Les mises en chantier ralentissent au Canada dans un contexte de pénurie record de maisons à vendre

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Le rythme de la construction de nouvelles maisons a ralenti en décembre après avoir grimpé en novembre, alors que le pays fait face à un marché immobilier écumeux qui a poussé les prix des logements à des niveaux record l’an dernier.

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Les mises en chantier ont atteint 236 106 sur une base annualisée, une baisse de 22 % par rapport à novembre, a annoncé mardi la Société canadienne d’hypothèques et de logement. L’agence a également révisé les données de novembre à la hausse de 301 279 à 303 813 unités annualisées.

Les chiffres font suite à un rapport publié le 17 janvier qui montrait que le pays avait le plus faible stock de maisons existantes à vendre jamais enregistré. Environ 86 000 maisons restaient à vendre à la fin décembre, selon l’Association canadienne de l’immeuble (ACI).

« Un certain assouplissement des données sur les mises en chantier de décembre était attendu, compte tenu de la poussée démesurée de novembre. Sur une base tendancielle, le rythme des mises en chantier reste robuste, stimulé par une forte demande, de faibles niveaux de nouveaux stocks invendus et des prix élevés », a écrit l’économiste de la Banque Toronto-Dominion Rishi Sondhi dans une note client.

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Décembre a marqué le rythme de nouvelles constructions le plus lent depuis le même mois en 2020, mais la construction de maisons unifamiliales et de maisons multifamiliales a augmenté de 28% et de 19% respectivement l’année dernière après des niveaux déprimés en 2020 en raison des fermetures de COVID-19.

La construction de nouvelles maisons dans les zones urbaines a diminué de 24 % pour s’établir à 212 918. Les mises en chantier de logements à logements multiples dans les zones urbaines ont chuté de 29 % pour s’établir à 157 687 unités, tandis que les maisons individuelles ont chuté de 4 % pour s’établir à 55 231.

Le recul de décembre pourrait ajouter aux inquiétudes quant à la capacité du marché de l’habitation à soutenir les hausses de prix à son rythme actuel. Les économistes de la Banque de Montréal ont décrit cette semaine l’offre comme la plus serrée qu’ils aient «jamais vue» dans une note . Les prix des maisons ont monté en flèche alors que l’offre existante de maisons sur le marché a diminué tandis que la demande a augmenté. L’ACI a rapporté qu’à l’échelle nationale, le prix d’une maison était de 811 700 $ en décembre après ajustement pour tenir compte de la volatilité des prix, un bond de 26,6 % par rapport à l’année précédente.

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Les décideurs politiques se préparent déjà à s’attaquer à ce que certains considèrent comme une crise du logement. Dans le dernier budget fédéral, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a prévu 2,5 milliards de dollars et une réaffectation de 1,3 milliard de dollars pour accélérer et soutenir 35 000 logements abordables.

La Banque du Canada commencera à augmenter les taux d’intérêt cette année, ce qui devrait refroidir la demande.

« Lorsque la banque centrale se tournera à nouveau vers l’inflation, je pense que cela déclenchera un aplatissement du marché », a déclaré Phil Soper, chef de la direction de Royal LePage, à Larysa Harapyn du Financial Post la semaine dernière. « Nous avons une pénurie de logements dans ce pays, il y a donc une pression constante à la hausse sur les prix des maisons. »

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Le manque d’offre de logements est criant, surtout en Ontario, en Alberta et au Manitoba, selon un rapport de Jean-François Perrault, économiste en chef de la Banque de Nouvelle-Écosse. Ces trois provinces se situent sous la moyenne nationale de maisons par habitant, qui est de 426 unités pour 1 000 habitants. Pour atteindre la moyenne nationale, l’Ontario devrait construire plus de 650 000 maisons, l’Alberta 138 000 et le Manitoba 23 000.

« Bien que ces efforts soient tous les bienvenus, ce qui comptera le plus en fin de compte, ce sont les progrès réels dans l’augmentation de l’offre de manière responsable », a écrit Perrault à propos des mesures gouvernementales. « L’histoire suggère que nous n’avons pas été très bons en tant que pays pour y parvenir. Espérons que les initiatives actuelles marquent une rupture solide par rapport aux performances passées.

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