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L’Ontario est à environ un mois de la suppression de toutes les restrictions liées à la COVID-19.
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Le premier ministre Doug Ford et son cabinet se réuniront lundi pour discuter de la manière et du moment de lever les restrictions, y compris les passeports pour les vaccins et les exigences en matière de masques.
Le Dr Kieran Moore, médecin-chef de la province, a déclaré la semaine dernière qu’il présenterait des recommandations pour un retour prudent et progressif à la normale.
On s’attend à ce qu’à moins d’incidents imprévus, comme une nouvelle vague d’infections menaçant la capacité hospitalière, Moore recommandera la fin de toutes les restrictions avant le 31 mars. La prochaine étape de la réouverture – permettant aux restaurants et autres entreprises d’atteindre leur pleine capacité – sera également déplacée quelques jours à ce week-end au lieu de lundi prochain.
Ce cadeau de la Saint-Valentin à la province ne sera pas bien accueilli par tous.
Les manifestants actuellement à Ottawa et ceux qui menacent les passages frontaliers à travers le pays ont déclaré qu’ils ne partiraient pas ou n’abandonneraient pas leur combat tant que toutes les restrictions fédérales et provinciales, y compris les mandats de vaccination, n’auront pas disparu. Le gouvernement Ford n’abandonnera pas les restrictions immédiatement; les restrictions seront supprimées au cours du mois prochain.
« Nous sommes absolument déterminés à supprimer les mesures de santé publique de manière opportune, fondée sur des preuves et axée sur la science », a déclaré Moore la semaine dernière, tout en soulignant également que toute action serait progressive et prudente.
Les commentaires de Moore contrastaient fortement avec ce que la ministre de la Santé, Christine Elliott, avait déclaré à peine 24 heures plus tôt. Alors que des juridictions du monde entier ont annoncé la fin des passeports pour les vaccins et des exigences de masquage, le plan public de l’Ontario ne mentionnait ni l’un ni l’autre.
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Lorsque je lui ai demandé mercredi dernier si la province annoncerait bientôt l’abandon de ces mesures, Elliott a clairement répondu non.
« Nous n’avons pas l’intention d’abandonner actuellement le passeport vaccinal ou le masquage », a déclaré Elliott.
Cette réponse était choquante étant donné que Moore et le Dr Theresa Tam, médecin hygiéniste en chef du Canada, avaient déclaré que les mesures devaient être réévaluées et même supprimées. C’était donc bien d’entendre Moore sortir jeudi pour remettre les pendules à l’heure et le faire en utilisant des preuves médicales.
« Nos indicateurs de soins de santé et de santé publique continuent de démontrer une amélioration », a déclaré Moore.
« Je pense qu’ils ont fait leur travail pour protéger les gens dans ces lieux », a déclaré Moore à propos de la preuve de vaccination. « Et à mesure que le risque diminue dans nos communautés, nous devons envisager la suppression de la preuve de vaccination dans tous ces contextes. »
Cette suppression viendra bientôt.
Le masquage pourrait rester en place dans les environnements à haut risque tels que les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et éventuellement les écoles jusqu’à la fin mars, tout en étant abandonné plus tôt comme une exigence pour le reste du public.
More a dit qu’il aimerait que le masquage reste dans certains paramètres jusqu’à ce que certains marqueurs soient atteints.
« Je pense que le masquage dans les espaces publics intérieurs comme les transports en commun, les métros, les bus, sera maintenu jusqu’à ce que nous ayons vraiment une très faible endémicité – et ce serait des cas inférieurs à 10 pour 100 000 en moyenne hebdomadaire », a déclaré Moore.
À l’heure actuelle, l’Ontario se situe à 139 cas pour 100 000 habitants, mais ce nombre diminue rapidement. La barre des 10 pour 100 000 est celle où l’Ontario était de retour au printemps et à l’été — et un niveau que nous pourrions atteindre rapidement.
Moore a déclaré que son désir d’aller dans cette direction n’est pas une réaction aux manifestations à Ottawa ou à Windsor, notant qu’il ne suit pas les nouvelles de très près. Le gouvernement Ford continue de soutenir que ses décisions sont motivées par la science et les conseils médicaux de Moore.
Ces affirmations tomberont dans l’oreille d’un sourd tant pour les manifestants qui revendiqueront la victoire que pour les 15 à 20 % d’Ontariens qui souhaitent soit que les restrictions restent en place, soit qu’elles soient encore plus strictes.
Le reste de la population sera simplement réconforté par le retour à la normale à l’arrivée du printemps en Ontario.