette itération de Lords of the Fallen cloue absolument. Mournstead est une terre envoûtante et atmosphérique imprégnée d’images gothiques et d’une attention aux détails qui insuffle la vie à ses innombrables lieux. L’impact qu’Adyr a sur ces terres est clair, créant un décor convaincant de style fin du monde qui vend les enjeux.
Tout comme Dark Souls, c’est la narration environnementale et les personnages sobres qui renforcent l’attrait narratif de Lords of the Fallen. Chaque lieu a une histoire à raconter, et la pleine conscience tranquille de chaque vagabond que vous rencontrez le long du chemin fait écho à un mysticisme éthéré et onirique difficile à cerner efficacement.
Bien que Mournstead soit de conception relativement linéaire, il est rehaussé par la prémisse des deux mondes de Lords of the Fallen. Mournstead est divisé en deux royaumes ; Axiom, qui est le monde des vivants, et Umbral, qui est le monde des morts. Grâce à l’utilisation de la Lanterne Umbrale, vous pouvez parcourir et passer d’un royaume à l’autre pour surmonter les obstacles et trouver le chemin à suivre.
Une porte bloquée dans Axiom pourrait être due à une prolifération indomptée de matières organiques grotesques à Umbral, vous obligeant à entrer dans le pays des morts pour ouvrir la voie. Se déplacer entre ces royaumes et résoudre des énigmes de navigation pour progresser est toujours gratifiant et engageant. C’est un plaisir constant de voir comment Hexworks met en jeu ce système brillant et ajoute de la profondeur à des zones qui autrement sembleraient plutôt d’une seule note. Mieux encore, vous ne pouvez pas quitter Umbral quand bon vous semble. Des effigies doivent être trouvées pour retourner à Axiom, et plus vous passez de temps parmi les morts, plus cela devient dangereux.
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Entrer dans Umbral et utiliser la lanterne Umbral commencera à flétrir votre barre de santé, qui fonctionne efficacement comme un système de santé gris. La santé flétrie disparaîtra complètement après un coup et pourra être reconstituée en infligeant des dégâts aux ennemis. Cela vous oblige à jouer de manière plus réfléchie et prudente chaque fois que vous vous aventurez dans Umbral, et vous tient conscient du temps que vous y passez.
Les doubles royaumes et Umbral Lantern ont également des impacts intéressants sur les systèmes de combat et associés. Pour commencer, la mort dans Lords of the Fallen n’est vraiment définitive que lorsque vous abandonnez le seau dans Umbral après être tombé dans Axiom. Il atténue une partie de l’abrasivité liée à l’apprentissage des modèles d’ennemis et de boss tout en conservant la difficulté pour laquelle ce sous-genre est connu. Vous pouvez également Soulflay les ennemis, séparant leur âme et leur corps physique, ouvrant ainsi la voie à de gros dégâts. Il s’agit d’un produit vraiment original qui ne ressemble à rien d’autre sur le marché aujourd’hui, tirant parti des vitesses élevées offertes par le matériel de la génération actuelle.
L’un des plus gros problèmes du jeu original était la difficulté et la lenteur du contrôle d’Harkyn à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du combat. Bien que Lords of the Fallen de 2023 résolve ce problème, il le fait en allant trop loin dans l’autre sens. Le combat semble flottant, souffre d’une détection des coups incohérente et manque généralement de l’impact et de la sensation de jeu nécessaires pour le maintenir engageant pendant la longue durée d’exécution du titre. Ses nombreuses mécaniques de combat, ses objets consommables et ses conceptions d’ennemis variées contribuent à apporter une certaine flexibilité et un certain dynamisme aux rencontres, mais n’atténuent pas la monotonie qui s’installe au cours des dernières heures.
Pour cette raison, les combats de boss servent rarement de points de ponctuation efficaces tout au long de votre partie. Ils arborent des conceptions visuelles et des spectacles incroyablement créatifs qui sont un régal à regarder, mais qui finissent par être victimes des combats médiocres du jeu. Une grande majorité d’entre eux sont également d’une simplicité décevante, la plupart des difficultés provenant de la lutte avec la caméra.
Bien que la progression générale soit incroyablement sûre, le nombre d’armes et le potentiel de variété de construction sont assez impressionnants. À distance, magique, mêlée légère, mêlée lourde, un mélange de tout – Lords of the Fallen donne l’impression que l’expérimentation en vaut la peine et est encouragée. Revenir dans la zone centrale de Skyrest Bridge pour des améliorations de guérison, la fabrication d’armes ou même simplement pour entrer en contact avec ses habitants en vaut également toujours la peine.
Une autre chose à apprécier est la flexibilité du système coopératif de Lords of the Fallen. Bien que le multijoueur soit très courant dans les jeux de type Souls de nos jours, vous pouvez facilement explorer l’intégralité d’Axiom aux côtés d’un ami. C’est une expérience indolore et transparente qui me donne envie d’une mise en œuvre plus simple dans d’autres jeux de cet acabit. Cela ne rend certainement pas service à la difficulté globale, mais qui refuserait des pitreries de changement de royaume avec un partenaire ?
Il y a beaucoup de choses qui dépendent de Lords of the Fallen en tant que l’un des premiers grands jeux Unreal Engine 5 pour cette génération, et je suis heureux de dire qu’il est à la hauteur du battage médiatique à cet égard. C’est l’un de ces jeux qu’il faut voir en mouvement pour y croire. Sa pure fidélité visuelle est la plupart du temps époustouflante et sert à renforcer la direction artistique sublime de Mournstead. Qu’il s’agisse des zones décrépites et abandonnées d’Axiom ou des sous-bois purulents d’Umbral, Lords of the Fallen regorge de détails qui donnent vie à l’horreur macabre de ce monde d’une excellente façon.
Même si mon jeu sur PC était relativement sans problème, j’ai eu un crash grave et quelques bugs intermittents. Rien de vraiment révolutionnaire, mais ils ont suffi à interrompre mon expérience plus fréquemment que je ne le souhaiterais. Je ne peux pas parler de la qualité des versions de console, mais si la Xbox est votre plate-forme de choix, assurez-vous de la mettre à jour avec la mise à jour qui juste abandonné car il corrige un certain nombre de problèmes de performances.
Conclusion
Bien que cette itération de Lords of the Fallen élimine bon nombre des défauts qui affligeaient son prédécesseur, elle apporte également son propre bagage. Les excellents systèmes liés aux doubles royaumes d’Axiom et d’Umbral ainsi qu’une direction artistique fantastique sont freinés par des combats médiocres et des rencontres de boss sans incident. Il y a quelques points forts dans Lords of the Fallen, mais il rencontre des difficultés dans les domaines qui comptent le plus.
Points positifs
Des personnages immaculés et intrigants
La prémisse des deux mondes est constamment engageante
D’innombrables opportunités de construction
Certaines des meilleures coopératives de type Souls à ce jour
Une belle démonstration de la puissance d’Unreal Engine 5
Points négatifs
Combat flottant et détection de coup incohérente
Des combats de boss incroyablement faciles
Quelques problèmes techniques frustrants