Cet ouvrage non romanesque semi-autobiographique est publié en 1989. Liar’s Poker relate des actions et des événements qui se produisent principalement à New York et à Londres des années 1979 à 1988. Michael Lewis écrit sur les expériences, les traits et le caractère des managers, employés, clients et des concurrents de la banque d’investissement Salomon Brothers Wall Street. Il écrit à partir de sa propre expérience en tant que demandeur d’emploi, stagiaire et vendeur d’obligations jusqu’en 1988. Ce court récit de carrière réussi avec Salomon de 1985 à 1988 est enrichi d’un condensé de l’histoire du démarrage du département de négociation d’obligations hypothécaires de Salomon à partir de 1979. La croissance rapide de Salomon vers le principale société d’obligations hypothécaires de Wall Street au milieu des années 1980 est décrite. La perte par Salomon du commerce des obligations a conduit à un département compétitif des obligations de démarrage de Michael Milken pour Drexel Burnham est également décrit.
L’auteur quitte Salomon Brothers en 1988 à vingt-sept ans pour d’autres intérêts. C’est l’histoire d’un initié de ses expériences avec des amis et des collègues dans une société d’investissement de plusieurs milliards de dollars de Wall Street. Son sous-titre « Rising Through the Wreckage on Wall Street » décrit l’histoire d’une époque où les commerçants maîtrisent une tuerie rapide. Michael Lewis décrit le centre d’une ruée vers l’or moderne où des jeunes de vingt-quatre ans avec peu de compétences ou d’expérience gagnent plus d’argent que jamais auparavant en échangeant et en vendant des investissements d’un million de dollars. Michael part après trois années de succès parce qu’il professe « qu’il vaudrait mieux raconter l’histoire que de continuer à vivre l’histoire ».
Ce livre de non-fiction de 249 pages est composé de onze chapitres plus une préface et un épilogue. Les chapitres sont courts avec des titres descriptifs simples et facilement compréhensibles. Les titres indiquent clairement de quoi parle le chapitre et apportent une touche d’humour, comme « The Fat Men and Their Marvelous Money Machine » suivi de « The Salomon Diet ». Michael Lewis mélange des expériences personnelles et un jargon technique qui rend l’histoire facile à comprendre et agréable à lire. L’auteur utilise des techniques littéraires de flashback et de perspective pour développer la compréhension du lecteur de l’histoire et de la chronologie. Un mélange d’humour léger et d’anecdote est coloré et vivifiant pour décrire les personnages; c’est-à-dire, les commerçants obligataires qui, par profession et légende, sont un « boor » lors des fêtes. Lewis donne vie à leurs personnalités. Son style libre de raconter des histoires avant, après et dans d’autres contes pourrait créer des chronologies déroutantes que l’approche d’écriture de Lewis est capable d’éviter.