La vie d’un joueur rétro est pleine de plaisirs et de frustrations. À la recherche du sentiment unique d’attendre des années pendant que quelqu’un développe un nouveau jeu pour la console vintage de votre choix pendant son temps libre. Mais le plaisir, quand il atterrit, en vaut la peine. À l’inverse, regarder quelqu’un sniper votre offre eBay pour un jeu super rare que vous recherchez depuis des années est frustrant. Personne ne semble mieux comprendre ce yo-yo d’émotions que l’équipe d’Analogue, fabricant de certaines des consoles rétro modernes les plus désirables du marché.
Quand je dis qu’Analogue comprend cela, je veux dire qu’il a perfectionné l’art d’induire les deux extrémités de ce spectre émotionnel. L’existence même de l’entreprise montre qu’elle comprend la passion des amateurs de rétro pour l’histoire du jeu vidéo. Mais près de deux ans après la sortie du (délicieux) ordinateur de poche Pocket, nous attendons toujours (frustrés) que les principaux accessoires et consoles soient en stock de manière fiable. Pendant ce temps, la société vient de dévoiler des éditions limitées vraiment délicieuses. (Bonne chance pour en acheter un – frustrant.) Ils ont vraiment ce truc de jeu rétro jusqu’au bout, et les fans l’ont remarqué.
Lorsque le Pocket a été annoncé, cela a envoyé une vague de joie dans la communauté des jeux rétro. C’était en octobre 2019 avec une date de sortie estimée à « 2020 ». Les lecteurs aux yeux d’aigle auront déjà remarqué que l’entreprise a raté cet objectif de près d’un an, même s’il y avait une pandémie à l’époque. C’est une frustration mineure, mais qui n’a fait qu’alimenter le désir de ce qui est sans doute le produit le plus compliqué et le plus raffiné d’Analogue. Presque immédiatement, la société a rouvert les commandes avec une légère augmentation des prix et, en fonction de votre rapidité, une fenêtre potentielle de deux ans pour l’expédition.
Depuis ce mois-ci, la plupart de ces commandes ont finalement été exécutées – mais non sans de nombreux méga-threads Reddit de personnes comparant les statuts d’expédition, les numéros de commande et le nombre total de jours depuis la commande (accessoires aux plus de 600 équipages). La récente édition limitée Glow in the dark (GITD) elle-même a fait sensation (ou, dans certains cas, mépris) car les quelques chanceux qui ont pu en obtenir une l’ont vue être expédiée immédiatement, sans aucune attente – y compris le un analogique fourni pour les images de cette histoire.
Les choses sont devenues un peu méta lorsqu’Analogue a rapidement dévoilé une autre série d’éditions limitées, cette fois-ci, les couleurs transparentes induisant la salive que mérite chaque ordinateur de poche de jeu. Les gens qui avaient sauté sur le GITD Pocket se sont retrouvés avec des remords d’acheteur, s’ils avaient su que les autres éditions allaient arriver, ils auraient préféré essayer l’une d’entre elles. Certaines personnes achètent simplement les éditions limitées parce qu’elles veulent simplement une Pocket, ce qui en laisse moins pour ceux qui les voulaient activement. Une situation délicieusement frustrante pour toutes les personnes impliquées.
La poche analogique qui brille dans le noir est fantastique (nous sommes sûrs que les transparentes le seront également). Et c’est un autre signe de l’approche intransigeante d’Analogue en matière de purisme rétro. The Pocket, une référence claire à la Game Boy Pocket, dont une édition limitée peu connue et hyper rare a été distribuée lors d’un concours de jeux. Vous l’aurez deviné, elle brillait dans le noir – la seule console officielle de Nintendo jamais proposée dans un matériau lumineux. Malheureusement, la Game Boy Pocket n’avait pas de rétroéclairage, donc l’effet était difficile à apprécier pendant le jeu.
La version analogique, bien sûr, peut tout à fait être jouée dans le noir, et elle est positivement encouragée. « Briller dans le noir est incroyable : à quand remonte la dernière fois que vous avez vu un véritable appareil électronique grand public briller complètement dans le noir ? » Christopher Taber, fondateur et PDG de la société, a déclaré à Engadget. Et selon Taber, la conception impliquait la création d’un matériau entièrement nouveau. « Nous avons passé quelques mois à obtenir la couleur et la texture crayeuse étoilée unique. Plusieurs plastiques différents pour permettre à cela d’être affiché uniquement lorsqu’il brille – lorsqu’il ne brille pas, il a le vert parfait et pur. L’enthousiasme de Taber semble être égalé par les fans de Pocket puisque toutes les unités se sont vendues en moins de deux minutes. (Bien que Taber n’ait pas précisé combien étaient disponibles lorsqu’on lui a demandé.)
Sans surprise, et au grand dam de tout le monde, de nombreuses éditions GITD se sont retrouvées entre les mains des revendeurs.
Maintenant que l’expédition des Pockets semble être en grande partie rattrapée, j’ai demandé s’il y aurait du stock pour les vacances, ce à quoi Taber a confirmé qu’il y en aurait. Il ne reste que ces adaptateurs de cartouche, et c’est une toute autre situation, qui a beaucoup changé depuis le lancement.
L’argument de vente du Pocket était qu’il pouvait lire nativement les cartouches Game Boy originales (y compris les titres Color et Advanced), ainsi que les chariots Atari Lynx et Game Gear via un adaptateur. Plus tard, les adaptateurs TurboGrafx-16/PC Engine et NeoGeo Pocket ont également été confirmés comme étant en développement. Au lancement, l’accessoire Game Gear était prêt à fonctionner, mais l’attente a été longue pour les autres.
Analogue avait initialement annoncé qu’ils devraient être disponibles au troisième trimestre de cette année, mais Taber a déclaré qu’ils étaient « toujours en bonne voie pour être expédiés d’ici la fin de l’année ». (FWIW, une version archivée de cette page montrait le troisième trimestre au moins jusqu’à la veille de notre demande de confirmation, Google a depuis mis en cache une version plus récente.) Mais le vrai changement est que le Pocket peut jouer à des jeux sur bien plus de systèmes qu’il ne le pouvait au lancement, y compris certains de ceux pour lesquels il existe des adaptateurs.
Le Pocket n’émule pas tant les jeux qu’il se reprogramme lui-même pour « devenir » le système auquel vous souhaitez jouer. Il le fait via quelque chose appelé FPGA (Field Programmable Gate Arrays) et plus spécifiquement des « cœurs » qui, en termes simples, imitent chaque système – c’est ce qui distingue le Pocket de la plupart des autres ordinateurs de poche rétro qui émulent dans le logiciel.
Depuis le lancement, des cœurs ont été mis à disposition pour un certain nombre de consoles, notamment NES, SNES, Genesis/Megadrive, Neo Geo et TurboGrafx-16. Pour jouer à des jeux à partir de ces systèmes, aucun adaptateur n’est requis, mais cela signifie barboter dans le monde trouble des ROM. On ne sait pas exactement dans quelle mesure cela diminue l’appétit pour les adaptateurs (l’Atari Lynx et le Neo Geo Pocket restent les systèmes dotés d’adaptateurs qui ne disposent pas de cœurs créés par la communauté).
Les pochettes transparentes en édition limitée d’Analogue sont mises en vente aujourd’hui à 11 heures du matin, heure de l’Est.