La Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné ce matin « l’immobilisation temporaire » de 171 Boeing 737 Max 9 après qu’une section du fuselage s’est détachée du côté d’un vol d’Alaska Airlines vendredi, laissant un trou béant dans l’avion. L’agence a déclaré dans son annonce qu’il enverra bientôt une consigne de navigabilité d’urgence pour exiger une inspection de tous les avions cloués au sol, ce qui « prendra environ quatre à huit heures par avion ».
Le New York Times a rapporté hier que le vol 1282 en provenance de l’aéroport international de Portland avait effectué un atterrissage d’urgence au même aéroport à peine 20 minutes plus tard en raison d’un « problème de pressurisation » qui avait entraîné l’explosion d’un mur de l’avion. Selon le Fois, personne ne se trouvait sur le siège immédiatement à côté du mur lorsque celui-ci a disparu, et seuls des blessés légers ont été signalés. La dépressurisation brutale aurait également arraché la chemise d’un passager adolescent assis à proximité.
Avant la décision de la FAA, Alaska Airlines avait immobilisé au sol sa propre flotte de 65 Boeing 737 Max 9 pour inspection. Ce matin, le la société a dit il avait inspecté plus d’un quart de sa flotte, sans « aucune conclusion préoccupante ».
Les avions Boeing 737 Max ont été cloués au sol dans le passé par la FAA et les compagnies aériennes pour d’autres problèmes, tels que des problèmes avec le pilote automatique de l’avion qui ont conduit à deux accidents très médiatisés, et des problèmes électriques non liés qui ont été identifiés par la suite. Dans un rapport du Sénat de 2020, la FAA a été accusée d’avoir aidé Boeing à manipuler les tests de recertification pour remettre les avions en service. Plus récemment, le 28 décembre, le La FAA a annoncé il surveillait les inspections des avions 737 Max après la découverte de boulons desserrés dans les systèmes de commande du gouvernail de deux avions.
Hier, Le Temps de Seattle signalé que Boeing avait demandé à la FAA une exemption de sécurité pour le 737 Max 7, un avion plus petit que l’agence n’a pas encore certifié. L’avion présenterait apparemment un défaut qui pourrait provoquer la rupture d’une nacelle moteur. L’article indique que les avions 737 Max existants présentant le même défaut sont autorisés à continuer à fonctionner tant que les pilotes désactivent le système d’antigivrage de l’avion après que « les conditions de givrage se soient dissipées pour éviter une surchauffe », ce qui pourrait endommager la nacelle. Boeing aurait qualifié la rupture de la nacelle d’« extrêmement improbable » dans sa pétition.
Mise à jour le 6 janvier 2024, 15 h 10 HE : Détail ajouté d’un Temps de Seattle article à propos de la récente pétition de Boeing pour une exemption de sécurité.