Il est bien connu que les anciens Mayas avaient leur propre version des jeux de balle, qui se jouaient avec une balle en caoutchouc sur des terrains en pierre. Ces jeux servaient non seulement d’événements sportifs mais aussi d’événements religieux qui impliquaient souvent des sacrifices rituels. Les archéologues ont maintenant trouvé des preuves que les Mayas auraient pu bénir des terrains de jeu de balle nouvellement construits lors de rituels impliquant des plantes aux propriétés hallucinogènes, selon un nouvel article publié dans la revue PLoS ONE.
« Lorsqu’ils ont érigé un nouveau bâtiment, ils ont demandé la bonne volonté des dieux pour protéger les personnes qui l’habitaient », a déclaré le co-auteur David Lentz de l’Université de Cincinnati. « Certaines personnes appellent cela un rituel qui donne de l’âme, pour obtenir la bénédiction des dieux et les apaiser. » Lentz et son équipe ont déjà utilisé des analyses génétiques et polliniques des plantes sauvages et cultivées trouvées dans l’ancienne ville maya de Yaxnohcah, dans ce qui est aujourd’hui la péninsule du Yucatan au Mexique, révélant des preuves d’une agriculture et d’une foresterie durables s’étendant sur un millénaire.
Comme nous l’avons signalé précédemment, il existe de nombreuses preuves que les humains dans de nombreuses cultures à travers l’histoire ont utilisé diverses substances hallucinogènes lors de cérémonies religieuses ou de rituels chamaniques. Cela inclut non seulement l’Égypte ancienne, mais également les cultures grecques, védiques, mayas, incas et aztèques. Le peuple Urarina qui vit dans le bassin amazonien péruvien utilise toujours une boisson psychoactive appelée ayahuasca dans ses rituels, et les Occidentaux à la recherche de leur propre forme d’illumination sont également connus pour y participer.
L’année dernière, des archéologues ont découvert qu’un ancien vase égyptien en forme de divinité Bès présentait des traces de composés chimiques végétaux connus pour produire des hallucinations. Plus précisément, ils ont identifié la rue syrienne (Peganum harmala), dont les graines sont connues pour avoir des propriétés hallucinogènes pouvant provoquer des visions oniriques, selon les auteurs, grâce à leur production d’alcaloïdes harmine et harmaline. Il y avait aussi des traces de nénuphar bleu (Nymphée céruléa), qui contient un alcaloïde psychoactif qui agit comme sédatif ; c’est l’une des nombreuses plantes candidates qui, selon les chercheurs, pourraient être le fruit de l’arbre de lotus décrit dans le livre d’Homère. Odyssée. Les membres du culte de Bes peuvent avoir consommé un cocktail spécial contenant ces composés pour induire des états modifiés de conscience.
Et en 2022, des archéologues ont découvert des preuves selon lesquelles un ancien peuple péruvien ajoutait des hallucinogènes à la bière servie lors de ses fêtes. Des fouilles dans un avant-poste éloigné de Wari appelé Quilcapampa ont mis au jour des graines de l’arbre vilca qui peuvent être utilisées pour produire une puissante drogue hallucinogène. Les graines, l’écorce et d’autres parties de l’arbre contiennent toutes du DMT, une substance psychédélique bien connue que l’on retrouve également dans les breuvages d’ayahuasca des tribus amazoniennes. Cependant, le principal ingrédient actif est la bufoténine. Il existe également des preuves tirées de récits historiques selon lesquelles un jus ou un thé dérivé de graines de vilca était parfois ajouté à la chicha, une boisson fermentée à base de maïs ou de fruits de l’arbre molle originaire du Pérou.
Les habitants de l’État voisin de Tiwanaku étaient connus pour mélanger ces hallucinogènes avec de l’alcool, en particulier de la bière de maïs. Cependant, les Wari ont probablement utilisé ces substances pour forger des alliances politiques et étendre leur empire. Il est possible que les Wari aient eu une dernière grande éruption avant que le site ne soit abandonné. L’empire Wari a duré environ 500 CE à 1100 CE dans les hauts plateaux centraux du Pérou.
Cette dernière étude découle d’échantillons de sol prélevés lors de fouilles de 2016 à 2022 à Yaxnocah, à environ neuf milles au nord de la frontière guatémaltèque, en particulier sur une plate-forme de terrain de balle en pierre et en terre reliée par une chaussée à un complexe cérémoniel voisin. Quelque 300 terrains de jeu de ce type ont été découverts dans les hauts plateaux du Guatemala et du Chiapas, la plupart datant de la période postclassique.