La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Winterson, Jeanette. Les dieux de pierre. Premiers livres de marins, 2009.
The Stone Gods se déroule dans un passé lointain (qui est plus futuriste que notre époque), des temps primitifs et un avenir pas si lointain. Le roman est raconté par Billie dans « Planet Blue », « Post-3 War » et « Wreck City » et raconté par Billy Crusoe dans « Easter Island ». Les lecteurs apprennent que tous les protagonistes sont essentiellement la même personne qui renaît dans de nouveaux contextes et circonstances. C’est l’histoire d’une âme à travers le temps, faisant les mêmes erreurs, aimant les mêmes personnes et faisant des choix moraux en cours de route.
La première section du roman se concentre sur le temps passé par Billie sur Orbus, une planète dystopique et futuriste qui existait bien avant la nôtre. Billie est contre-culturelle ; elle ne croit pas à la « réparation génétique », qui arrête le processus de vieillissement, elle croit que le gouvernement est corrompu et vit dans une ferme biologique tandis que tout le monde vit parmi des robots. Elle est horrifiée par « l’analphabétisme de masse approuvé par l’État » et croit aux livres, à la vraie nourriture et à la vraie vie (13). Sa résistance au programme de son régime n’est pas inaperçue et elle apprend vite que le gouvernement la traque et prépare sa chute. Parallèlement, elle tombe amoureuse de Spike, un robot créé par le gouvernement.
La section 2 du roman est centrée sur la romance de Billie et sur sa décision éventuelle de mourir avec Spike, un robot avec qui elle a trouvé le véritable amour, malgré ses réserves initiales. Les deux se rendent sur Planet Blue, avec l’intention de tuer les dinosaures et de la coloniser afin que les habitants d’Orbus puissent s’y rendre. Orbus a été pollué au point de mourir par les humains qui y vivent. Dans une tentative ratée de tuer les dinosaures sur Planet Blue, les colonisateurs d’Orbus déclenchent accidentellement une ère glaciaire. Billie décide de rester sur Planet Blue avec Spike, sachant qu’elle choisit ainsi sa propre mort.
La section 3 montre Billie et Spike s’abritant dans une grotte alors que le monde qui les entoure se termine. Ils discutent de leur mort imminente, chacun incapable d’y croire. « ‘La vie croit qu’elle ne finira jamais' », dit Spike, et quand Billie dit que cette croyance n’est qu’une illusion, Spike répond : « ‘Ou peut-être la vérité. Ceci est un état, il y en aura un autre' » (89). En effet, la section suivante, « Île de Pâques », montre qu’il y en a en fait une autre, et Billie renaît sous le nom de Billy, un marin gay, et Spike renaît sous le nom de Spikkers, un Européen gay. Ils sont tous les deux bloqués sur la même île et Spikkers meurt dans les bras de Billy dans une grotte, tout comme Spike est mort dans ceux de Billy.
La section 4 commence par l’histoire de la Troisième Guerre mondiale, vécue par Billie. MORE, une entreprise mondiale, a remplacé le gouvernement et Billie est chargée de s’occuper du premier Robo sapien, Spike. Winterson commence ensuite la partie « Wreck City » de son roman, qui présente la résistance au régime MORE comme « alternative » au statu quo. Lorsque Spike disparaît, Billie se lie d’amitié avec le barman de Wreck City et commence à chercher Spike avec lui.
La section 5 développe l’amitié entre Billie et Friday, montrant un respect mutuel entre eux malgré des horizons différents. Billie apprend que le gouvernement la poursuit, l’accusant d’avoir volé le Robo sapien. Complètement déçus par son régime, Billie et Spike se font des adieux en larmes avant que Billie ne soit tuée par l’armée du MORE. Winterson montre l’âme de Billie rencontrant son âme sœur – fortement sous-entendue être Spike – dans ce qui est soit leur prochaine vie, soit l’au-delà. La fin ambiguë transfère la responsabilité de l’interprétation et de la narration aux lecteurs, qui sont invités à se débattre avec le sens et la trajectoire de leur propre vie.