Malheureusement pour Kenny, Byron est devenu un tel problème que leurs parents déclarent une intervention. Cet été, ils vont déposer Byron avec leur grand-mère maternelle à l’ancienne qui vit à Birmingham. Si elle ne peut pas le faire prendre forme, rien ne le peut. Mais alors qu’ils s’entassent dans leur voiture emblématique, la Brown Bomber, les Watson n’ont aucune idée qu’ils sont en train de conduire dans un maelström…
Avis de contenu
La violence: (voir spoiler)
Byron terrorise le quartier. Bien qu’il n’ait aucun problème à battre Kenny, il prend parfois la défense de son frère en intimidant ceux qui intimident Kenny. À l’une de ces occasions, il force un garçon à glisser sur la glace, se fracassant encore et encore contre la clôture autour de l’école. Une autre fois, il jette un beignet sur un oiseau assis sur un fil téléphonique, le faisant tomber au sol. Ensuite, il donne à l’oiseau des funérailles et l’enterre, avec une petite croix faite de brindilles.
Kenny, son ami Rufus et le petit frère de Rufus reçoivent beaucoup de mots cruels lancés par les durs de la cour d’école.
Sexe: Kenny surprend papa « accidentellement exprès » en train de frotter sa main contre les « poitrines » de maman. Le garçon note que la dernière fois que ses parents ont agi de la sorte « c’était quand Byron et moi avons découvert que nous allions avoir une sœur ».
Il est sous-entendu que le voisin masculin tout aussi ancien de Grandma Sands a emménagé avec elle, bien que je doute que les enfants s’en aperçoivent.
Les voyous du quartier des Watson ont une réserve secrète de magazines sales, que Kenny trouve dégoûtants mais qu’il a quand même consultés. Lorsque maman énumère les nombreuses « aventures fantastiques » de Byron, elle mentionne un « …problème…” avec une fille nommée Mary Ann, dont les détails sont laissés entièrement à l’imagination du lecteur.
Le chauffeur d’autobus scolaire assiégé demande au petit tyran Larry Dunn de laisser Rufus tranquille : « Tu ne veux pas commencer à t’en prendre aux gens… Pas avec ce que je sais de ta maman. »
Langue: Byron laisse fréquemment tomber des jurons légers et s’adresse parfois à son frère comme « Votre petit jive a$$ », bien qu’il substitue généralement « derrière ». À une occasion, Kenny nous informe que By a marmonné « le mot S » qu’il n’imprime pas.
Abus de substance: D’une manière ou d’une autre, la seule chose en JV que Byron n’a pas faite, apparemment, c’est d’essayer des drogues illégales ou de l’alcool. Il fume pourtant.
Carburant de cauchemar: Kenny ignore les conseils de sa famille et se rend dans un trou de baignade dangereux avec un bain à remous. La petite sœur Joetta ne savait pas ce qu’était un bain à remous, alors Byron a concocté une histoire absurde sur « l’ourson de laine, le frère jumeau diabolique de Winnie » qui se cache dans l’eau et noie les gens. Kenny a ri à cela et est allé seul à la piscine de toute façon, seulement pour se retrouver piégé dans le bain à remous. Luttant pour respirer, il hallucine qu’une grosse créature sans visage le tire par la cheville.
Byron dit à Kenny et Joetta que maman leur fait porter tant de manteaux en hiver, sinon leur « mince sang du Sud » gèlerait dans leurs veines. Il prétend que les camions à ordures du petit matin sont pleins de « gens du Sud gelés », raides comme des statues.
Conclusion
Christopher Paul Curtis est l’un de mes auteurs préférés depuis que j’ai dix ans. Ses romans historiques sont un habile mélange d’éléments humoristiques et tragiques, racontés avec beaucoup de chaleur et souvent basés sur des expériences personnelles ou familiales.
Les Watson était son premier livre, et son style s’est simplifié au fil des ans, mais pour moi, les longs chapitres épisodiques de cette histoire ajoutent à son charme considérable. Le lecteur connaît si bien Kenny, sa famille et son univers qu’on le sent perdre son innocence comme si cela nous arrivait.
Je ne peux vraiment pas rendre justice à la façon dont cet homme écrit, alors voici quelques citations du livre :
« Les enfants », a déclaré papa, « je n’étais presque pas votre père. Vous avez failli avoir un clown pour papa nommé Hambone Henderson… il avait plus de nœuds et de bosses sur la tête qu’un dinosaure. Alors demandez-vous… si vous préférez être un peu [cold] ou traverser la vie connue sous le nom des Hambonettes.
Si maman essayait de détendre Byron, elle ne le faisait pas très bien. Toutes ces discussions sur l’amour et le fait de ne pas être blessé le rendaient vraiment nerveux.
Il y a un chapitre intitulé « Les parachutistes nazis attaquent l’Amérique et se font abattre au-dessus de la rivière Flint par le capitaine Byron Watson et son lance-flammes de la mort ».
[Momma] nous a raconté cette même vieille histoire triste sur la façon dont, quand elle était petite, sa maison a pris feu… Nous l’avions entendu tellement de fois que Byron… l’appelait l’histoire de Momma’s Smokey the Bear.
Un autre titre de chapitre est « Chaque Chihuahua en Amérique fait la queue pour prendre une bouchée de Byron ».
J’adorais quand papa me parlait comme si j’étais adulte. Je n’ai pas vraiment compris la moitié des conneries qu’il disait, mais ça me faisait vraiment du bien de parler comme ça !
Chaudement recommandé pour tout le monde, mais surtout pour les collégiens qui veulent un livre à la fois plein d’humour et de profondeur.