2017 a été l’année de ma Renaissance des Moomins, inspirée en grande partie par ma visite à l’exposition au Southbank Center qui a vraiment aidé à mettre la mythologie de fond de la série dans son contexte. Comme toute la meilleure littérature écrite pour les enfants, elle peut être tout aussi facilement appréciée par les adultes. Tant que vous pouvez réellement vous en procurer, bien sûr – bien qu’il s’agisse de la première histoire écrite, Les Moumines et le Déluge était
2017 a été l’année de ma Renaissance des Moomins, inspirée en grande partie par ma visite à l’exposition au Southbank Center qui a vraiment aidé à mettre la mythologie de fond de la série dans son contexte. Comme toute la meilleure littérature écrite pour les enfants, elle peut être tout aussi facilement appréciée par les adultes. Tant que vous pouvez vous en procurer bien sûr – bien qu’il s’agisse de la première histoire écrite, The Moomins and the Great Flood n’a été traduit en anglais qu’en 2005 et cette édition n’a été publiée par Sort Of Books qu’en 2012. Après avoir finalement retrouvé un exemplaire, c’est avec délectation que je me suis installé pour le lire réellement. Je n’ai pas été déçu.
Magnifiquement illustré avec les aquarelles originales en couleur de Jansson, The Moomins and the Great Flood présente Jansson en tant qu’artiste plus que n’importe laquelle de ses histoires sœurs. Il avait également une plus grande sensation de conte de fées, s’ouvrant même avec les mots «Il était une fois» et racontant l’histoire d’un petit Moomintroll et de sa mère cherchant à travers les bois son père perdu. Moominmamma se sent incomplète sans son conjoint et la figure du Sniff toujours égocentrique ne lui ressemble pas encore tout à fait, surnommée « la petite créature ».
Avec bon nombre des personnages les plus familiers qui n’ont été introduits que Comète au pays des Moomins, cette histoire a la note d’un prélude, de Jansson trouvant toujours son histoire. Même les illustrations elles-mêmes montrent des différences subtiles, le museau des Moomins étant légèrement plus étroit. Il n’y a pas non plus d’humour ou de satire typique, mais Jansson était émotionnellement dans une situation très différente lorsqu’elle s’est assise pour la première fois pour créer les Moomins.
Comme pour tous les médias liés aux Moomins, une histoire plus sombre se cache sous la surface. Publié pour la première fois en 1945 et écrit pendant la période de guerre, The Moomins and the Great Flood est une histoire de personnes déplacées, de familles divisées et du désir désespéré de trouver un foyer. Jansson était elle-même profondément anxieuse et très déprimée pendant cette période et il est naturel que cela s’exprime à travers son travail. Même enfant, j’ai toujours trouvé les figurines Hattifattener très énervantes et ici, leur première apparition canonique, elles apparaissent presque comme des zombies. Même le Moominmamma, habituellement pondéré, devient frustré par son manque d’expression vide. Que signifie vraiment la figure Hattifattener ? Leurs visages vierges et inertes sont-ils la représentation d’un traumatisme ? Ou représentent-ils des gens qui ont fermé les yeux et les oreilles à ce qui arrivait à ceux qui les entouraient ?
Malgré la mélancolie, Great Flood emmène toujours le lecteur vers un bon endroit et nous obtenons la fin que nous attendons et méritons – la famille est réunie et prête à s’installer à Moominhouse, qui est construit en forme de poêle rond , une référence aux poêles dans lesquels vivaient les moomintrolls jusqu’à l’avènement du chauffage central. Malgré les suggestions de désespoir à travers l’histoire, il y a toujours un fil conducteur de réconfort sous la forme de Moominmamma – son sac à main aura presque toujours une solution et ses bras sont toujours ouverts à toute créature en détresse. Il y a des moments où, même en tant qu’adulte, j’aimerais avoir quelqu’un comme elle vers qui me tourner.
J’adorais les Moomins quand j’étais enfant mais avec si peu de livres imprimés en anglais à l’époque, j’en étais réduit à lire à plusieurs reprises Finn Family Moominroll et toujours avec le vague sentiment qu’une partie de l’histoire manquait, avec tant de références aux événements passés que je sentais que j’étais censé comprendre. Cela a été très amusant cette année de retrouver les pièces manquantes du puzzle Moomin. À tous les niveaux, les livres sont magnifiques – Philip Pullman les décrit comme « le mariage parfait du mot et de l’image » et c’est une description si appropriée. Sans les mots, il s’agit d’une bande dessinée sur un groupe de petits hippopotames partant à l’aventure. Sans les images, nous avons un fouillis incompréhensible de mots inventés se comportant de manière excentrique. Unis, nous avons de la magie.
Avec le casting pas encore tout à fait réuni, Great Flood n’est pas un matériau de pointe Moomin – j’ai particulièrement raté Snufkin – mais c’est néanmoins un bel ajout au canon. Peut-être que Comet ou Finn Family peuvent servir de meilleure introduction pour les nouveaux fans, mais les adeptes établis de l’histoire ne voudront pas manquer l’histoire d’origine de Moomin. Il y a toujours quelque chose de profondément réconfortant à retourner à Moominvalley et il est rassurant de savoir que ce sentiment était présent dans les histoires à partir du moment où Jansson a écrit pour la première fois.