Les décès liés aux armes à feu ont dépassé les accidents de voiture alors que le principale cause de décès par traumatisme physique, selon de nouvelles recherches. Ces dernières années, plus de vies – et d’années de vie – ont été perdues à cause des armes à feu que des véhicules à moteur. La majorité de ces décès impliquaient un suicide, en particulier chez les hommes blancs âgés, mais les Noirs américains étaient plus susceptibles de mourir d’un homicide lié à une arme à feu.
Les blessures traumatiques sont considérées comme la principale cause de décès parmi les Américains âgés de 46 ans et moins, et les décès de véhicules à moteur ont longtemps été considérés comme le principal coupable. Mais au cours de la dernière décennie, il y a eu une augmentation notable des décès par arme à feu, ce qui a amené les chercheurs à l’origine de cette nouvelle étude à se demander si cette distinction était toujours vraie. Pour le savoir, ils ont passé au crible les dernières données disponibles sur la mortalité recueillies par les Centers for Disease Control and Prevention de 2009 à 2018.
Pendant la majeure partie de cette période, les décès annuels en voiture ont continué d’être plus nombreux que les décès par arme à feu. Mais en 2018, les armes à feu étaient au top. Cette année-là, près de 39 000 Américains ont été tués par des armes à feu, tandis que moins de 38 000 décédés dans un accident de voiture. Les conclusions de l’équipe ont été publié Mardi en chirurgie traumatologique et soins aigus ouverts.
« Bien que les décès dus à [motor vehicle crashes] était la principale cause de décès traumatique » aux États-Unis, ont écrit les auteurs, « les armes à feu l’ont maintenant dépassée ».
Les chercheurs ont également tenté de calculer les années de vie potentielles perdues, ce qui soustrait l’âge auquel une personne décède de sa mortalité attendue, dans ce cas l’âge de 80 ans. En 2017, l’équipe a calculé que 1,44 million d’années de vie ont été perdues à cause des armes à feu, contre 1,37 million d’années perdues pour les voitures, et l’écart s’est encore creusé l’année suivante. La mesure de ces années perdues fournit une image plus claire de l’impact causé par les décès par arme à feu, selon l’auteur de l’étude, Joshua Klein.
« Nous pensons que les années de vie potentielle perdues sont un meilleur indicateur pour révéler l’ampleur de l’épidémie d’armes à feu aux États-Unis, » Klein, chirurgien traumatologue au Westchester Medical Center de New York, a déclaré à Gizmodo dans un e-mail. « Le calcul des années de vie potentielles perdues à cause des armes à feu permet de mieux quantifier les pertes économiques et sociales qui surviennent avec ces décès prématurés. »
Comme d’autres données l’ont montré, la part du lion de ces décès par arme à feu concernait des hommes (85 % en 2018). Mais il y avait des modèles distincts observés dans différents groupes. Environ la moitié de tous les décès par arme à feu en 2018 étaient liés au suicide et avaient tendance à impliquer des hommes blancs plus âgés, par exemple, et environ 18% des décès étaient liés à des homicides, qui représentaient l’essentiel des décès chez les hommes noirs, qui sont souvent morts plus jeunes que bien. Les suicides et les homicides liés aux armes à feu ont augmenté au cours de la période de 10 ans, tandis que les décès officiellement attribués aux fusillades policières sont passés de 333 en 2009 à 539 en 2018. Les chiffres officiels sur les fusillades policières ne sont cependant pas nécessairement exacts. Par exemple, les reportages du Washington Post ont a trouvé que la police américaine a tiré et tué environ un millier d’Américains par an depuis 2016, dont 1 021 personnes en 2020 et 1 055 personnes en 2021.
Il est probable que les tendances des accidents de voiture et des décès par arme à feu ne se soient pas améliorées au cours des dernières années. Depuis le début de la pandémie, il y a eu une augmentation de conduite à risquetandis que fusillades signalées ont également augmenté dans les grandes villes. Cela dit, les suicides en général semblent avoir effectivement abaissé au cours de la première année de la pandémie, et la violence armée a peut-être diminué en 2021. Klein et son équipe attendent toujours que les données du CDC arrivent pour continuer à suivre ces chiffres.
Les résultats, selon les auteurs, indiquent qu’il faut faire plus pour réduire les dommages causés par les armes à feu – une tâche certes difficile dans un pays avec plus d’armes à feu que d’habitants et un front de lobbying politique agressif. mort fixé contre toute forme de réforme.
« Les décès liés aux armes à feu sont des causes de décès potentiellement évitables et les efforts de prévention doivent être réorientés », ont écrit les auteurs.
Klein a ajouté : « Je pense que le véritable message à retenir de cette étude est que les décès liés aux armes à feu aux États-Unis continuent d’augmenter à un rythme alarmant et que les armes à feu sont désormais la principale cause d’années de vie potentielle perdues en raison d’un traumatisme. »
Cet article a été mis à jour avec les commentaires de Joshua Klein.