Les Argos peuvent remporter une série de la saison avec Montréal et une place en séries éliminatoires avec une victoire à domicile

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Une autre semaine, une autre chance pour Chad Kelly et les Argonauts de Toronto de remporter une série de saison avec un rival de la division Est.

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Toronto (9-1) accueille les Alouettes de Montréal (6-5) samedi après-midi dans la deuxième des trois rencontres de saison régulière entre les deux équipes. Les Argos ont remporté la première victoire 35-27 au Stade Molson le 14 juillet, mais une victoire au BMO Field assurerait une place aux séries éliminatoires pour les champions en titre de la Coupe Grey pour une troisième année consécutive.

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Les Blue Bombers de Winnipeg (9-3), en tête de la division Ouest, peuvent également décrocher leur billet pour les séries éliminatoires pour une septième saison consécutive samedi avec une victoire à domicile contre les Roughriders de la Saskatchewan (6-5).

Lundi, Toronto a battu les Tiger-Cats de Hamilton 41-28 au Tim Hortons Field pour assurer la série de cette saison 3-0 avec un match final prévu le 23 septembre au BMO Field. Les Argos ont également battu Ottawa 44-31 le mois dernier, les deux équipes devant encore jouer deux fois avant la fin de la saison.

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Le match de samedi marque le début d’une importante série aller-retour pour les Argos et les Alouettes. Toronto (5-0) reste invaincu dans la division Est, mais le seul défaut du bilan de conférence de Montréal (4-1) est la défaite contre le Double Blue.

Les Alouettes (3-2) affichent également une fiche de victoires sur la route tandis que les Argos ont une fiche de 5-0 à domicile (ce qui inclut une victoire contre la Saskatchewan à Halifax).

Kelly and Co. a commencé en force lundi à Hamilton, menant 17-0 au début du deuxième quart. Mais l’attaque la plus marquante de la LCF a connu une certaine accalmie en deuxième période et au début de la troisième avant de se remettre sur la bonne voie alors que les deux équipes ont marqué 24 points en deuxième demie.

Lundi, tous les regards étaient tournés vers Kelly, qui disputait son premier match après avoir signé une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 1,865 million de dollars qui a fait de lui le joueur le mieux payé de la LCF. Kelly a terminé 15 passes sur 23 pour 201 verges avec deux touchés et deux interceptions, mais a également couru trois fois pour 27 verges et un touché.

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Les deux équipes ont été efficaces au deuxième essai – Toronto a converti 10 occasions sur 19 tandis que Hamilton avait 13 sur 28 – et dans la zone rouge (Toronto était 3 sur 4 tandis que Hamilton était parfait 3 sur 3). Mais la défensive des Argos a enregistré cinq sacs alors que l’offensive n’en a accordé aucun pour un troisième match consécutif.

Le secondeur de Toronto Adarius Pickett a réussi neuf plaqués, un sack, un échappé récupéré et un plaquage pour perte, un sommet dans le match.

Montréal vient de s’incliner 35-24 à domicile contre les Lions de la Colombie-Britannique. Le partant Cody Fajardo a réussi 22 passes sur 35 pour 308 verges et un touché, mais il a également lancé deux interceptions tandis que les Alouettes ont accordé cinq sacs.

Du côté positif, Austin Mack a réussi sept attrapés pour 143 verges et un touché tandis que William Stanback a couru pour 102 verges et un touché en huit courses. Au total, Montréal a totalisé 517 verges nettes offensives, dont 196 au sol.

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Mais le partant des Lions, Vernon Adams Jr., a réussi 21 passes sur 33 pour 306 verges et trois touchés lors de sa première visite à Montréal depuis qu’il a été distribué en Colombie-Britannique la saison dernière. Il a également couru 54 verges en huit courses.

L’équilibre offensif de Toronto (troisième au total pour la course, quatrième pour les passes) donnera à la défense montréalaise beaucoup de choses à gérer. Kelly dispose de nombreuses armes et constitue également une menace à courir. Les Argos se classent également au premier rang de la LCF pour les points offensifs par match (30,4 par match) et au deuxième rang pour les touchés offensifs (35).

La défense de Toronto est classée pour le moins de points offensifs alloués (21,6) et deuxième contre la course (78,3 verges par match). Mais les Argos sont huitièmes contre les passes (305,4 verges) et derniers pour le pourcentage de passes complétées (71,7 pour cent) et de passes de touché autorisées (21).

Les deux défenses peuvent forcer des revirements – Montréal en a 27, un de plus que Toronto. Mais les Argos ont retourné le ballon au-dessus du plus bas niveau de la LCF à 10 reprises (incluant un seul échappé perdu) et leur différentiel de plus-11 est le meilleur de la ligue.

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