« Il y a cette tempête parfaite qui descend sur nous – qui augmente le nombre de patients malades avec des ressources décroissantes pour y répondre. »
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Les récentes fermetures temporaires de deux salles d’urgence en Ontario et la consolidation du personnel dans une autre ont ravivé les inquiétudes concernant la pénurie de travailleurs de la santé dans la province, les médecins et les infirmières demandant au gouvernement de s’attaquer au problème.
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Un hôpital de Clinton a temporairement fermé son service des urgences du samedi au lundi et un hôpital de Kingston a réduit les heures d’ouverture de son centre de soins d’urgence au cours du week-end pour consolider le personnel de ses urgences, les deux établissements citant des pénuries de médecins et d’infirmières pour les déménagements.
À Perth, le site local de l’hôpital du district de Perth et Smith Falls a fermé sa salle d’urgence samedi, avec un plan pour la garder fermée jusqu’à jeudi alors que le personnel déjà épuisé fait face à une épidémie de COVID-19.
« C’est sans précédent pour notre communauté », a déclaré le Dr Alan Drummond, médecin urgentiste à l’hôpital de Perth, dans une interview.
« Il y a cette tempête parfaite qui descend sur nous – qui augmente le nombre de patients malades avec des ressources décroissantes pour répondre. »
L’hôpital de Perth a vu ses infirmières des urgences passer de 15 à cinq au cours des derniers mois, a déclaré Drummond, qui est également coprésident des affaires publiques de l’Association canadienne des médecins d’urgence.
Lorsque deux infirmières ont récemment contracté le COVID-19, les urgences de Perth ont été contraintes de fermer temporairement, a-t-il déclaré. Les administrateurs ont déclaré la semaine dernière que l’hôpital était en « crise de personnel ».
L’Ontario est aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre dans le domaine de la santé alors que les travailleurs quittent complètement les rôles hospitaliers ou la profession après plus de deux années exténuantes en première ligne de la pandémie, affirment des organisations représentant les infirmières, les médecins et les hôpitaux publics de la province.
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« La pénurie de personnel est (à cause) de l’épuisement professionnel et des départs », a déclaré la présidente de l’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario, Cathryn Hoy.
« Mais la raison pour laquelle ils s’épuisent, c’est parce qu’ils viennent pour un quart de huit ou 12 heures et qu’ils restent 16 heures. Parfois, ils restent 24 heures.
Hoy a déclaré qu’elle avait entendu des infirmières qui avaient signalé que des salles d’urgence étaient temporairement dotées d’une seule infirmière pour couvrir 30 patients, certains hôpitaux avec des dizaines de postes d’urgence non pourvus et des patients soignés dans les couloirs.
« Une infirmière ne peut pas être partout, dit-elle.
Le syndicat des infirmières souhaite que le gouvernement élargisse les programmes accélérés qui aident les infirmières professionnelles autorisées à devenir des infirmières autorisées, ainsi qu’à réduire les temps d’attente pour que les infirmières formées à l’étranger obtiennent leur permis, a déclaré Hoy.
L’Association des hôpitaux de l’Ontario a déclaré que les pénuries de personnel et les problèmes de capacité créent des arriérés dans tout le système hospitalier, avec un nombre accru de patients en attente de soins à domicile ainsi qu’un nombre élevé de patients dans des lits de soins actifs qui n’ont pas besoin de ces ressources.
Les pénuries de main-d’œuvre semblent les plus prononcées dans les services de soins intensifs et d’urgence, a déclaré l’association, les régions rurales et du nord de l’Ontario étant les plus touchées.
« La situation dans ces communautés continue d’être fragile », a déclaré le président et chef de la direction de l’OHA, Anthony Dale, dans un communiqué écrit.
L’Ontario comptait 609 infirmières autorisées pour 100 000 habitants en 2020, selon les données compilées par l’Institut canadien d’information sur la santé. C’était nettement inférieur aux statistiques de l’Alberta et du Québec.
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Pendant ce temps, le temps que les patients passent dans les salles d’urgence est à son plus haut niveau depuis 14 ans, mis à part ce mois de janvier, a déclaré l’OHA. Les délais de déchargement des ambulances – le temps qu’il faut à un hôpital pour prendre en charge un patient des ambulanciers paramédicaux – sont au plus haut depuis 12 ans, a-t-il déclaré.
L’Association médicale de l’Ontario a déclaré que le gouvernement doit envisager de créer des centres spécialisés axés sur des chirurgies ou des procédures spécifiques pour aider à alléger le fardeau des hôpitaux.
«Nous savons que les soins de santé ne fonctionnent pas selon un cycle électoral», a déclaré le Dr Samantha Hill, une ancienne présidente qui parlait au nom de l’association. « Nous devons… nous engager dans une conception de systèmes plus avant-gardistes et des conceptions de soins de santé plus avant-gardistes. »
Un porte-parole du ministère de la Santé de l’Ontario a déclaré que la province s’efforçait de renforcer la capacité de la main-d’œuvre, notamment avec des primes forfaitaires de rétention et des fonds pour recruter des infirmières dans des régions cibles de la province.