C’est un moment charnière pour Blizzard, et certains développeurs craignent que la société ne soit confrontée à une vague inutile de départs qui pourrait entraver des jeux comme World of Warcraftle MMO de longue date dont le récent Vol draconique expansion a été salué par les critiques et les joueurs. Au moins quelques employés disent que retour au bureau obligatoire du studio en juillet aggrave les choses, mais cette direction va quand même de l’avant.
La semaine dans les jeux : retour à Hyrule
Lundi 15h53
« En parler fort parce que j’ai encore perdu *une autre* personne cette semaine, » World of Warcraft producteur de jeux Adam « Glaxigrav » écrit dans un fil de tweet en avril. « Nous créons des cartes de crise de ce que nous pouvons ou ne pouvons pas expédier », a-t-il poursuivi. « C’est la perte de capacité à laquelle nous sommes confrontés. »
Le fil de discussion a suscité d’autres réponses de développeurs de Blizzard frustrés par la situation apparente, IGN rapporté à l’époque. « Le RTO forcé nous a coûté des gens incroyables et continuera de nous coûter plus cher dans les mois à venir », Ouah designer senior Allison Steele écrit. « Ce n’est pas la putain de vérité, » a répondu son collègue designer senior Mark Kelada. Un porte-parole de Blizzard a déclaré à l’époque que les «cartes de crise» n’étaient pas une «pratique d’équipe pour Ouah” mais que les décisions sont prises autour des choses à prioriser pendant le développement du jeu.
Blizzard ne manque pas de nouveaux défis en ce moment suite à une Bilan du lieu de travail 2021 et dans la perspective d’une éventuelle acquisition par Microsoft. Brian Birmingham, un vétéran de 17 ans et co-responsable de Classe WoWc, a été licencié en janvier après avoir protesté contre le nouveau système de classement empilé de l’entreprise qui oblige les managers à donner à un certain pourcentage d’employés de mauvaises évaluations de performance.
« ABK est une société mère problématique », Birmingham tweeté après avoir été licencié. « Ils nous ont mis sous pression pour livrer les deux extensions plus tôt. Il est profondément injuste de suivre cela en privant les employés qui y ont travaillé de leur juste part de profit. L’équipe ABK devrait avoir honte d’elle-même.
Ce sentiment s’est répandu dans un Controversé février tous les mains réunion aussi. Le président de Blizzard, Mike Ybarra, a surpris le personnel avec des bonus qui n’étaient qu’environ la moitié de ce qui était attendu, et a fait des remarques que certains ont offensées. « En fin de compte, nous voulons que les gens soient heureux, et si les décisions concernant le fait d’être heureux ne correspondent pas à l’endroit où nous allons, et que vous ne serez pas heureux, alors vous devrez faire ce qui fera [you] heureux », a-t-il déclaré au personnel à l’époque, selon un rapport par Développeur de jeu.
Certains ont pensé que cela signifiait que Blizzard poussez plutôt les développeurs à la porte que de réviser les politiques de l’entreprise, comme la polémique retour obligatoire au bureau. À partir de fin juillet, les développeurs de Blizzard devront être sur le campus d’Irvine, en Californie, au moins trois jours par semaine, même s’ils ont passé les dernières années de la pandémie à travailler avec succès à distance (les développeurs d’Activision et de King sont déjà revenus sur travail hybride en personne).
« Je pense que mon avenir chez Blizzard – mes jours sont comptés », a déclaré un membre actuel du Diablo IV l’équipe, qui a souhaité rester anonyme parce qu’elle n’a pas la permission de discuter des affaires de l’entreprise, a déclaré Kotaku. Ils ont déclaré que d’autres membres de leur équipe avaient déjà donné leur préavis et qu’aucun de leurs responsables n’était d’accord avec la politique de retour au travail. « Perdre des gens avant un lancement comme celui-ci est vraiment mauvais », ont-ils déclaré.
Bien qu’il soit peu probable qu’il affecte l’état de Diablo IV à sa sortie, qui a déjà gagné des tonnes de buzz positif de ses récentes bêtas, ils ont déclaré que le chiffre d’affaires pourrait potentiellement avoir un impact sur les plans de contenu post-sortie du RPG d’action en ligne s’il continue. C’est parce qu’un gel des embauches a rendu difficile le recrutement de postes, disent-ils, et a laissé les équipes couper certaines tâches pour lesquelles elles n’avaient pas le temps. « Blizzard se serre la ceinture en ce moment et ils veulent que les gens partent », a déclaré l’employé, spéculant que le l’attrition était un moyen de réduire les effectifs sans avoir de licenciements officiels.
Activision Blizzard a promis d’accorder des exceptions au travail à distance pour certains employés, mais deux développeurs actuels ont déclaré Kotaku le processus pour les demander était opaque et, de manière anecdotique du moins, peu ont réussi à les obtenir. Pendant ce temps, les récentes recrues de haut niveau chargées de vendre les employés sur la politique, comme le directeur administratif Brian Bulatao et le directeur des communications Lulu Cheng Meservey, ont un statut de télétravail à temps plein.
Dans le même temps, le travail à distance a été adopté par certains des plus grands concurrents d’Activision Blizzard. Bungie, le studio derrière Destin 2précédemment publié par Activision et désormais détenu par Sony, propose options d’emploi entièrement à distance. Et Respawn Entertainment, un studio créé par d’anciens développeurs d’Activisionlancé récemment Star Wars Jedi : Survivant aux critiques élogieuses en travaillant à distance.
Les inquiétudes concernant la politique de retour au bureau ont de nouveau été soulevées la semaine dernière lors d’une réunion publique avec la direction d’Activision Blizzard à la suite de son dernier rapport sur les résultats. Pourquoi, se demandaient certains, le personnel était-il contraint de retourner au bureau malgré «performant exceptionnellement bien” le trimestre précédent ? L’une des réponses est venue du PDG Bobby Kotick qui a souligné l’idée d’acheter Guitar Hero éditeur RedOctane il y a plus de dix ans comme exemple des vertus de la collaboration en personne.
« Une chose que je dirais, c’est qu’au cours des 30 années où j’ai fait ça, je ne peux pas vous dire combien de bonnes idées sont venues de rencontres fortuites, des gens n’ayant pas la conversation prévue », a déclaré Kotick à la société, selon un enregistrement. des propos partagés avec Kotaku. Il a continué:
Vous savez, donnez-vous un excellent exemple. Une personne qui—Ronald Doornink était notre président—avait visité un Walmart, a vu Guitar Hero s’envoler des étagères. [He] est venu un jour et avait une guitare, et nous l’avons vue et nous lui avons demandé ce que c’était. Ensuite, nous nous sommes engagés dans des discussions pour acquérir Guitar Heroet pour que la sérendipité ait toujours joué un rôle très important non seulement dans les petites idées mais aussi dans les grandes idées et dans la façon dont vous encouragez réellement la créativité.
Racheté par Activision en 2007, le basé sur le rythme Guitar Hero série a d’abord été un énorme coup financier pour l’entreprise. Cependant, une surabondance de suites et de tentatives de tirer profit d’une gamme toujours croissante de périphériques d’instruments a rapidement épuisé le public de la franchise et la diminution des ventes a finalement conduit la marque à être interrompue indéfiniment. Bien qu’il s’agisse d’un moment important dans l’histoire d’Activision Blizzard, l’exemple de Kotick semblait très éloigné des types de décisions et de travail que de nombreux employés de l’entreprise effectueront en personne au quotidien..
« Blizzard est un rêve pour beaucoup de gens », a déclaré le Diablo IV le développeur a dit Kotaku. « Mon équipe a l’impression que tout pourrait être distant. Nous avons fait encore plus de travail pendant la pandémie [while remote].”
Activision Blizzard a refusé de commenter.