LILLEY: Toute l’histoire derrière « LaFlamme out » de Lisa à CTV National

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L’éviction de Lisa LaFlamme à CTV était-elle un cas de nettoyage d’un lieu de travail toxique ? Était-ce dû au fait qu’un homme de la hache de l’entreprise éliminait des talents à prix élevé et établissait une domination? LaFlamme a-t-elle finalement payé le prix de son rôle dans un procès coûteux ?

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La vérité semble être que le départ de LaFlamme du poste de présentateur du journal télévisé le plus regardé au Canada était dû à un certain nombre de raisons complexes. Ceux qui recherchent une histoire simple et sèche avec un méchant facile à détester ou une héroïne facile à aimer seront déçus.

Il y a eu des allégations d’un environnement de travail abusif créé par LaFlamme. D’autres ont affirmé que l’âgisme et le sexisme étaient les raisons pour lesquelles Bell l’a expulsée.

Après avoir parlé à plus d’une douzaine de sources qui ont travaillé ou continuent de travailler pour l’organisation, y compris celles qui ont, jusqu’à récemment, travaillé avec LaFlamme, cela ressemble à un choc d’ego combiné à une entreprise déterminée à réduire les coûts.

Les partisans décrivent LaFlamme comme professionnelle, passionnée par son travail et attentionnée, mais maintenant victime d’une culture d’entreprise froide chez Bell. Ses détracteurs la considèrent comme une autre star dont le mauvais comportement les a finalement rattrapés.

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La séparation des chemins n’a aucun sens de l’extérieur. Ses cotes d’écoute étaient solides, normalement proches d’un million de personnes, filmant parfois jusqu’à 1,2 million de personnes regardant son journal télévisé qui figurait toujours dans le top 30 des émissions, selon l’agence de notation Numeris.

C’est bien au-dessus de ce que Global tire et plus du double des cotes d’écoute de CBC. Dans une industrie dirigée par les globes oculaires, cela rend son licenciement brutal plus déroutant.

Départ bizarre

Les circonstances entourant le départ de LaFlamme : elle a annoncé la nouvelle dans une vidéo auto-enregistrée de son chalet qui a été publiée sur les réseaux sociaux et nous dit qu’il y a plus à fairey. Selon ses propres mots, LaFlamme a été prise au dépourvu et a déclaré que CTV avait pris ce qu’elle appelait une décision commerciale.

Il n’y a pas eu de grand envoi, pas même un au revoir à l’antenne. C’était rapide, froid et calculateur.

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« Tu dois demander? » a déclaré l’un des anciens collègues de LaFlamme lorsqu’on lui a demandé si son propre comportement avait conduit au départ.

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Plusieurs sources, toutes d’anciens collègues, ont décrit un environnement de travail toxique chez Nouvelles de CTV qui a commencé au sommet avec LaFlamme et sa productrice principale Rosa Hwang, maintenant également partie. Même un journaliste qui a affirmé n’avoir vécu que de bonnes choses avec LaFlamme et Hwang a déclaré qu’elles étaient souvent qualifiées de «méchantes filles» dans la salle de rédaction.

« Quand j’ai commencé à lire les histoires sur l’environnement de travail toxique dans l’émission d’Ellen DeGeneres, c’était comme lire sur la salle de presse de CTV », a déclaré une source.

Ce n’était pas mon expérience avec LaFlamme les quelques fois où j’avais interagi avec elle au fil des ans, mais dans ces cas, elle et moi étions en quelque sorte égaux – tous deux journalistes travaillant dans des points de vente concurrents. J’ai travaillé pour Bell Média à Ottawa de 2016 à 2019 et je n’ai même jamais entendu de rumeurs à ce sujet.

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Au fil des ans, la réputation de Hwang, le bras droit de LaFlamme, s’est propagée, et ce n’était pas toujours aimable. Avilir les journalistes et les rédacteurs dans la salle de rédaction était une description fréquente.

Une fois LaFlamme parti, cependant, les chuchotements sont devenus plus forts avec des affirmations selon lesquelles l’ancre était dure et condescendante envers le personnel.

« Je ne la trouve pas toxique, elle est exigeante, mais elle était la principale présentatrice d’un journal télévisé national », a déclaré un associé de longue date qui a décrit les courriels ou les notes encourageants qu’ils recevraient de LaFlamme.

Même si toutes les affirmations sont vraies et que les commérages sont les plus élevés lorsque les gens sont en panne, cela ne suffirait pas à forcer quelqu’un d’aussi en vue que LaFlamme. Je n’accepte pas cet argument comme raison pour laquelle Bell l’a forcée à partir, et comme vous le verrez, il y a des raisons de douter que les allégations d’un environnement de travail toxique aient également été à l’origine des efforts visant à retirer Hwang de la salle de rédaction de CTV.

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L’écriture était-elle sur le mur ?

Il y a huit mois, Bell Média, propriétaire de CTV, a pris une décision qui, rétrospectivement, aurait dû nous dire que des changements plus importants étaient à venir – Wendy Freeman a quitté son poste de chef de Nouvelles de CTV. Bien qu’officiellement décrit comme la démission de Freeman, à l’intérieur de l’industrie, les gens ont vu le changement pour ce qu’il était.

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Michael Melling, l’homme qui a remplacé Freeman, est décrit en termes peu flatteurs par les journalistes actuels et anciens de Bell Média. Poliment, il s’appelle un homme de compagnie ou un homme de hache pour une raison. Il a réduit les coûts et était à la tête des nouvelles lorsque Bell a licencié de nombreux employés de la salle de rédaction.

Selon d’anciens collègues, Melling et LaFlamme n’étaient définitivement pas d’accord.

Des sources disent que ce ne sont pas seulement les budgets qu’ils se sont disputés, même si c’était un point de discorde particulier, c’était aussi la direction et le personnel. Selon des sources, Melling avait tenté de briser le duo dynamique de LaFlamme et Hwang en transférant Hwang de la production Nouvelles nationales de CTV d’être à la tête de CP24 et de l’énorme service des nouvelles locales de Toronto.

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Si le rôle présumé de Hwang dans la création d’un «lieu de travail toxique» était vraiment une raison pour la faire sortir de la salle de presse de CTV avec LaFlamme, pourquoi Melling a-t-elle cherché à la déplacer vers un poste de supervision d’une autre grande opération de presse réussie? Quoi qu’il en soit, elle ne voulait pas de ce travail et l’a fait savoir.

Hwang a repoussé – plusieurs sources ont déclaré qu’elle avait engagé un avocat pour lutter contre le mouvement – ​​tandis que LaFlamme a soutenu son associé de longue date. Des sources disent que, combiné à des batailles sur le montant à dépenser pour la couverture de grandes histoires, comme la guerre en Ukraine, n’a pas fait aimer LaFlamme au nouveau patron.

Quant aux affirmations selon lesquelles le sexisme était la raison de l’expulsion de LaFlamme, la tentative de Melling de confier à Hwang la responsabilité d’une opération très réussie remet cela en question. Tout comme le fait qu’il ait nommé Ramneek Gill au poste de directeur général de CP24 et CTV Nouvelles Toronto et Sophia Skopelitis en tant que directrice générale de Chaîne d’information CTV et BNN Bloomberg.

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Les problèmes passés faisaient-ils partie de cette décision ?

Alors pourquoi pousser alors ? Pourquoi virer LaFlamme, le visage du réseau ?

Si Melling était à l’origine du départ de LaFlamme, alors comprendre pourquoi Melling, un nouveau venu dans les rangs supérieurs de CTV, a pu repousser l’ancre vedette de près d’une douzaine d’années nécessite d’examiner les événements du passé qui semblent avoir aigri la relation de LaFlamme avec la suite exécutive.

En 2015, le dirigeant de longue date de Bell, Kevin Crull, a été jeté sous le bus après que la salle de presse de CTV, dirigée par Freeman, LaFlamme et Hwang, selon des initiés, se soit plainte qu’il interférait avec leur journalisme. Crull avait demandé aux salles de rédaction de ne pas accorder de temps d’antenne à Jean-Pierre Blais, alors président du CRTC, l’organisme de réglementation de la radiodiffusion au Canada.

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Cette instruction a été rendue publique lorsque la rédaction s’est révoltée à l’idée que l’exécutif en charge aurait son mot à dire. Crull a été mis à la porte quelques jours après avoir passé des années à gravir les échelons de Bell du côté du téléphone et d’Internet, du côté d’où provient la majeure partie de leur argent.

L’autre incident était l’histoire de Patrick Brown qui l’a amené à démissionner en tant que chef du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario. Alors que CTV dit toujours qu’ils maintiennent leurs reportages, les faits clés de la diffusion initiale, que LaFlamme était intimement impliquée dans l’élaboration, étaient erronés.

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Il semble qu’un procès long et prolongé – récemment réglé – n’a pas aidé LaFlamme à se positionner chez Bell parmi les dirigeants.

Autrefois, quelqu’un dans les rangs de la direction était peut-être intervenu pour empêcher Melling ou d’autres de saper le visage du réseau – cela ne s’est pas produit cette fois. Un ancien collègue a déclaré que les compteurs de haricots de Bell avaient gagné l’argument de savoir si le maintien de LaFlamme valait l’investissement.

S’agissait-il uniquement d’économiser de l’argent ?

Malgré des notes élevées, il semble que Bell voulait perdre la grosse dépense de son contrat et trouver quelqu’un d’autre qui ferait le travail pour ce que la plupart d’entre nous considéreraient comme une belle somme, mais toujours bien en deçà de la prise annuelle de LaFlamme.

Les partisans de LaFlamme la décrivent comme une journaliste de la vieille école qui a toujours mis l’histoire en premier. Chez Bell Média ces jours-ci, cela ne compte pas autant que les économies d’argent.

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Ma première réponse au départ de LaFlamme comme elle l’a fait était qu’elle méritait mieux en sortant, surtout après 35 ans, quelle qu’en soit la raison. Cela reste le cas, mais selon des sources, elle a peut-être pris le réseau au dépourvu avec sa vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

LaFlamme devait animer CTV National lundi, ils ont dû se démener pour trouver un remplaçant de dernière minute. Son remplaçant permanent était en vacances, loin de Toronto ni d’un studio de CTV, forçant le réseau à se démener pour amener Omar Sachedina devant une caméra pour parler aux affiliés locaux lors de leurs bulletins de nouvelles sur son lancement le 5 septembre.

Les initiés de CTV disent qu’ils n’ont pas été informés des changements ou de la direction que prendra le journal télévisé à l’avenir.

Il semble qu’à ce stade, le navire qui est la plus grande plate-forme de nouvelles diffusées au Canada reste sans gouvernail et sans capitaine.

Le Sun a contacté Bell Média, Michael Melling, Lisa LaFlamme et Rosa Hwang pour commentaires. Tous ont refusé ou n’ont pas répondu dans les délais.