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Il a fallu attendre la troisième période samedi, mais le contre-coup que tout le monde attendait des Stars de Dallas après une coûteuse perte de glace à domicile lors du premier match a atterri proprement.
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Stuart Skinner ne l’a jamais vu venir.
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Mais lui et les Oilers d’Edmonton l’ont ressenti. L’occasion de mettre la finale de la Conférence Ouest dans une emprise mortelle leur a glissé entre les doigts lors d’une défaite 3-1 lors du match 2.
« Cela aurait été bien de sortir d’ici 2-0, mais Dallas a beaucoup à dire à ce sujet », a déclaré l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch, dont le club a pratiquement chassé les Stars de leur propre patinoire en première période, mais n’a pu que convertir sur l’un des 16 tirs. « Plus de buts auraient été bien. Cela nous aurait permis de continuer plus facilement à partir de là.
«Je pensais que l’histoire de ce soir était le jeu des deux gardiens de but. Avec les occasions que nous avons eues et celles qu’ils ont eues, cela aurait pu être un score très élevé.
Après avoir été comblés d’occasions glorieuses après l’autre au cours d’un échange en deuxième période, les Stars ont marqué le but gagnant sur un tir de la pointe quatre minutes après le début de la troisième période, puis ont scellé la décision avec un filet vide au American Airlines Center.
Temps de voyage
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C’était le premier point de rupture de la série (si les Oilers remontent 2-0 après deux matchs à l’extérieur, c’est presque fatal) et les Stars ont refusé de briser.
«Nous avons eu une grosse opportunité ici ce soir», a déclaré Connor McDavid. « Et nous n’avons pas capitalisé. »
Edmonton a mené le bon combat. En fait, vu la façon dont ils ont dominé la première période samedi, il semblait qu’ils auraient la série en main avant la mi-chemin du match 2.
Mais les Stars étaient tout ce qu’on peut attendre d’une équipe de 113 points qui devait absolument gagner ce match. Ils ont surmonté l’adversité de la première période, ont gardé leur sang-froid alors que rien ne se passait pour eux en deuxième période et ont livré leur travail en troisième période avec le match en jeu.
« Je ne pense tout simplement pas que nous avons été assez bons en première période, mais Jake (Oettinger) s’est redressé et a effectué des arrêts massifs », a déclaré l’attaquant de Dallas Mason Marchment, qui a dévié le but gagnant. « Après cela, nous avons pris le relais et avons commencé à jouer notre jeu. Pour le reste du match, nous avons fait un excellent travail. Tout le monde dans cette salle savait que nous devions être meilleurs.
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Le troisième match de ce qui est maintenant devenu un meilleur des cinq se déroulera lundi soir à Rogers Place.
«Nous allons essayer d’utiliser l’énergie des partisans et de continuer à bâtir notre jeu», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. « C’est même maintenant. Nous sommes venus ici et avons eu notre part. Nous nous sentons bien à ce sujet. Il est maintenant temps d’élever notre niveau lorsque nous rentrerons à la maison et de dicter le match.
RÉPONDRE À L’HOMME
Si les Stars voulaient s’enfuir dans ce match, cela allait se produire tôt, lorsque Jamie Benn a marqué sur leur premier tir du match à 3:39. Cela a enflammé la foule et le banc de Dallas, et a préparé le terrain pour le genre de départ que les hôtes recherchaient.
À peine 44 secondes plus tard, le quatrième trio des Oilers a fermé le jeu. La première des séries éliminatoires de Connor Brown a rétabli l’élan en faveur d’Edmonton. Malgré tout le chagrin et la consternation suscités par les contributions offensives de Brown au cours de la première moitié de la saison (il n’y en a eu aucune), il a été bon en séries éliminatoires avec son travail en PK et la dimension qu’il ajoute à ce qui est devenu un bon quatrième trio.
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Après cela, tout était Edmonton. Ils ont dominé Dallas 16-4 au tir dans une première période qui s’est terminée 1-1.
«Nous savions qu’ils n’étaient pas satisfaits de la défaite du premier match et qu’ils allaient s’en sortir chauds», a déclaré Ekholm. « Mais je pensais que nous leur avions retiré cela. »
FERME MAIS PAS DE CIGARE
Les Stars avaient l’impression qu’ils auraient pu marquer au moins deux ou trois buts en deuxième période, et auraient probablement dû le faire, mais la combinaison de Stuart Skinner et de la ténacité d’Edmonton autour de son propre filet a privé Dallas de quelques buts sûrs.
Mais les Stars prenaient le contrôle du match et limitaient Edmonton à 13 tirs entre le premier entracte et le but dans un filet désert qui portait le score à 3-1.
«Ils ont simplement élevé leur jeu», a déclaré Knoblauch. « Nous aurions peut-être eu autant de tirs qu’en première période, mais dans une troisième période de contrôle serré où ils protégeaient l’avance, nous avons eu quelques opportunités. »
COUPS TARDIFS
Les Stars étaient encore une fois privés de leur deuxième meilleur buteur (30) de la saison régulière alors que Roope Hintz était resté hors de l’alignement… La séquence de 13 matchs consécutifs avec au moins un point de Leon Draisaitl a pris fin. … Adam Henrique a participé à l’échauffement d’avant-match mais n’a pas réussi à intégrer l’alignement.
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