Au moment où j’ai vu le générique de Like a Dragon : Infinite Wealth, j’avais l’impression d’avoir traversé une période émotionnelle. J’étais mentalement épuisé. Je pense que c’est intentionnel. Infinite Wealth est de loin le projet le plus ambitieux du développeur Ryu Ga Gotoku (RGG) : une histoire épique racontée à travers plusieurs personnages et continents, mettant en vedette la conclusion d’intrigues vieilles de près de 20 ans qui laissent littéralement au moins un personnage. et relativement, endormi dans les rues. Une partie de cela constitue le meilleur travail que le développeur ait jamais réalisé, un nouveau filigrane pour la série à venir. Et certains d’entre eux sont parmi les pires du studio. Comme tout dans Infinite Wealth, c’est compliqué.
Infinite Wealth reprend quelques années après les événements de Yakuza : Like a Dragon et continue l’histoire du protagoniste de la double série Ichiban Kasuga, un ancien yakuza qui a maintenant commencé à travailler pour essayer d’aider à réhabiliter d’autres membres yakuza dans la société en leur trouvant un emploi. . Selon les lois du récit, cela tourne terriblement mal, et il ne faut pas longtemps avant qu’Ichiban et ses amis, qui se retrouvent désormais tous sans travail, soient de retour dans les rangs de la pègre. Après la dissolution des deux plus grandes familles du pays, le clan Tojo et l’Alliance Omi, lors du jeu précédent, le clan Seiryu règne en maître dans le district d’Ijincho à Yokohama. Le groupe travaille non seulement sur son propre programme de dissolution et essaie de donner du travail aux anciens yakuza, mais il possède également des informations sur la mère d’Ichiban, perdue depuis longtemps, Akane. Il lui suffit d’aller à Hawaï pour la retrouver.
Une fois à Hawaï, Ichiban rencontre rapidement son homologue et ancienne star de la série Kiryu Kazuma. Kiryu joue un rôle beaucoup plus important dans ce jeu que dans Like a Dragon auparavant – principalement parce qu’il est également un personnage jouable. Ichiban et Kiryu étant jouables dans le même jeu représente une sorte de passage du flambeau, et j’aime vraiment le temps que j’ai passé avec Kiryu. C’est un vieil homme atteint d’un cancer et qui n’a plus que quelques mois à vivre. Il accepte sa vie et Infinite Wealth contribue grandement à l’adoucir et à l’humaniser. J’ai toujours pensé que laisser Kiryu vivre après les événements de Yakuza 6, où il a simulé sa mort, n’était pas la bonne décision. Ce jeu repose beaucoup sur cette idée, et même si je ne suis pas totalement convaincu de l’endroit où cela aboutit, j’aime beaucoup le chemin qu’il faut pour y arriver.
Les deux protagonistes donnent également au casting la possibilité de s’étendre et de respirer. À un moment donné de l’histoire, Kiryu et une petite équipe de personnages du jeu précédent reviennent au Japon, laissant Ichiban avec un casting composé pour la plupart de nouveaux personnages. Le jeu oscille entre les deux, ce qui laisse beaucoup de temps pour apprendre à connaître tout le monde. J’aime particulièrement les nouveaux venus Chitose et Tomizawa et je n’ai jamais manqué un moment pour en savoir plus sur le casting central.
Déplacer une grande partie de l’histoire du jeu à Hawaï permet à RGG d’ouvrir son potentiel narratif. Ne se limitant plus au Japon, le studio s’attaque aux problèmes communs auxquels l’Amérique est aujourd’hui confrontée, notamment de nouvelles critiques sur le traitement des personnes sans logement et des travailleuses du sexe, un sujet qu’il a examiné au Japon dans les jeux précédents. L’État policier corrompu des États-Unis fait l’objet de critiques particulièrement sévères, car nous voyons comment la police abuse de sa position pour exploiter les citoyens ordinaires et les étrangers et ignorer son rôle au sein de la société. La série Yakuza/Like a Dragon a toujours été politique et RGG a toujours été très opiniâtre. Bien que le studio n’ait pas toujours réussi l’atterrissage, Infinite Wealth renforce la façon dont le studio insiste pour aborder ces concepts. Voir un studio aborder avec succès ces problématiques avec maturité est incroyablement rafraîchissant.
Cela ne veut pas dire que ce jeu ne concerne plus les yakuza. Infinite Wealth s’inspire des lois du monde réel contre les anciens membres de familles criminelles japonaises. Il examine s’ils constituent ou non des moyens de réhabilitation réellement utiles, tout en examinant également la manière dont ces groupes peuvent être facilement exploités par ceux qui sont au pouvoir. Kiryu, en tant que personnage, correspond parfaitement à ce crochet narratif. C’est un criminel, après tout ; malgré tout le bien qu’il a fait, son passé est plein de ténèbres. Ichiban aussi. Que signifie réintroduire les criminels dans la société, les réhabiliter, leur permettre de s’excuser et de leur offrir le pardon ? Que signifie laisser ces gens vivre à nouveau une vie normale, et la société le permettra-t-elle un jour ? Les meilleurs moments d’Infinite Wealth sont ceux où ces questions sont mises en lumière, et j’ai été constamment surpris par l’empathie et les nuances montrées par RGG tout au long de l’histoire.
Mais il faut des trébuchements assez spectaculaires pour atteindre cette grandeur. Une grande partie de l’intrigue d’Hawaï tourne autour du culte religieux de Palekana, dont Akane est membre, et de sa figure de proue, Bryce Fairchild. Malgré toutes les nuances et la réflexion apportées à ses sujets du monde réel, la représentation des sectes et du fanatisme religieux dans le jeu est au mieux risible et au pire complètement superflue. Bryce est certainement méchant ; c’est juste qu’il est mauvais d’une manière sans profondeur. RGG a fait de grands efforts pour humaniser ses méchants et donner un sens à leurs actions – et les autres antagonistes d’Infinite Wealth ont de nombreuses motivations intéressantes. Mais pas Bryce. C’est juste un méchant. Et ennuyeux en plus. Le jeu est trop rapide pour mettre de côté l’histoire de Palekana, y compris les personnages qu’il a passé des dizaines d’heures à construire pour se concentrer sur d’autres sujets. C’est presque comme si le jeu lui-même savait que ce n’était pas très bon. C’est dommage car cette intrigue se compare à certains des meilleurs moments de la série.
Il est également regrettable de voir comment cette histoire est racontée. Comme d’habitude, Infinite Wealth présente certains des meilleurs acteurs de toute l’industrie du jeu – la plupart du temps. Une grande partie du talent japonais derrière le casting principal est incroyable, en particulier les nouveaux venus tels que Satoru Iguchi, du célèbre King Gnu, qui joue Tomizawa. Tout son arc est merveilleusement réalisé, émouvant et drôle. En revanche, d’autres personnages tombent complètement à plat. Par exemple, Bryce est écrit pour parler couramment le japonais et l’anglais. Son japonais est génial. Son anglais ressemble à celui de quelqu’un qui lit phonétiquement les mots dans une langue différente. En fait, de nombreux personnages américains sont clairement interprétés par des acteurs qui ont du mal à prononcer leurs répliques en anglais. Passer à la VO anglaise n’aide pas beaucoup non plus, car le casting principal se sent horrible lorsqu’on le compare à ce qu’il est en tant que personne – à l’exception peut-être du personnage de Danny Trejo. Le doublage est plein de choix étranges comme celui-ci qui, selon le personnage, peuvent vraiment vous sortir du moment.
Heureusement, le gameplay d’Infinite Wealth est souvent excellent dans tous les domaines. Comme toujours, c’est une joie d’explorer les mondes ouverts de RGG, et les trois ici – Kamurocho, Ijincho et Honolulu – sont tous fantastiques. Honolulu, en particulier, a une ambiance complètement différente de celle des autres mondes RGG, et j’ai adoré explorer ses plages lumineuses, ses ruelles miteuses et ses quartiers hôteliers luxueux. Ramener Kiryu dans les rues de Kamurocho est également merveilleusement nostalgique, et Infinite Wealth ne perd pas de temps à le laisser se remémorer et profiter de ses anciens repaires. J’ai passé tellement de temps à emmener Kiryu dans des endroits des anciens jeux, aimant la réflexion sur la façon dont nous réagirions.
Vous passez la grande majorité de votre temps comme dans n’importe quel autre jeu RGG : battre l’enfer des mecs dans la rue. Infinite Wealth continue le passage de Like a Dragon au combat au tour par tour, et les mises à jour ici créent un système étonnamment profond et engageant. L’inclusion d’attaques directionnelles et combo ajoute des couches intéressantes à la façon dont vous approchez un ennemi. Exploiter la faiblesse d’un ennemi et, à son tour, demander à plusieurs membres de votre groupe d’attaquer dynamiquement le même ennemi au cours d’un tour est toujours une sensation agréable. Et j’étais toujours impatient de voir quelles nouvelles animations farfelues je verrais lorsque je recevrais de nouvelles attaques magiques.
Le système de travail d’Infinite Wealth – la façon dont vous changez de classe de personnage et un mécanisme qui revient du jeu précédent – crée une tonne de compositions d’équipe intéressantes, et j’ai vraiment aimé expérimenter et créer une fête aussi complète que possible. Améliorer votre niveau de travail vous permet également d’importer des compétences d’autres emplois, conduisant à des personnages vraiment dynamiques dotés de diverses attaques élémentaires. Cela dit, même si j’adore le combat, parcourir les niveaux dans le donjon du jeu était parfois une véritable corvée – ennuyeuse, monotone et prenait beaucoup trop de temps pour son propre bien.
Votre kilométrage variera en fonction de la quantité incroyable de contenu secondaire du jeu. Infinite Wealth m’a surpris avec ses sous-histoires, que je n’ai historiquement jamais vraiment appréciées dans d’autres jeux. Ici, j’en ai trouvé certains profondément drôles (il y en a un sur une application de rencontres qui est génial) et bien pensés. J’ai également apprécié de nombreux mini-jeux, tels que le jeu de livraison de nourriture inspiré de Crazy Taxi et la recherche de toutes les conversations facultatives et des liens entre les personnages. Cependant, je n’ai pas apprécié Dondoko Island, inspiré d’Animal Crossing, ni les jeux de collecte et de combat de type Pokémon, que j’ai trouvés incroyablement ennuyeux et alambiqués. Heureusement, ils sont facultatifs après leur introduction, mais cette intro arrête le jeu afin qu’il puisse expliquer lentement toutes les différentes règles et mécanismes. Il y a beaucoup d’autres activités secondaires que je n’ai même pas eu le temps de toucher, et j’imagine qu’il y a facilement plus de 100 heures de jeu pour les plus dévoués. Certains d’entre eux sont plutôt bons. J’espère juste que je n’aurai plus jamais à retourner sur l’île de Dondoko.
Infinite Wealth est une balançoire pour les clôtures pour RGG. À un moment donné, la série Yakuza était un classique culte relégué à de petites bases de fans en dehors du Japon. Cela a changé en 2017 lorsque Yakuza 0 a finalement connu un grand succès. Au moment où Yakuza : Like a Dragon est sorti en 2020, il était clair que RGG avait un phénomène entre les mains. Le résultat de ce succès est un jeu massif regorgeant de choses à faire et à dire. Parfois, c’est trop. Il existe une version d’Infinite Wealth qui laisse beaucoup de place à la salle de coupe et s’épargne beaucoup d’ennui. Il y avait tellement d’heures que j’aurais aimé que ce soit le jeu auquel je jouais à la place.
Et pourtant, je ne peux m’empêcher d’être étonné par ce qu’il réalise au cours de sa durée d’exécution incroyablement longue. Il est rare de voir un jeu vidéo triple A avoir quelque chose de valable à dire sur la nécessité de la réhabilitation des criminels, de l’État policier et même de l’élimination nucléaire. D’une manière ou d’une autre, ce jeu a tous ces sujets et des choses intelligentes (bien que quelque peu superficielles) à dire à leur sujet. Je suis choqué que son système de combat semble toujours nouveau et frais après 60 heures et que je trouve de nouvelles façons de l’utiliser. Le fait que cela m’ait donné autant de temps avec certains de mes personnages préférés dans les jeux vidéo, me permettant de les connaître beaucoup plus profondément que je ne l’avais jamais connu auparavant, n’était que la cerise sur le gâteau.
Dans l’un des derniers instants d’Infinite Wealth, l’un des personnages tombe épuisé dans la rue, abattu par tout ce qui vient de se passer. Ce faisant, il a l’air satisfait et heureux, même si rien ne va sans doute pour lui à ce moment-là. À bien des égards, j’ai ressenti exactement la même chose à la fin du jeu. J’étais fatigué. Et pourtant, j’étais également prêt à voir ce que cet équipage allait faire ensuite.