Ce guide d’étude a été créé à partir de la version suivante de ce livre : Gérard, Sarah. Stater du soleil. Harper Collins, 2017. Première édition.
Sunshine State est un recueil de huit essais non-fictionnels. Les essais sont autonomes, mais sont liés par le lien de l’auteur avec l’État de Floride. L’essai d’ouverture, « BFF », parle de la rupture progressive d’une amitié à mesure que les deux amis évoluent et changent au fil du temps. Ce qui commence comme une relation intensément intime entre deux filles pendant la puberté se transforme en une aliénation à mesure qu’elles empruntent des chemins différents, font face à une maladie mentale et connaissent des succès et des échecs.
D’autres essais impliquent la famille de l’auteur. Dans « Dieu Mère-Père », l’auteur explore l’implication de ses parents dans une église unitaire, ainsi que l’histoire des mouvements de pensée qui la sous-tendent et les origines de la Science Chrétienne. Dans « Going Diamond », les parents de l’auteur deviennent distributeurs Amway et découvrent que cela change leur vision de leur réussite et de leur style de vie. L’auteur compare cela à la façon dont elle et son mari perçoivent l’immobilier et à la façon dont leurs désirs et leurs attentes changent.
« Records » est un autre essai personnel, mais dans lequel les noms ont été modifiés pour protéger ceux de l’histoire. Il s’agit d’un essai profondément personnel qui aborde l’évolution des amitiés lors de la transition du lycée à l’université. Dans l’essai, l’auteur explore l’agression sexuelle, la consommation de drogues, l’indépendance et la prise de risque. Dans l’essai « Avant : un inventaire », l’auteur dresse une liste d’objets et d’observations à l’occasion de ses trente ans.
Dans « Lapin », l’auteur examine sa relation avec ses grands-parents en contraste avec sa propre vie. Le lapin titulaire est un cadeau de sa grand-mère, et la grand-mère est l’objectif principal. L’auteur compare son propre mariage à celui de ses grands-parents. L’essai examine également la fragilité de ses grands-parents, la mort de son grand-père et la santé désastreuse de sa grand-mère. En passant du temps avec sa famille alors que la mort approche, l’auteure peut en apprendre davantage sur son père et réfléchir sur sa propre enfance.
« Le maire de Williams Park » et « Sunshine State » sont des essais qui existent en dehors de la famille immédiate de l’auteur. Dans « Le maire de Williams Park », l’auteur interviewe GW Rolle, un sans-abri qui lutte pour se rétablir. Elle passe du temps avec lui et découvre non seulement son incarcération passée et sa dépendance à la drogue, mais aussi ses activités littéraires et sa passion pour aider les autres sans-abri. Différentes tentatives visant à résoudre l’épidémie de sans-abrisme dans le pays sont explorées, étudiées et présentées tandis que l’auteur est témoin des succès et des échecs de GW.
« Sunshine State » se concentre sur une réserve ornithologique en Floride appartenant à Ralph Heath. L’auteur va travailler au sanctuaire pour faire des recherches pour son essai. Ce faisant, elle en apprend beaucoup sur les problèmes financiers et éthiques auxquels sont confrontés le sanctuaire et son propriétaire. Alors que l’installation est conçue pour sauver, réhabiliter et éduquer sur les oiseaux, le propriétaire est aux prises avec ses propres démons, ce qui met le sanctuaire en danger. Des rumeurs de détournement de fonds, de mystérieux financier et de thésaurisation contribuent toutes à la chute du sanctuaire.