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Selon une nouvelle étude, avoir un animal de compagnie peut aider à ralentir la progression de la démence chez les personnes de 50 ans et plus vivant seules.
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Des chercheurs de l’Université Sun Yat-sen de Guangzhou, en Chine, ont examiné si la possession d’un animal de compagnie était associée au déclin cognitif chez les personnes âgées vivant seules.
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L’étude intitulée « Propriété d’animaux de compagnie, vie seule et déclin cognitif chez les adultes de 50 ans et plus » et publiée dans Réseau JAMA ouvertont découvert qu’avoir un animal de compagnie faisait une différence dans la mémoire verbale et la fluidité verbale chez les personnes plus âgées et seules, mais pas chez celles qui vivaient avec d’autres.
« La possession d’un animal de compagnie compense les associations entre vivre seul et la baisse des taux [of] mémoire verbale et fluidité verbale », a déclaré le professeur Ciyong Lu, l’auteur de l’étude.
Il y avait 7 945 participants âgés de plus de 50 ans et âgés en moyenne de 66 ans – environ 35 % d’entre eux possédaient des animaux de compagnie et 27 % vivaient seuls.
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Selon Lu, ceux qui vivent seuls avec un animal de compagnie présentent des taux plus lents de développement de signes de démence.
« Ces résultats suggèrent que la possession d’un animal de compagnie pourrait être associée à un déclin cognitif plus lent chez les personnes âgées vivant seules », a-t-il déclaré.
« Contrairement au fait de vivre seul, posséder un animal de compagnie (par exemple élever des chiens et des chats) est lié à une réduction de la solitude, un facteur de risque important de démence et de déclin cognitif », selon l’étude.
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Lu a déclaré que des essais cliniques seront nécessaires pour confirmer les résultats de l’étude.
Actuellement, plus de 55 millions de personnes dans le monde souffrent de démence – avec près de 10 millions de nouveaux cas chaque année, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Près de 452 000 personnes de plus de 65 ans au Canada vivaient avec une démence diagnostiquée, tandis que près de 85 000 personnes de plus de 65 ans ont reçu un nouveau diagnostic entre avril 2017 et mars 2018, selon Santé Canada Statistiques.
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