Les gens ne savent plus quoi porter au bureau après deux ans de travail en pantalon de yoga

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Si vous étiez sur le point de vous rendre à votre première conférence d’affaires en personne en deux ans, que voudriez-vous savoir ?

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Voudriez-vous vérifier si tout le monde devait être complètement vacciné ? Ou testé COVID le jour même ? Pourriez-vous demander si la guerre en Ukraine avait affecté l’ordre du jour ?

Il s’avère que les personnes qui se préparent à participer à une conférence de trois jours sur le climat à Londres à laquelle je suis allé la semaine dernière avaient une autre question en tête : que dois-je porter ?

« Tellement de conférenciers ont demandé », m’a dit un organisateur à la veille de l’événement.

« Toutes les femmes? » ai-je demandé, réalisant que je n’étais pas sûr de moi après deux ans de travail dans ce qu’on appellerait techniquement des bas de survêtement.

En fait, dit l’organisateur, il y avait beaucoup d’hommes. Ayant découvert les plaisirs du polo à la maison, certains se demandaient s’il fallait vraiment qu’ils renouent avec un costume-cravate. Ou COVID avait-il tellement assoupli les codes vestimentaires des entreprises qu’il n’y avait pas de retour en arrière?

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Bon sang, pensai-je. Ne me dites pas que les hommes sont confrontés à l’ennui auquel les travailleuses sont confrontées depuis des années lorsqu’il s’agit de savoir quoi porter.

Cela semblait tout à fait possible. Le problème pour les femmes a toujours été d’avoir trop de choix. Si vous montez sur scène lors d’une conférence d’affaires, est-il préférable de porter une jupe ou un pantalon est-il acceptable ? Les talons doivent-ils être hauts ou les plats plats iront-ils bien ?

Les sages ont esquivé tout cela en portant l’uniforme du costume. Les plus sages, comme Barack Obama, vont plus loin. « Je ne porte que des costumes gris ou bleus », a révélé l’ancien président américain vers la fin de son premier mandat. Il avait trop d’autres décisions à prendre et la recherche avait montré que le fait de prendre des décisions nuisait à la capacité d’en prendre davantage. D’où son effort pour ne pas être « distrait par des futilités ».

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Le premier jour de la conférence a confirmé que les hommes étaient désormais confrontés à une distraction très insignifiante.

Parmi les membres masculins d’un panel figuraient le directeur général d’une grande entreprise énergétique en jeans ; un type de groupe de réflexion en costume-cravate standard, et un Lord britannique sans cravate en baskets.

Le deuxième jour a révélé quelque chose de plus intéressant. Après avoir pris le sens de la pièce le premier jour, les hommes se sont présentés dans des vêtements nettement plus décontractés.

Les gens ne trouvent plus qu’un costume est un laissez-passer gratuit pour la compétence

Le fondateur d’une société de renseignements commerciaux avait jeté le costume bleu marine Ralph Lauren, la cravate en soie rose Salvatore Ferragamo et les chaussures en cuir Church’s qu’il avait portées le premier jour. Au lieu de cela, il est arrivé dans un haut en tricot, un jean et des baskets.

Cela reflétait ce qu’il considérait comme un changement d’orientation bienvenu dans le monde des affaires. « C’est tellement plus axé sur l’apport de votre cerveau », m’a-t-il dit. « Les gens ne trouvent plus qu’un costume est un laissez-passer gratuit pour la compétence. »

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Cela m’a rappelé un collègue masculin très compétent qui a déclaré cette semaine qu’il avait porté une chemise qui n’avait besoin d’être repassée qu’une seule fois depuis mars 2020 – pour un entretien d’embauche.

Je suis heureux d’annoncer que le deuxième jour de la conférence d’affaires a également entraîné une désescalade notable de la tenue vestimentaire féminine, en particulier dans le département des chaussures.

« Celles-ci sont tellement meilleures », a déclaré une femme d’une banque à Londres, pointant du doigt les bottes plates à lacets remplaçant les talons qu’elle avait le premier jour. Une autre banquière a révélé que sous sa jupe longue se cachait une paire de baskets noires et blanches.

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Quant à moi, je suis passé des escarpins pointus inconfortables aux bottes, mais les baskets semblaient aller trop loin. J’avais été avertie par les organisateurs de la conférence que je serais entourée de femmes françaises, et il était évident qu’elles seraient toutes désespérément chics.

Pourtant, la première que j’ai rencontrée était arrivée fraîchement débarquée de l’Eurostar portant une veste de motard sur une robe et des chaussures assez plates pour être des pantoufles.

Après 18 mois pandémiques de confort, a-t-elle expliqué, elle avait récemment porté des talons hauts pour un travail fastueux, où elle avait soudainement eu une révélation. « J’ai juste décidé » plus jamais «  », a-t-elle déclaré.

Tant mieux pour vous, pensai-je, et pour tous ceux qui vous suivent, que l’on se retrouve en jeans, costumes, jupes, cravates ou baskets.

© 2022 Financial Times Ltd

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