Chaque personne a besoin d’un bon WiFi dans sa maison, mais de nombreuses configurations WiFi domestiques sont nulles pour d’innombrables raisons. Peut-être que le matériel que votre FAI vous a fourni n’est pas génial ou que vos murs ne sont pas compatibles avec les signaux sans fil. Ou peut-être que les signaux de votre modem et routeur sans fil tout-en-un ne peuvent tout simplement pas atteindre partout depuis leur emplacement dans un coin éloigné de votre maison. Ce sont ces maladies que traitent les systèmes maillés, un ensemble distribué de nœuds WiFi plus petits qui sont répartis dans votre maison, poussant Internet dans tous les coins. Les routeurs maillés ne sont pas nouveaux et nous en avons examiné beaucoup, mais nous construisons maintenant un guichet unique pour tout ce que vous devez savoir. En effet, le WiFi 6E est suffisamment mature et abordable pour offrir des performances sans fil transformatrices à tous.
Wifi
Le WiFi est régi par la norme internationale IEEE 802.11, et toutes les quelques années, les normes évoluent. Jusqu’en 2018, les routeurs étaient vendus sous leur désignation IEEE, laissant les consommateurs faire face à la soupe de mots des produits étiquetés 802.11 b/a/g/n/ac et cetera. Heureusement, les plus sages ont choisi de renommer les normes avec des chiffres : WiFi 4, WiFi 5 et WiFi 6. Nous sommes actuellement entre deux générations WiFi, WiFi 6 et 6E, qui concerne les fréquences utilisées par la norme. Le WiFi 6 couvre les routeurs qui fonctionnent sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, tandis que ce dernier signifie qu’il peut également utiliser la bande 6 GHz.
Chaque bande WiFi a des compromis, car les fréquences radio plus lentes ont une plus grande portée mais moins de vitesse. Les signaux de 2,4 GHz parcourent une longue distance dans votre maison mais ne sont pas rapides, tandis que les signaux de 6 GHz sont incroyablement rapides, mais peuvent être vaincus par un mur de briques solide. De nombreux équipements compatibles WiFi, comme de nombreux produits pour la maison intelligente, n’utilisent que 2,4 GHz car la portée est meilleure et c’est beaucoup moins cher. Mais cela signifie que le groupe est également surpeuplé et lent.
Le PDG de Linksys, Jonathan Bettino, a expliqué à Engadget pourquoi les systèmes maillés sont une « avancée de la technologie WiFi » par rapport à l’achat d’un routeur à point unique. Avec un seul émetteur, le signal peut se dégrader à mesure que vous vous éloignez du routeur ou que l’environnement local n’est pas idéal. « Vous pouvez avoir un petit [home]mais il y a des murs épais […] ou des choses qui ne font qu’interférer avec votre signal sans fil », a-t-il déclaré.
Historiquement, la solution à la zone morte WiFi d’une maison consistait à acheter un prolongateur de portée WiFi, mais Bettino a déclaré que le matériel offrait à la fois une « expérience utilisateur terrible » et l’un des taux de retour les plus élevés de tous les produits électroniques grand public. Mesh WiFi, en comparaison, offre « plusieurs nœuds qui peuvent être placés n’importe où dans votre maison », explique Bettino, ce qui donne un « WiFi omniprésent » qui donne l’impression d’avoir un « routeur dans chaque pièce ».
Avoir un « routeur dans chaque pièce » est le principal argument de vente du Wi-Fi maillé, étant donné à quel point nous dépendons tous d’Internet. Chaque nœud est en contact permanent les uns avec les autres, diffusant un réseau unique et transparent sur tous vos appareils. Il n’y a pas de réseau séparé pour les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, juste un seul nom auquel vous vous connectez.
Ce qu’il faut chercher
C’est un bon moment pour acheter un système WiFi maillé, car le WiFi 6E représente un saut technologique assez important. Matt MacPherson, directeur de la technologie sans fil de Cisco, a déclaré que le WiFi 6E est un «point d’inflexion» substantiel et peut tirer parti d’une partie beaucoup plus large du spectre sans fil que ses prédécesseurs. « Si vous utilisez ce spectre avec un WiFi 6 [device] », a-t-il dit, » vous allez obtenir des gains significatifs [in speed.]”
MacPherson a ajouté que le WiFi 6E « vous transportera probablement pendant longtemps », grâce au fait que ses « débits supérieurs dépassent désormais généralement ce à quoi les gens peuvent réellement connecter leur maison ». En bref, avec une vitesse théorique maximale par flux de 1,2 Gbps, le WiFi 6E est suffisamment rapide pour dépasser toutes les connexions Internet, sauf la plus rapide. (Vous pouvez également voir parler d’appareils WiFi 7, dont certains ont déjà été lancés avant le lancement officiel de la norme l’année prochaine. Étant donné qu’il faudra une génération pour que tous les appareils de votre maison soient compatibles avec WiFi 7, il est pas la peine d’y penser avant plusieurs années.)
Portée et vitesse
Chaque produit maillé se vantera de sa plage de diffusion théorique en pieds carrés, ainsi que de sa vitesse de pointe théorique. Étant donné qu’il y a tellement de facteurs hors du contrôle du fabricant, ces chiffres ne signifient pas vraiment grand-chose dans le monde réel. La vitesse réelle de votre fournisseur d’accès Internet, les matériaux de construction et l’aménagement de votre maison, entre autres, affecteront tous votre WiFi.
Cela vaut la peine de dire que la vitesse brute n’est pas tout, et que pour la plupart des utilisateurs normaux, vous avez probablement besoin de beaucoup moins que ce que vous payez. Netflix recommande une vitesse minimale de seulement 15 Mbps pour diffuser une vidéo 4K sur un seul appareil. Naturellement, ce n’est que pour une connexion, vous aurez donc besoin de plus de capacité si vous avez d’autres appareils fonctionnant tous en même temps. Aussi cool que cela puisse paraître de dire que vous avez une vitesse de téléchargement de 100, 200 ou 500 Mbps, des facteurs tels que la latence et la fiabilité sont bien plus cruciaux.
Liaison
Les systèmes Wi-Fi maillés fonctionnent en connectant chaque nœud matériel à un seul réseau sans fil, ce qui leur permet de communiquer entre eux. Imaginez quatre personnes dans un restaurant animé et bruyant essayant toutes de commander leur dîner à un membre du personnel fatigué, toutes en même temps. Imaginez maintenant, pendant que cela se passe, que quatre autres personnes à cette même table essaient également de raconter une anecdote amusante. Il n’est pas surprenant que cela puisse prendre beaucoup de temps pour que la bonne information atteigne sa destination prévue.
Pour lutter contre cela, les systèmes maillés haut de gamme offrent une liaison sans fil dédiée ; une tranche du spectre pour la communication nœud à nœud. Ainsi, plutôt que tout le monde parle en même temps dans le même espace, les conversations sont essentiellement séparées, ce qui réduit l’encombrement invisible dans l’air. Parce qu’il y a moins de discussions croisées déroutantes, tout se déplace plus rapidement, offrant une amélioration significative des performances de ces systèmes.
Connectivité
De nos jours, même votre machine à laver dispose d’une connexion sans fil, mais cela ne signifie pas que vous devez ignorer les joies de l’internet filaire. Quelle que soit la vitesse du WiFi, une ligne dure sera toujours plus rapide, et certains équipements, comme le pont Hue de Philips, ont toujours besoin d’une connexion Ethernet. De nombreux routeurs peuvent également utiliser ces connexions matérielles comme backhaul, éliminant ainsi l’encombrement sans fil. C’est pratique pour les systèmes dispersés et les utilisateurs expérimentés, mais cela signifie faire passer plus de fils dans votre maison. La norme la plus courante est Cat 5e, ou Gigabit Ethernet qui, sans surprise, a une vitesse maximale de 1 Gigabit par seconde (Gbps).
Flexibilité et évolutivité
Mesh vous permet d’ajouter (ou de soustraire) des modules de votre réseau en fonction de vos besoins. Alan Jones de D-Link a déclaré que les utilisateurs devraient « vérifier à quel point le produit potentiel est évolutif » avant d’acheter. Ce sens de l’échelle ne s’applique pas seulement au nombre de nœuds sur le réseau, mais au nombre de connexions simultanées qu’il peut gérer.
Placement
Les produits de réseau maillé modernes offrent un, deux ou trois (ou plus) équipements qui sont généralement le même matériel à l’intérieur et à l’extérieur. Normalement, peu importe le module que vous créez comme module principal pour vous connecter à votre modem, généralement via Ethernet. Vous configurerez ensuite les autres nœuds secondaires autour de votre maison, ce qui consiste souvent à les ajouter au réseau maillé existant.
Lors de l’installation de votre matériel, n’oubliez pas que tout obstacle physique entre les nœuds peut nuire à vos performances. L’endroit idéal est a minima à hauteur de taille sur un meuble sans trop d’encombrements. Les tables, les buffets, les placards indépendants et les bibliothèques font une bonne maison. La règle d’or consiste à placer chaque nœud à au plus deux pièces du dernier.
Comment nous avons testé
Ma maison couvre environ 2 200 pieds carrés sur trois étages, avec mon bureau au troisième étage. C’est relativement long et mince, avec le salon à l’avant de la maison, la cuisine à l’arrière et trois chambres au deuxième étage. Son âge signifie qu’il y a beaucoup de murs en briques solides, de tours et de plâtre à l’ancienne, ainsi que des panneaux isolants à dos de papier d’aluminium pour aider à l’efficacité énergétique. Il y a deux zones mortes Wi-Fi majeures dans la maison, la salle de bain et la chambre derrière, car il y a beaucoup d’anciennes et de nouvelles canalisations dans les murs et les sols.
Pour les ensembles qui ont deux nœuds, j’ai placé le premier dans mon salon, connecté via Ethernet à mon modem câble, avec le second sur le palier du premier étage au centre (ostensible) de la maison. Pour les ensembles à trois nœuds, le troisième est allé dans ma cuisine, ce que j’ai trouvé est la disposition optimale pour couvrir la majeure partie de ma maison en WiFi.
Chaque maillage est jugé sur la facilité d’installation, la couverture, la fiabilité, la vitesse et toutes les fonctionnalités supplémentaires. J’ai également examiné la convivialité de chaque application compagnon du point de vue d’un novice. Mes tests comprenaient la vérification des zones mortes, le déplacement d’une pièce à l’autre pour mesurer la cohérence et la diffusion simultanée de plusieurs vidéos.
Les meilleurs systèmes WiFi maillés pour 2023
Le meilleur système WiFi maillé pour la plupart des gens : TP-Link Deco XE75
Il n’y a pas une seule fonctionnalité fastueuse qui distingue le Deco XE75 de TP-Link de ses concurrents. Au lieu de cela, il équilibre simplement la puissance brute et la convivialité.
Ce n’est pas parfait, mais bon nombre de mes plus gros reproches pourraient également être décrits comme de la pinaillerie. Je suis ennuyé par la longueur du câble d’alimentation légèrement plus courte, par rapport à certains des autres appareils que j’ai testés. De même, j’aurais aimé que l’application soit un peu plus raffinée, mais ce n’est en aucun cas une horreur inutilisable.
Mais, même si je lui accorde quelques points pour ce genre de choses, je pense toujours que c’est le meilleur pour la plupart des gens. Même dans ma maison spacieuse et hostile au sans fil, le pack de trois à 400 $ était probablement exagéré. Et si le pack de deux de 300 $ peut couvrir votre maison, alors c’est une proposition plus conviviale pour le portefeuille que certains de ses rivaux.
Lisez notre test complet du TP-Link Deco XE75
Le meilleur système Wi-Fi maillé pour les utilisateurs novices : Google Nest WiFi Pro
Le Nest WiFi Pro offre une expérience simple pour les personnes qui souhaitent configurer leur réseau puis l’oublier. Il n’est pas aussi puissant ou personnalisable que bon nombre de ses concurrents, mais il devrait être plus que adapté à la diffusion de films et à la navigation sur le Web. Et ce n’est pas si cher, alors même si j’ai des réserves quant à son potentiel à long terme, c’est une bonne affaire à court terme.
Si vous êtes déjà dans le monde de la maison intelligente de Google, les différentes intégrations que l’assistant propose déjà, ainsi que la prise en charge de Matter et Thread, seront un bonus. Cela, combiné à la promesse de mises à jour régulières et de l’assistance de Google, devrait signifier que vous pouvez le récupérer et ne plus penser à votre WiFi pendant plusieurs années.
Lire notre test complet du Google Nest WiFi Pro
Le meilleur système Wi-Fi maillé pour les utilisateurs expérimentés : ASUS ZenWiFi Pro ET12
L’ASUS ZenWiFi Pro ET12 est une excellente option pour les personnes qui veulent quelque chose qui justifie un suffixe Pro. Chaque nœud individuel a le pouvoir de couvrir votre maison en Wi-Fi, et ces ports Ethernet gigabit supplémentaires et 2,5 Gbit/s vous permettront d’ajouter une liaison rapide ou un NAS rapide. Je dirais que les utilisateurs professionnels et les joueurs trouveront des choses à aimer dans ce package. Enfer, cela pourrait même être assez bon pour soutenir un petit bureau sans trop de stress.
Et c’est avant que vous n’arriviez à l’extensibilité unique qu’offre AiMesh d’ASUS, vous permettant d’ajouter plus de nœuds ZenWiFi ou, plus important encore, des routeurs ASUS autonomes compatibles. Cela vous aidera à faire évoluer votre réseau de manière rentable à mesure que vos besoins et ceux de votre maison changent au fil du temps. Les utilisateurs expérimentés seront mieux équipés pour gérer certaines de ses options de contrôle les plus idiosyncrasiques, et ils sont plus susceptibles de profiter de la prise en charge de la bande 160 MHz. Le coût initial est assez cher, c’est sûr, et ce n’est certainement pas pour les utilisateurs généraux, mais c’est un package très attractif pour la bonne personne.