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Les travailleurs américains qui bénéficient de plus de flexibilité et de sécurité dans leur emploi ont également une meilleure santé mentale, selon une étude portant sur les données d’une enquête de 2021 menée auprès de plus de 18 000 travailleurs américains représentatifs au niveau national.
L’étude, publiée lundi dans JAMA Network Open, ne surprendra peut-être pas ceux qui ont été confrontés à des mandats de retour au pouvoir et à des séries de licenciements au milieu de la pandémie. Mais il offre des données claires sur l’importance de la flexibilité et de la sécurité de l’emploi pour la santé et le bien-être des travailleurs.
Pour l’étude, la flexibilité de l’emploi a été évaluée en termes de facilité d’ajustement des horaires de travail, de préavis des modifications d’horaire et de fréquence des modifications des horaires par les employeurs. Les personnes qui ont déclaré une plus grande flexibilité dans leur travail avaient 26 pour cent de risques en moins de souffrir de détresse psychologique grave, ce qui a été mesuré à l’aide d’un questionnaire validé et largement utilisé évaluant la dépression, la nervosité, le désespoir et l’inutilité, entre autres formes de détresse. Une plus grande flexibilité professionnelle était également associée à une probabilité inférieure de 13 % de ressentir une anxiété quotidienne, une probabilité inférieure de 11 % de ressentir une anxiété hebdomadaire et une probabilité inférieure de 9 % de ressentir de l’anxiété plusieurs fois par an.
La sécurité de l’emploi semble également être une aubaine pour la santé mentale. On a demandé aux travailleurs quelle était la probabilité qu’ils perdent leur emploi ou soient licenciés au cours des 12 prochains mois. Ceux qui ont déclaré se sentir plus en sécurité dans leur poste avaient 25 pour cent moins de risques de souffrir de détresse psychologique grave. La sécurité de l’emploi était également associée à une probabilité inférieure de 27 % de ressentir une anxiété quotidienne et une probabilité inférieure de 21 % de ressentir une anxiété hebdomadaire.
L’étude, dirigée par Monica Wang de l’École de santé publique de l’Université de Boston, a également examiné l’impact de la flexibilité et de la sécurité de l’emploi sur l’absentéisme au travail, avec des résultats mitigés. La flexibilité et la sécurité de l’emploi étaient toutes deux liées à une diminution du nombre de jours pendant lesquels les travailleurs déclaraient travailler pendant qu’ils étaient malades, ce qui suggère que la flexibilité et la sécurité permettaient aux travailleurs de profiter des congés de maladie lorsqu’ils en avaient besoin. Conformément à cette conclusion, une plus grande flexibilité de l’emploi a conduit à un plus grand nombre de jours pendant lesquels les travailleurs ont déclaré s’être absentés pour cause de maladie au cours des trois mois précédant l’enquête. En revanche, une plus grande sécurité de l’emploi a conduit à moins absences au cours des trois et 12 derniers mois.
On ne sait pas exactement pourquoi, mais les chercheurs ont émis l’hypothèse que « la sécurité de l’emploi pourrait conduire à une diminution de l’absentéisme au travail en raison d’une plus grande satisfaction au travail, d’une diminution du stress lié au travail et de la sécurité financière », écrivent-ils.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude indiquent « l’impact substantiel que des emplois flexibles et sûrs peuvent avoir sur la santé mentale à court et à long terme », concluent les chercheurs.
Ils notent les limites de l’étude, la principale étant que l’étude identifie des associations et ne peut pas déterminer que la flexibilité et la sécurité de l’emploi ont directement causé des problèmes de santé mentale et des résultats en matière d’absence du travail. Ils suggèrent néanmoins que les politiques sur le lieu de travail pourraient améliorer la santé mentale des employés. Cela inclut des horaires flexibles, des politiques de congés et des modalités de travail, y compris des options à distance et hybrides, qui peuvent toutes permettre aux travailleurs de répondre à leurs besoins personnels et familiaux. Pour améliorer la sécurité de l’emploi, les chercheurs recommandent des contrats à plus long terme et des stratégies à long terme pour investir dans les employés, telles que la « formation continue », le développement des compétences et les opportunités d’avancement.