LILLEY : Les Canadiens attendent dans la crainte d’une autre hausse des taux d’intérêt cette semaine

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La Banque du Canada a augmenté les taux d’intérêt à 10 reprises en un peu plus de 18 mois et de nombreux Canadiens s’inquiètent de ce qui se passera mercredi. C’est à ce moment-là que la Banque annoncera si elle augmentera à nouveau les taux d’intérêt pour tenter de freiner l’inflation ou si elle maintiendra le taux actuel du financement à un jour à 5 %.

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La forte hausse des taux d’intérêt a contraint les entreprises, qui se débattaient avec des coûts incontrôlables en raison de l’inflation, à faire face désormais à une augmentation des coûts et à une réduction de leur activité en raison des taux d’intérêt élevés. La hausse rapide des taux d’intérêt était censée remédier à la crise de l’accessibilité financière provoquée par l’inflation, mais elle a au contraire aggravé la situation.

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Inflation, surtout pour les produits de base comme la nourriture et le carburant, est resté obstinément élevé tandis que la hausse des taux d’intérêt a fait grimper les coûts hypothécaires mensuels pour beaucoup, a rendu le renouvellement de leur prêt hypothécaire impossible pour d’autres et a également nui au marché du logement locatif. Cela nuit également au pouvoir d’achat discrétionnaire des consommateurs qui doivent désormais faire des choix, réduisant souvent des choses qu’ils tenaient auparavant pour acquises, comme un repas au restaurant.

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« Il y a des hauts et des bas et tout cela est dû à la hausse des taux d’intérêt », dit un ami à propos de son entreprise de restauration.

Il y a quelques mois, ce restaurateur indépendant a vu le prix de produits de base comme l’huile de cuisine tripler. Avec l’augmentation du prix de tout, il n’a eu d’autre choix que d’augmenter les prix. Désormais, ses clients ont moins à dépenser car ils ont moins d’argent restant à la fin du mois.

Il n’est pas le seul à accuser les hausses de taux d’intérêt de modifier les habitudes de dépenses de ses clients. Les gens sortent moins souvent ou dépensent moins lorsqu’ils sortent, que ce soit au restaurant, à un événement spécial ou même à l’épicerie.

Un nouveau sondage du Institut Angus Reid montre l’impact que les hausses de taux d’intérêt de la Banque du Canada ont sur les ménages partout au pays. En mars, seulement 8 % des Canadiens disaient que rembourser leur prêt hypothécaire était « très difficile », mais maintenant ce chiffre s’élève à 15 %, tandis que ceux affirmant que leur prêt hypothécaire était « difficile » à payer est passé de 26 % à 30 %.

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C’est pour de telles raisons qu’une fois de plus, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est lancé dans le débat sur les hausses de taux d’intérêt, appelant une fois de plus à une pause. Dans des lettres adressées au gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, et au premier ministre Justin Trudeau, Ford affirme que les familles ne peuvent pas se permettre de nouvelles hausses des taux d’intérêt.

« Des millions de Canadiens, y compris ici en Ontario, ont déjà du mal à joindre les deux bouts. Il n’y a tout simplement aucune excuse pour accroître la pression déjà écrasante que les précédentes hausses des taux d’intérêt ont exercée sur tant de familles et d’entreprises », a écrit Ford à Macklem.

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Dans sa lettre à Trudeau, Ford a appelé tous les niveaux de gouvernement à travailler ensemble pour lutter contre l’inflation. Il a également lancé une attaque contre la taxe fédérale sur le carbone. Ford a demandé que la taxe sur le carbone soit éliminée ou, du moins, que les augmentations annuelles soient suspendues pendant que les Canadiens sont aux prises avec la hausse des prix.

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« Le gouvernement fédéral ne peut pas continuer à aggraver la situation en augmentant une taxe qui fait augmenter le prix de tout, du carburant à l’épicerie en passant par l’électricité », a écrit Ford.

Ford n’a aucune influence sur la Banque du Canada et, comme nous l’avons vu, le gouvernement Trudeau reste attaché à la taxe sur le carbone, même si les sondages et ses propres députés disent au Premier ministre que cela leur nuit politiquement. Donc, en substance, les propos de Ford ne sont guère plus qu’une posture politique, mais il faut espérer qu’elle fonctionne.

Le mois dernier, lorsqu’il s’est prononcé contre la hausse des taux d’intérêt, il a été rejoint par Andrew Furey, de Terre-Neuve-et-Labrador, et David Eby, de la Colombie-Britannique. On ne sait pas si cette pression a joué un rôle dans la décision de la Banque de ne pas augmenter les taux le mois dernier, mais nous devons espérer qu’elle acceptera une autre hausse ce mois-ci.

Les Canadiens ne peuvent pas se le permettre.

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