Les avocats de Doug Ford se sont rendus au tribunal pour annuler les convocations à témoigner lors d’une enquête sur les manifestations

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OTTAWA — Les avocats du premier ministre de l’Ontario Doug Ford et d’un haut ministre provincial doivent plaider devant le tribunal aujourd’hui dans le but d’empêcher le couple de témoigner dans le cadre de l’enquête fédérale sur la Loi sur les mesures d’urgence.

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La Commission d’urgence de l’ordre public a convoqué Ford et l’avocate générale de l’époque Sylvia Jones la semaine dernière pour témoigner lors de l’enquête.

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Ford et Jones ont demandé à la Cour fédérale une révision judiciaire, arguant que l’assignation devrait être annulée parce qu’ils ne peuvent pas témoigner en raison du privilège parlementaire, qui accorde l’immunité aux politiciens en exercice.

Les avocats ont déclaré qu’un « préjudice irréparable se produira » si les deux sont forcés de témoigner, ce que le commissaire a contesté.

Le commissaire affirme que Ford et Jones ont exagéré le privilège et que leur demande devrait être rejetée.

Le commissaire a dit qu’il n’a « jamais été établi » que le privilège parlementaire puisse être utilisé lors d’une enquête et qu’il a « légalement droit » au témoignage de Ford et Jones en vertu de son mandat parlementaire.

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La commission examine l’utilisation par le gouvernement fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux soi-disant manifestations du Freedom Convoy à Ottawa et à Windsor, en Ontario, l’hiver dernier.

La commission veut entendre Ford et Jones sur la façon dont elle a géré l’occupation du centre-ville d’Ottawa et le blocage du trafic entrant en provenance des États-Unis au pont Ambassador à Windsor.

La commission entendra les preuves lors de l’enquête publique jusqu’au 25 novembre et doit déposer un rapport avec des recommandations d’ici le 20 février 2023.

La commission veut que Ford et Jones, qui ont révélé la semaine dernière qu’elle avait le COVID-19, témoignent le 10 novembre.

Des documents judiciaires montrent que les avocats de la commission négocient avec les avocats de Ford et Jones, qui est maintenant ministre de la Santé, depuis des semaines.

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À la mi-septembre, les avocats ont déclaré qu’il serait important d’interroger Ford, surtout compte tenu de ce qu’il avait découvert à ce moment-là. Il avait découvert au cours d’entrevues que la province avait refusé de rencontrer le maire d’Ottawa et le gouvernement fédéral dans le but de déterminer comment mettre fin à l’occupation de la capitale nationale par le convoi pendant des semaines.

Il veut savoir pourquoi Ford et Jones n’ont pas participé à plusieurs réunions avec d’autres paliers de gouvernement sur la situation.

Plusieurs témoins ont décrit la « participation ou l’absence de participation de Ford et Jones aux événements qui ont conduit à la déclaration d’urgence » et souhaitent les interroger à ce sujet », a déclaré le commissaire dans des documents judiciaires.

Tout au long de la période qui a précédé le début de l’enquête, les avocats de la province ont nié les tentatives répétées de la commission d’interroger Ford.

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Puis vint la convocation lundi dernier, qui a déclenché une fureur à Queen’s Park avec des membres de l’opposition exigeant qu’il témoigne.

Le premier ministre a répété à maintes reprises que l’enquête était une affaire fédérale et non provinciale. Il a également déclaré à plusieurs reprises que l’occupation d’Ottawa par le soi-disant Freedom Convoy et le blocus de près d’une semaine du pont international le plus fréquenté de Windsor étaient une question policière et non politique.

Il a souligné que la province avait fourni deux hauts fonctionnaires pour répondre aux questions lors de l’enquête, avait remis 800 pages de documents du cabinet à la commission et que les hauts fonctionnaires de la Police provinciale de l’Ontario avaient témoigné.