L’Afrique n’est pas un pays Dipo Faloyin
Un correctif attendu depuis longtemps
Bien qu’il vive maintenant à Londres, l’écrivain et éditeur Dipo Faloyin a grandi dans la métropole nigériane tentaculaire de Lagos (« bruyante et en proie à la joie »), qui est plus grande que New York et Londres réunies. Il est « moitié Yoruba et moitié Igbo », issu « d’une longue lignée de mauvais visages de poker, un clan génétiquement incapable de cacher les frustrations ou les joies gravées dans nos cœurs ». Il a trois sœurs aînées, ce qui, ajoute-t-il avec un humour typique, signifie « 23 % de ma vie ont été consacrés au deuil des points que j’aurais aimé soulever dans une dispute de longue date ».
Être capable de se définir, comme le fait si éloquemment Faloyin au début de ce livre, « est une grâce que beaucoup tiennent pour acquise ». Dépouiller quelqu’un ou une communauté de cette identité peut créer un récit empoisonné dont l’effet peut se faire sentir pendant des générations, jusqu’à ce que la fiction devienne réalité. Dans ce livre puissant et sincère, Faloyin soutient que tel a été le destin de l’Afrique – tout un continent qui est désormais communément traité comme un seul pays et qui est « maudit d’être à jamais en proie à la privation ».
Il s’agit d’un correctif attendu depuis longtemps et convaincant aux stéréotypes omniprésents de l’Afrique en tant que lieu de conflits et de pauvreté éternels, ou en tant qu’immense parc safari. Au lieu de cela, Faloyin présente « une riche mosaïque d’expériences, de communautés et d’histoires diverses ».
Ramenant le lecteur à la fin du XIXe siècle, il montre comment le continent a été divisé par les nations européennes, forçant différentes cultures et communautés linguistiques dans le carcan de pays artificiels aux frontières arbitrairement tracées, « formés par des personnes pauvres ». des cartes et des mœurs encore plus pauvres ». Cet acte « grossièrement illégal » a divisé les anciens royaumes et les communautés nomades, créant des frictions à long terme qui prendront des générations à se démêler et semant également l’idée que le sort du continent ne devrait pas être laissé aux Africains pour décider : « l’Afrique moderne a été conçue contre son volonté d’être une chose divisée. Un continent de 54 maisons bâties sur le sable.
Ces nouveaux territoires ont ensuite été impitoyablement pillés par les colonialistes, ou « White Men in Khaki », comme il les appelle. Dans ce qui est aujourd’hui la République démocratique du Congo, environ 10 millions de personnes sont mortes en conséquence directe du règne brutal du roi belge Léopold II. Selon Faloyin, 90 % de l’héritage culturel matériel de l’Afrique – dont la plupart ont été volés – est toujours conservé à l’extérieur du continent, une injustice épouvantable qui n’a pas encore été réparée.
Parmi ces artefacts figurent les célèbres bronzes du Bénin, pillés par les Britanniques en 1897 lors de la destruction de l’ancien royaume du Bénin. Faisant maintenant partie du sud du Nigeria, c’était une culture remarquable qui « défiait le trope colonial de l’Afrique noire arriérée ». Dans un moment émouvant, Faloyin s’assoit au British Museum et les admire, entendant « les fantômes de mes ancêtres » chuchoter : « volez-les ».
Des sauveurs blancs au chemin difficile de l’Afrique vers la démocratie, Faloyin a écrit un livre inspiré par l’amour et l’espoir pour un continent très maltraité et décrié, dont l’avenir, insiste-t-il, est rempli de promesses.
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