L’Ontario et le gouvernement fédéral concluent un accord autorisant la réalisation du projet de l’autoroute 413

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L’Ontario a conclu une entente avec le gouvernement fédéral pour aller de l’avant avec le projet provincial de l’autoroute 413 tout en travaillant ensemble pour atténuer les effets sur les espèces en péril.

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Les deux gouvernements affirment avoir signé un protocole d’entente qui établit un groupe de travail conjoint pour minimiser les impacts environnementaux du projet d’autoroute dans les domaines de compétence fédérale.

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Ils affirment qu’à leur demande, la Cour fédérale a ordonné que la désignation du projet de l’autoroute 413 en vertu de la Loi sur l’évaluation d’impact soit annulée.

La province avait accusé Ottawa d’aller trop loin lorsqu’elle avait marqué le projet d’autoroute pour un examen fédéral en vertu de la loi, et avait demandé au tribunal d’empêcher le gouvernement fédéral d’appliquer la loi contestée au projet 413.

L’automne dernier, la Cour suprême du Canada a déclaré inconstitutionnelles certaines parties de la Loi sur l’évaluation d’impact, jugeant qu’elle était rédigée d’une manière qui pourrait permettre au gouvernement fédéral de prendre des décisions sur des projets relevant entièrement de la compétence provinciale.

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Le projet d’autoroute 413 de 52 kilomètres reliant les régions de York, Peel et Halton a été présenté comme faisant partie du plan de la province visant à lutter contre les embouteillages et à développer le transport en commun, mais des groupes environnementaux et d’autres critiques affirment qu’il encouragerait l’étalement dans la ceinture de verdure protégée. paver des terres agricoles de premier ordre et mettre en péril la santé des espèces de grenouilles et de poissons en péril.

Le Parti vert de la province a publié une déclaration lundi soir, affirmant qu’il continuerait à faire pression pour que le projet soit annulé. Rédigé par Aislinn Clancy, leader adjoint et député provincial de Kitchener-Centre, le communiqué appelle également le premier ministre Doug Ford à « abandonner ce boulet de démolition environnemental et à commencer à construire des maisons que les Ontariens peuvent se permettre dans les communautés où ils passent déjà leur temps ».

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Dans une déclaration antérieure, le ministre fédéral de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, a déclaré que l’accord montre que les deux gouvernements peuvent travailler ensemble tout en reconnaissant leur compétence partagée en matière de protection de l’environnement.

« Cela garantit également que les intérêts fédéraux seront préservés en matière de protection des espèces tout en offrant à l’Ontario, à la lumière de la récente décision de la Cour suprême, un plus grand niveau de clarté autour du processus d’examen du projet de l’autoroute 413 », indique le communiqué.

Guilbeault a déjà déclaré que la décision du plus haut tribunal maintenait la Loi sur l’évaluation d’impact en vigueur, mais que le gouvernement s’efforcerait de resserrer les parties que le tribunal jugeait trop larges. Il a ajouté que cela incluait les pouvoirs que la loi donne au ministre de l’Environnement pour désigner des projets à examiner en vertu de la loi.

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Le groupe de défense canadien Environmental Defence a publié sa propre déclaration, appelant Ottawa à introduire et à adopter rapidement une loi sur l’évaluation d’impact mise à jour et à redésigner l’autoroute pour évaluation en vertu de la nouvelle loi dès qu’elle sera en vigueur. Il laisse également entendre que si le gouvernement fédéral décidait de ne pas agir, ce serait une trahison irresponsable envers les résidents de l’Ontario qui faisaient confiance aux députés fédéraux pour protéger l’environnement.

La province a remercié le gouvernement fédéral lundi « de nous avoir rencontrés à la table » et a déclaré qu’elle travaillerait sur les marchés publics pour « lancer les pelles sur les échangeurs clés du projet » dans les mois à venir.

« Notre province est au milieu d’une période de croissance sans précédent, avec des embouteillages qui coûtent à notre économie plus de 11 milliards de dollars chaque année et nous avons besoin que nos infrastructures suivent le rythme », a déclaré le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria dans un communiqué.

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