La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : North, Alex. Les ombres. Livres Céladon. 2020. Relié.
Paul Adams, 15 ans, est conduit au commissariat de police par sa mère après un meurtre. Dans le futur, le détective Amanda Beck rencontre le détective Dyson. Deux adolescents avaient été arrêtés pour le meurtre de Michael Price. Pendant ce temps, Paul rend visite à sa mère malade lorsqu’elle se réveille et crie qu’il y a quelque chose dans la maison.
Dans le passé, James, l’ami de Paul, est tourmenté en éducation physique par un garçon nommé Hague. Paul défend James et ils sont interrompus par Charlie et Billy. Charlie dit à Hague qu’il a rêvé que sa tête était ouverte. Après PE, La Haye est renversée par une camionnette. Paul rencontre ensuite Jenny Chambers dans un club d’écriture créative. Ensuite, Paul accompagne James pour rencontrer Charlie et Billy. Charlie révèle son journal de rêves et dit qu’il travaille sur ce qu’il appelle l’incubation pour influencer ses rêves.
De nos jours, Amanda apprend que le meurtre était une copie de celui de Gritten, où l’un des tueurs Charlie a disparu. Paul voit Jenny et il lui raconte tout. Jenny lui dit de faire quelque chose. Il trouve le grenier plein d’empreintes de mains sanglantes.
Dans le passé, les garçons discutent de leurs rêves et apprennent que James et Charlie étaient dans le même rêve, sauf que Charlie avait les mains rouges.
Dans le présent, Amanda rencontre les parents de Michael. Elle leur pose des questions sur Gritten ou Red Hands et Dean s’en va. Amanda demande l’aide de Theo pour essayer d’utiliser un personnage Internet pour attirer CC666. Pendant ce temps, Paul trouve des journaux faisant état de meurtres copiés. Paul rencontre Jenny au pub où ils parlent du passé et Jenny dit à Paul qu’il était plus proactif.
Dans le passé, Paul continue de cacher ses rêves lucides au groupe. Paul décide de parler à Jenny plutôt qu’au groupe. Le lendemain matin, Paul apprend de James que quelqu’un a frappé à sa porte et a laissé des traces sanglantes derrière lui.
De nos jours, Paul parle à un officier des traces de sang sur sa propre porte. Paul voit une silhouette dans les arbres. Il court dans l’Ombre et trouve un homme qui ne répond pas. Pendant ce temps, Amanda arrive à Gritten et trouve Billy Roberts mort.
Dans le passé, Paul partait dans l’Ombre avec Charlie et les autres. Charlie leur dit qu’ils vont utiliser leurs rêves pour appeler Red Hands et tuer Goodbold. De retour dans la chambre de Paul, il rêva qu’il se trouvait dans la chambre C5b et aperçut une étrange créature aux côtés de James.
À l’hospice, la mère de Paul dit avoir vu Charlie avant de dire à Paul qu’elle est fière de lui. Dehors, Paul voit Amanda et les deux se rendre au bar où ils parlent de l’affaire et Amanda décide que Paul n’est pas impliqué dans le compte CC666.
Lorsqu’il rentre chez lui, il découvre que sa vieille poupée de rêve a été poussée dans la fente aux lettres. Cela lui rappelle le jour où lui et James sont allés à l’école et ont découvert que Goodbold avait disparu. Paul a décidé de quitter le groupe, mais pas avant que Charlie ait déclaré que Red Hands avait tué le chien de Goodbold.
Dans le présent, Paul se retrouve chez Jenny. Les deux se dirigent vers le café et elle demande pourquoi ils ont perdu contact et il admet qu’il ne sait pas. Jenny dit que Paul restera à Gritten, même s’il ne le souhaite pas.
La scène passe à Amanda et au détective Dwyer qui est convaincu que le tueur est l’un des amis buveurs de Billy. Elle apprend que le compte CC666 a cliqué sur le lien, mettant son adresse IP à une heure d’ici à Brenfield.
Paul trouve la librairie Johnson & Ross et parle à son amie Marie avant d’apprendre que sa mère est décédée. Pendant ce temps, Amanda revient de Brenfield après avoir appris que deux personnes ont été tuées chez Carl et Eileen.
Dans le passé, Paul invitait Jenny chez lui. Il a lu son histoire sur Red Hands et est allé voir Marie pour apprendre la vérité. Marie lui a raconté qu’un homme avait mis enceinte deux femmes puis s’était suicidé après que sa femme l’ait mis dehors. Paul a raconté à James ce que Marie avait dit. James a quitté le terrain de jeu qui a fait tuer Jenny par Charlie et Billy, révélant que Paul rêvait d’elle tout le temps. Paul trouve le journal des rêves de Charlie dans sa propre collection de cahiers.
Dans l’ancien terrain de jeu, Carl dit à Paul que James est celui qui a tué Charlie et qu’ils ont caché le corps dans le grenier. La police emmène Carl, mais Paul refuse de parler à Amanda. Il brûle toutes ses vieilles affaires et est attaqué. Au poste, Amanda reçoit un appel de Mary Price.
Quand Paul se réveille, l’homme demande à savoir ce qui est arrivé à Charlie. Paul invente une histoire sur le frère de Hague qui a accidentellement tué Charlie. Paul dit que le corps est dans les bois et l’homme lui dit de l’y emmener. Une fois à l’intérieur, Paul parvient à fuir. La voix d’Amanda l’aide à s’échapper.
Une semaine plus tard, Amanda parle de la tombe de son père et pleure enfin sa mort. Elle retourne à Gritten où il est révélé que Dean est celui qui a kidnappé Paul et s’est suicidé après s’être tordu la cheville. Amanda montre à Paul la photo d’un corps et révèle qu’il s’agit de Charlie Crabtree. Ensuite, Paul prononce un discours lors des funérailles de sa mère et espère qu’elle se repose bien.